2016年2月3日，腾讯和ESPN共同宣布，腾讯成为ESPN在中国大陆地区的独家内容合作伙伴，这是一次耗时12个月、签约价格达千万级美金的谈判。在赛事版权战格局逐渐清晰的背景下，中国大公司正在学习如何把上好的“材料”做成好看的“菜肴”。
2月2日，谢岳峰在自己的朋友圈里先后发了四张红底白字的图片，四个白色的英文单词分别是Exclusive、Standard、Professional和New。这位腾讯体育资讯部商务合作及市场总经理用这种隐蔽低调但是透露着呼之欲出的喜悦的方法暗示：腾讯要和ESPN合作了。
2016年2月3日，腾讯与体育内容生产公司ESPN（Entertainment and Sports Programming Network），在北京召开战略合作签约发布会，腾讯成为ESPN在中国大陆地区的独家内容合作伙伴。
依据协议，腾讯将在中国地区以中文呈现ESPN的独家资讯，在赛事转播、专题集锦、周边内容等多个方面得到ESPN的独家资源支持。ESPN每天提供赛事资讯、特写、博客、短视频、数据分析等各种形式的大量内容，将涵盖篮球、足球、极限赛事等项目。
通过合作，ESPN的多个授权热门赛事将通过腾讯平台播出：67场NCAA的直播以及比赛相关的周边内容。另外，超过100场的NCAA常规赛版权及NCAA历史上著名球员的录像也会被放到腾讯的平台上。全美大学生橄榄球赛及周边视频内容也将由ESPN授权腾讯播出。极限赛事X Games也会被首次引进中国。ESPN每年将通过腾讯平台直播不少于25小时的每项赛事内容，还将额外提供“World of X Games”极限世界和“Xtraordinary”超越两项极限赛事。
腾讯集团高级执行副总裁、网络媒体事业群总裁刘胜义说了这样一句意味深长的话：“（腾讯）非常荣幸这次能和ESPN这样世界领先的体育媒体公司进行合作，腾讯在增强自身平台丰富性、专业性的同时，也将给中国体育媒体行业树立一个新的标杆。”
跟好厨师学习
NBA赛事将是腾讯和ESPN深入合作的领域。2001年，与TNT合作拿下NBA电视转播合同后，ESPN在NBA转播及相关电视节目的制作方面积累了丰富的经验。这些经验也正是NBA中国大陆独家数字媒体转播方腾讯亟需借鉴的。
▲对于版权内容优秀的制作能力是ESPN的魅力所在
而不单单是腾讯，疯狂拿下国内外各种赛事版权的各大体育公司都将面临如何让手里的材料衍生出更多价值的问题。转播技术、赛事节目制作、周边项目开发等方面正是诸如腾讯、乐视体育、体奥动力、阿里、PPTV等平台的短板。如何尽快弥补这些短板，如何将单一且昂贵的版权资源迸发出更大的价值，让那些天文数字的价格变得合理，将决定着这些平台是否会在下一个版权周期里抢得先机。
事实上，根据懒熊体育最近的了解，国内的一些投资机构已经开始着眼投资体育内容的节目制作公司。但任何的自我培育都需要时间，把老师请到家里来显然是一条捷径。
NBA赛事期间，ESPN将每周为腾讯体育提供每周5场腾讯有权直播比赛的实时特别内容，包括赛前、赛中、半场和赛后分析和ESPN的中文专业人员在比赛现场对球员教练、ESPN专家、名人、粉丝等的采访，并将为腾讯量身定做一档NBA视频专题，聚焦每周的NBA热门话题。
谢岳峰在接受懒熊体育独家专访时表示，腾讯要通过ESPN扩大已有的领先优势，补足自身的运营。“版权你买了，能不能用好还是得看运营能力，”他说，“原材料非常好，厨师也要会煮。我们现在就是培养煮菜的能力，跟别的好厨师来学习。”
▲NCAA的“疯狂三月”将通过腾讯落地中国
此外，腾讯还将与EPSN展开技术上的合作。腾讯将为ESPN提供虚拟演播室及相关设备、技术人员支持，未来在腾讯网体育频道还会建立并运营ESPN专有板块，展现ESPN的主要数字化内容。
“我们比较仰慕他们（ESPN）的专业度，”谢岳峰说，“做体育赛事报道方面，ESPN在全球是顶尖的，也是最老牌的。”作为当今世界最负盛名的体育电视网，ESPN的卫星网络覆盖全球160个国家，收视观众超过2.1亿人。目前ESPN的估值已经超过500亿美元，在福布斯公布的2015年全球品牌价值排行榜上名列第32位，领先于惠普、奥迪、UPS等公司。
正因为这样强大的体育报道实力和品牌价值，腾讯愿意花费将近一整年的时间来敲定双方的合作。2015年2月13日，谢岳峰和腾讯体育的高层正在纽约。在情人节和2015年的NBA全明星赛前夕，他们一行拜访了ESPN。双方旷日持久的合作商谈就此展开。懒熊体育了解到，这次谈判耗时近一年，非常艰难。
当此前一直游离在中国市场之外的ESPN决意入华时，腾讯似乎是唯一也是最合适的合作伙伴。依靠QQ、微信、腾讯网和腾讯新闻客户端，腾讯建立起了全方位的产品平台，拥有庞大的用户群。在以5年5亿美金拿到NBA网络独家直播权后，腾讯在NBA赛事转播方面有着其他网站无法比拟的优势。
▲ESPN国际部执行副总裁罗素·沃尔夫
ESPN国际部执行副总裁罗素·沃尔夫（Russell Wolff）在发布会上表示，ESPN目前在七大洲拥有数以亿计的粉丝。在中国，腾讯是“理想的合作组织”。“腾讯和我们一样致力于创新、科技和好产品，”罗素称，“他们领先的平台将会独家提供和推广ESPN的优质、本土化的体育内容。这对两家公司来说是双赢，对体育迷来说也是双赢。”
在中国，ESPN是很多体育媒体的“偶像”。刘胜义表示：“包括腾讯在内的很多中国媒体，都希望在体育报道、赛事直播、信号制作、专家资源等方面拥有ESPN这样的影响力和成就。”
谢岳峰称，ESPN跟腾讯合作的另外一个理由就在于腾讯是一个守法的公司。他透露，ESPN希望与腾讯的合作能够起到更好的标杆作用，未来双方有可能在国内展开维权、反盗版的行动。
在谢岳峰看来，要成为中国的“ESPN”，除了技术、专业性上需要借鉴，最重要的是要跨越商务模式上的差异。“中国体育媒体与ESPN的差距主要存在于商务模式。”他说，“ESPN之所以成为ESPN，是因为有这个用户付费的习惯。有了这个习惯才能够有钱去用高价去买下体育赛事的版权和资源。在中国这条路还没走通，收费业务还差好远。”
腾讯在本赛季NBA伊始，推出了付费看比赛的“体育会员”。非会员可以观看大部分比赛，但每天的热门比赛是会员专属，需缴纳会员费才可观看。谢岳峰透露，腾讯的付费会员模式效果非常好，超过了预期。
此番与ESPN合作，腾讯除了想在NBA转播方面“取经”，还希望补充NBA之外的其他赛事业务。谢岳峰说：“我们的同行都很激进。虽然我们不疯，但是我们也要做点事儿。”
腾讯的“同行”们最近的动作确实不少。万达、乐视体育、阿里体育都在紧锣密鼓地进行着或大或小的谋划。
在谢岳峰看来，这种情况下，腾讯“不可能原地踏步”。此前接受媒体采访时，他表示“腾讯体育从来不会像竞争对手那样乱买东西”，而是“买来就要做好”。他认为，腾讯体育最大的优势就在于微信、QQ、腾讯网和腾讯新闻客户端构成的腾讯整体平台。“腾讯整个公司就是个非常肥沃的土壤。”谢岳峰说，“从这个土壤里面跳出来想要自己长出苗，是不对的。”
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