这些人在Big 3联赛揭幕赛季的第一场比赛中出现。他们穿着名牌服装，向周围吹嘘着自己和卡塔尔皇室的关系，炫耀拥有的金钱和昂贵的品味。他们显然对Big 3联赛在布鲁克林开赛周末所举办的活动印象深刻，因为几周后，他们就成了这个刚成立不久的篮球联赛的小股东。
但联赛所有者却指控这些人想要的东西太多。在上周公开的一份诉讼中，联赛所有者指控这些外国投资者故意扣留数百万美元的投资，尝试挤走Big 3的创始者，其中包括知名娱乐人物艾斯·库伯（Ice Cube），继而接管这个联盟。
艾斯·库伯以及联合创始人杰夫·克维南兹（Jeff Kwatinetz，美国娱乐业的资深管理者）寻求12亿美元的损失赔偿。他们声称遭到了外国投资者的欺骗，这些投资者包括现任卡塔尔投资局CEO谢赫·阿卜杜拉·本·穆罕默德·本·萨德·阿尔·萨尼（Sheikh Abdullah bin Mohammed bin Saud Al Thani），他所在的机构是专门从事外国投资的卡塔尔国有企业。
库伯和克维南兹创立的拥有八支球队的Big 3联赛，赛季时长为十周，各个周末会前往一个新的城市开展一系列3X3半场篮球赛。目前联盟中拥有50多名前NBA球员，包括全明星级和名人堂的球员。库伯相当于联赛的门面角色，如艾弗森，朱利叶斯·欧文，罗恩·阿泰斯特，阿马雷·斯塔德迈尔，加里·佩顿和乔治·格文则签约作为球员或者教练。联赛于去年8月结束了首个赛季。
“这个联赛，怎么说呢，我们是一个很新、也很小的联赛，目前才举办了一个赛季。但我们追赶的是那些大型比赛。”库伯在电话采访中说道。
他继续说，追赶其他联赛更加重要。“这就好像告诉全世界自己想做什么，我们不好欺负。他们以为我们只是搞说唱或者搞音乐的，但我们能干掉他们，别挡着我们的路。”
原告诉称，这场耗时数月的闹剧让联盟损失了数百万美元。这场闹剧导致联盟炒掉了首任总裁，部分原因就是他和外国投资集团的关系，而管理层的紧张关系也为联盟的财政蒙上了一层阴影。
原告在给洛杉矶郡高等法院提交的33页诉讼中指出，卡塔尔集团仅仅支付了约定投资的一部分、截留了剩余资金，希望以此掌握主动权。这些举动都是为了分裂领导层，达到最终控制联盟的目的。
这个投资集团名为Sport Trinity，诉讼涉及到的另外三个投资人分别是：前卡塔尔驻美国外交官艾哈迈德·阿尔·鲁买哈（Ahmed Al-Rumaihi）、卡塔尔投资局主管费萨尔·哈马迪（Faisal Al-Hamadi），还有一个美国公民亚尔曼·萨比（Ayman Sabi）。原告在诉讼中表示，萨比误导Big 3，让他们以为他也是卡塔尔高层人物。
Sport Trinity的发言人声称这起诉讼“完全错误，且恶毒地捏造虚假信息”，并称投资者“除了为企业获取最大利益之外，没有做任何其他多余的事情”。发言人没有提及诉讼的具体内容，但表示克维南兹曾经拒绝了Sport Trinity想要为联盟进一步发展而出力的努力。
“Sport Trinity认为，克维南兹在经营企业不善以及做事情绪化这方面有着十分悠久的历史，而且他曾经将一系列盈利能力出众的企业经营破产……我们认为他并不适合管理Big 3。”发言人在邮件中这样写道。
一位卡塔尔的政府发言人表示，Sport Trinity集团与卡塔尔投资局或卡塔尔没有正式关系。
这场诉讼只是管理层动乱最新的一个爆发点。原告诉称最近刚被解雇的总裁小罗杰·梅森将投资方引荐给了克维南兹和库伯，梅森在上个月发表了一份声明，表示自己被解雇是遭到了报复，原因是他表示Big 3违反了合同。他说克维南兹“参与了诋毁我的恶意行为”，并且形容联盟的工作环境是“敌对的和种族主义的”。
上周的一份声明中，梅森表示，“很不幸，双方的商业纠纷已经变成了一场情绪化的毁谤竞争”。
“Big 3是门生意，也应该按照生意的方式去经营，但是自负和情绪化好像正在阻碍这个生意的发展。”他说，“我并不想被卷入报复性且不专业的行为中，但结果就是，我被毫不客气地解雇了，并且成为了虚假和贬低言论里的目标。庆幸的是，那些懂我的人，清楚地知道我是什么样的人。”
本次诉讼破有戏剧性，国际阴谋充斥其中，娱乐巨头与外国投资者互相对抗。双方的嫌隙，从球场边的闲言碎语开始，发展到一名前NBA球员追悼会上的激烈争吵，直至成为洛杉矶法庭里的一次诉讼。
从头梳理
为了延长球员的职业生涯，让球迷依旧可以看到自己最喜欢的NBA球星，2017年6月25日，Big 3在巴克莱中心15177名球迷的注视下开启了第一场比赛。库伯和克维南兹也开始寻找投资人，希望联盟能继续成长。
“库伯和我都愿意自己来投资，这肯定不容易，但我们都相信自己可以做得到。”克维南兹说，“我们拒绝了很多想要接管、并按照自己意愿改造这个联盟的投资者。”
原告在起诉书中写道，梅森当时给联盟的高管发了邮件，告诉他们卡塔尔投资者“对获得Big 3剩余股份非常感兴趣。他们能够提供巨大价值，对联盟在国际上的发展也具有战略意义”。
根据法院文件，Big 3开幕后不到两周，也就是7月7日，该投资集团向联盟提出了收购30%股份的要约，他们希望萨比成为首席运营官。库伯和克维南兹认为这个要求过高。但一周后，克维南兹在一次采访中表示，双方达成了协议，Sport Trinity拥有不超过15%的股份。Big 3明确表示，投资集团只会是隐名合伙人。
诉讼列明了合同的条款：Sport Trinity需要支付1150万美元，未来三年还要贡献900万美元的赞助费用。投资集团也讨论了与卡塔尔航空（卡塔尔国有航空公司）和卡塔尔电视频道beIN Sports合作的可能。
但原告表示，Sport Trinity只在最初支付了650万美元，并承诺尽快支付完剩余的钱款。但与此同时，这些投资者前往达拉斯和肯塔基州莱克星顿这样的地方，坐在场边，享受与球员、联盟高管接触的特权。
日益紧张的局势
原告在诉讼中指出，这些投资者试图讨好Big 3的一些员工，包括梅森，为他们提供前往圣特罗佩（St. Tropez）和伊维萨（Ibiza）的旅游，在游艇和加州的豪宅里举办派对，除此之外，还会给他们提供私人商业项目的投资机会。
根据原告的起诉书，8月26日拉斯维加斯的冠军赛结束之后，这些投资者仍未支付其剩余的投资金额。克维南兹开始更加直接地讨要资金，但投资者总是回避。
12月，Sport Trinity又支付了100万美元，但仍拖欠400万美元。根据原告的说法，投资集团就像“一个躲避讨债人的欠债者”。
原告提交的文件中还包含了一系列鲁买哈和克维南兹聊天记录的截图，这些聊天记录表现了两人日益紧张的关系。
两人终于在两天后的2月3日有了面对面的交谈，也就是拉素·巴特勒（Rasual Butler）的追悼会那天（这位前NBA和Big 3球员在四天前的车祸中丧生）。原告表示，鲁买哈并没有参加追掉会，而是在他的宾利车上等到结束才和克维南兹见面。文件显示，鲁买哈表示他不会将剩余的资金交给Big 3。他在另一条消息中表示，他需要联盟25％的股份，而且“克维南兹先生应该表现出对皇室的尊重”。
“克维南兹先生告诉他，要得到尊重可以，他应该先偿还拖欠了六个月的钱，而且不要再不断撒谎。”起诉书里写道，“鲁买哈变得十分愤怒，他对克维南兹大喊大叫，并对他和他的家人做出了威胁。“你不知道我在洛杉矶认识什么人，这些人能做出什么事。你应该考虑到自己和家人的安全。”
鲁买哈并没有对这个事件发表评论。
原告指出，克维南兹聘请了专业人员来保护自己、家人和Big 3员工。
投资集团的举动
2月14日，Big 3开始寻求仲裁解决与Sport Trinity的纠纷。起诉书指出，梅森说因为投资者是他的朋友，他“不想被卷入其中”。
“一个拿着最高薪水、还拥有股份的员工发表这样的声明，这让人感到不安，为联盟办公室敲响了警钟。”起诉书中写道。
联盟聘请了马赛亚斯律师事务所的肖恩·马塞亚斯（Sean Macias）负责调查。梅森拒绝接受调查，并于三月初被解雇。他发表了一个极具煽动性的声明，成为新闻热点。梅森表示，另一个雇员对他说，克维南兹重复称呼黑人球员是“有钱的黑鬼”。克维南兹否认了这一说法。
“我很生气。”Ice Cube说，“但所有人，包括我自己都知道那是胡扯。我们可以感觉罗杰是多么绝望，才会说出这种话。”
原告表示，Sport Trinity的投资者就是梅森的背后主使，他们企图分裂联盟，造成领导权真空。原告起诉被告诽谤、商业欺诈以及故意干涉损害合同关系。
12亿美元损害赔偿，一部分是Big 3的预期收入，另一部分是每名球员2000万美元损害赔偿，由此累积而成。 联盟宣称球员享受部分收入分成，所以即使球员不列为原告，他们也是受害者。
“球员100%支持联盟。” 克莱德·德雷克斯勒（Clyde Drexler）说道。德雷克斯勒是名人堂球员，上个赛季在Big 3担任教练，并且在上月取代梅森成为联盟总裁。“每个人都是一份子。这是一个收入分成的联盟，如果你惹怒了联盟，也就惹怒了我们所有球员。”
库伯和克维南兹表示，这场争议不会减缓Big 3增长的势头。联盟预计6月22日在休斯顿开始第二个赛季的比赛，他们还宣布了与阿迪达斯的装备赞助协议。同时，联盟的电视转播情况也在改善，他们希望自己的篮球品牌在第二年能变得更好。
“我们只是想做篮球。”库伯说，“我们才不想卷入那些国际化阴谋论的扯淡中去。”
声明：本文为懒熊体育编译自华盛顿邮报，原文作者Rick Maese。
