赛思·博格（Seth Berger）对于人才挑选一直有着敏锐的眼光。无论是在运动鞋营销战争的高潮中发售And1球鞋，并一举实现了与耐克的对垒，还是在拉斯维加斯举办的史诗级无上限德扑大赛中赢得数千美金，博格天生就知道如何操控局势，让自己获得最大的利润。
然而，作为韦斯特敦高中（这所高中坐落于费城郊区）篮球队的教练，今年已经是50岁的博格的第11个执教赛季了。但在2014年，他被穆罕默德·班巴（Mohamed Bamba）难住了——这位德克萨斯大学的大一新生已经是2018年NBA选秀的乐透区球员了。4年前，他参加了韦斯特敦高中篮球队的选拔。
一位来自AAU联赛的朋友向博格推荐了班巴。但在他的第一次试训结束后，博格对于当时在上高二的班巴的才能并不确定。“他那时的身高就有6尺8寸（2.03米），并且十分聪明，所以我认为他至少会是一个让很多大学都渴望招募的家伙。”博格说道。
但在接下来的两次训练中，博格意识到，他曾引以为傲的在众多毛料中甄选璞玉、并辨别其级别的眼光第一次“失准”了。事实上，班巴不仅有可能改变他自己和博格的命运，甚至将改变整个学校体育史的命运。“我打电话给我的朋友，告诉他班巴就是那种‘one-and-done’的球员（在大学打一年就直接加入NBA），并且，他有可能会成为篮球史上最厉害的球员之一！”
这就是博格的人生，他拥有一种不可思议的奇妙能力，将任何情况转化为胜利。
“我一直认为，我在 And1 做CEO的成功之处，和我现在在韦斯特敦高中当教练的成功之处类似，”他告诉Bleacher Report，“我很善于找出一个有足够天赋，比我更优秀的人，然后去指导他们达到他们所能实现的最高目标。”
十年前，博格从企业的尔虞我诈中抽身而退，并在2005年将 And1 以7位数美元的价格卖给全美体育用品公司American Sporting Goods，接下来他辗转多地，最终接受了帮助韦斯特敦高中重建篮球队的任务。尽管博格对这个机会十分上心，他也坚信自己可以为这个学校创造一支无比成功的篮球队，但对于这所在1799年建立，据称是全美国历史最悠久的男女合校寄宿制学校，这绝不是一个轻松的事业。
不利的因素还有：博格从来就没有带过哪怕一次球队的训练，更别说指挥一场完整的比赛了。“当我还在学习阶段的时候，我就必须向那些孩子证明：我可以让他们进步，”他说道。
尽管博格的学习过程经历了许多困难，但韦斯特敦高中篮球队还是逐渐成长为一支真正的强队，在之前，所有人觉得哪怕有球队逆袭也轮不到他们。2016年，韦斯特敦高中赢得了州冠军；2017年，他们成功卫冕。SI TV（泳装画报电视频道）最近发布的纪录片“We Town”就介绍了这所高中的球队，在去年，该队的首发5人，包括班巴在内，都被载入了美国体育史最伟大的高中球队阵容名单之中。
“我们现在处于一个节点：要不就拿州冠军，要不就被淘汰，没有他路可寻，”博格说道。进入2018年，韦斯特敦高中的转型业已完成。从他们连续两年季前赛的排名（2016年排名取自“今日美国”，2017年排名取自MaxPreps）就可看出，韦斯特敦高中不仅是拿州冠军的热门球队，同时也成为了全国冠军的热门球队之一。
诚然，对任何一个教练来说，要找到班巴或是目前正在亚利桑那大学野猫队（Arizona Wildcat）打球的布兰登·伦道夫（Brandon Randolph，另外一名韦斯特敦高中篮球队2017年的首发球员）的替代品是十分困难的。但在博格的手下，还是有很多极具潜力的球员可供填入全队的名单。杰克·佛里斯特（Jake Forrester），已经承诺去印第安纳大学；杰伦·加夫尼（Jalen Gaffney），2019届后卫、身高6尺3寸，得到了圣约翰和宾汉姆顿大学的邀请；诺亚·科利尔（Noah Collier），2020届前锋，刚刚在美国U16训练营度过自己的暑假；最后，卡姆·雷迪绪（Cam Reddish），未来杜克大学蓝魔队的球员，在上赛季的高中篮球赛中有过砍下53分的高光成绩。并在这个过程中成为了全国排名第二的新生，被广泛认为未来能与勒布朗·詹姆斯相提并论。
在最近的福乐鸡经典挑战赛上（Chick-fil-A Classic），韦斯特敦高中对战全国排名靠前的Prolific Prep预科学院，雷迪绪砍下了23分，其中还包括5记三分球，但他们最终还是以71-54遗憾落败。韦斯特敦高中以20胜12负的战绩结束了本赛季的常规赛，但由于输掉了半决赛，韦斯特敦高中的三连冠愿望也只得落空。
在最近的一次电话访谈中，博格谈论起自己球队的下赛季滔滔不绝。在他看来，球迷们将看到的，是一支虽然现在还难以达到“历史上最伟大的高中球队”序列，但依旧称得上足够优秀的球队。
“我尤其喜欢球队拥有的核心架构，杰伦是一个超级巨星，诺阿在这个夏天有机会成为排名前十的球员，而且还有一些更年轻的球员即将结束AAU联赛，收到NCAA一级联赛（Division 1）球队的邀请。我们的很多球员们已经可以赚钱了，这些球员是真的会打球的。”
在2019年的模拟选秀中，6尺8寸的雷迪绪已经非常接近榜首的位置。所以如果班巴在2018年选秀中如愿拿到第一顺位，那么韦斯特敦高中的球员就有可能连续两年作为状元被NBA挑走，而在以前，韦斯特敦出产的球员只能在NCAA三级联赛打球，这样的改变不可谓不大。
也就是说，之前从没人会想到，这么一个偏僻的、坐落在森林与宾夕法尼亚州乡间小路之间的学校，能取得如此的成功。在校园多达600英亩的土地上走个20分钟，你甚至都看不到一个人影的。
“这证明了在成功之中，运气到底会占多大比例，”博格认为。“任何时候，当一个生意人告诉你运气在成功中不会占多么重要的部分，他要么就不会做生意，要么根本就在骗你。我们拥有运气，但同样的，我们也找准了这个学校的定位。”
他接受韦斯特敦高中邀请的目的，就是要最大限度挖掘出学校的价值。毕竟，作为一个商人，博格一直、也擅长兜售价值。
“他从来没有停止微笑，在我看来这多少有点奇怪，但确实让人耳目一新，”多克里·沃克（Dockery Walker）如此评价，他也是第一批获得NCAA一级联赛球队邀请的韦斯特敦高中队员。
“在一个没有浓郁体育竞赛史的地方创建一个全美排名前20的篮球队，正就像在一条狭窄的路上行走，一路上荆棘密布。但赛思就是想要更多，他的目标，是创建一支美国高中篮球联赛的‘杜克篮球队’。”And1联合创始人，杰伊·吉尔伯特坦言。“其实放之全美，也没有多少高中可以以高水平运动员的身份录取你，同时还能让你在这个读书时取得体育和学术的双重进步，而韦斯特敦高中拥有以上所有的条件，这也使得这所高中拥有一个独一无二的宣传卖点。”
当科利尔正式注册成为该校的一名新生时，他并不担心这所学校缺少篮球的传统，相反，他做出如此决定正是因为博格完善的人才培养计划。
“赛思让我更关注校队的球员是什么样子的，”科利尔说道。“我知道我不会成为一个‘小池塘的大鱼’（译者注：类似中国古谚“小庙容不下大菩萨”），博格在各个不同的位置上都有很优秀的球员，而且他知道如何去指导那些有着良好天赋的球员，这就是为什么我最终选择了这个学校。”
当然，博格的篮球队重塑计划必须仰赖于学校给予他所需的一切扶持。为此，在2014年，韦斯特敦高中翻修了自己的体育馆，增加了可伸缩的篮板并铺设了新的地板。
“原来啊，一个篮筐矮了6英寸，另一个高了6英寸，”博格直言，“现在，这里就像一个迷你大学的体育馆。”
韦斯特敦高中不仅对硬件设备进行了修缮，也在校史上首次向运动员开发优秀奖学金。同样，这是博格在2007年任职时提出的一个要求。
如果你要在全球范围内和耐克这样的品牌进行球鞋销量的竞争，你一定不能慢下来。你要和一系列AUU联赛以及大学篮球队火速签约，让所有103名球员都穿上 And1 的球鞋上场比赛。同样的，如果你打算建立一个篮球队，并且希望统治高中联赛，你就要迅速做出一系列调整，吸引那些顶尖的天赋者。
“赛思把韦斯特敦高中视作自己刚建立的公司一样，”吉尔伯特不无赞赏。“他能找到并且留住这些少年才俊，让他们团结起来，向着同一个目标奋斗。同时，他会拼了命训练他们。”
博格的职业历程让他看起来不像是一个在纽约上东区长大的孩子，或者说，一名教师和一位专利商标代理人的儿子。作为一个缺少体育天赋却很喜欢竞争的年轻人，博格时常被发现在中央公园打野球，或者在布朗克斯区的霍勒斯·曼私立预科学校的午餐时间玩扑克牌。
“我在大四的时候就已经赚了足够多的钱了，去牙买加的春假游都是我自费的。”博格忆起往昔满怀自豪。
在获得宾夕法尼亚大学的经济学学位之后，博格首先从事的却是政治方面的工作。而在国会山（Capitol Hill）工作两年后，他意识到政治生涯会把自己的财产消耗殆尽，以期交换足够的政治资本时，就转而投身沃顿商学院。
And1的诞生就是源于博格对商业的洞察力以及对篮球的热爱。这家公司最初的主要工作是收集篮球运动员各种各样的技能数据，并将其卖给一些类似于Foot Action或是Foot Locker的公司，后来And1慢慢变成一家引领篮球潮流文化时代的装备公司。
“我的一位教授在课堂里和我们说，创业的最佳时机就是：‘你年轻，你单身，你破产，你还不习惯有钱的生活。’我觉得这句话特别适合我，”
T恤上出现了各种风骚的垃圾话——“你打比赛的样子跟你的女朋友一样丑”；篮球鞋可以同时适用于水泥地或者硬木地板上的比赛；以及全世界范围内最强街球手的巡回比赛（后来更演变成一种文化现象），And1 就这样一跃成为潮流风格的推动者。
几个月内，该公司的商品从只有10家商店零售，跃升到全国的1500家商店。当博格准备将 And1 品牌卖掉的时候，该品牌已经给史蒂芬·马布里（Stephon Marbury）, 拉特里尔·斯普雷维尔（Latrell Sprewell）和菲利普·查普因（Philip Champion）——外号“热酱”——这些外线球星的双脚带来了巨大的舒适度与关注度。在当时，And1 的价值就接近3亿美金。
但到了2005年，博格已经有三个孩子了，他开始希望有一个更好品质的生活，不需要一直离开家人去参加董事会的什么会议。于是，他得到了大量的金钱，大到足够他曾经向自己承诺的那样，“让他可以坦然离开自己创办并终于成长为全球性品牌巨头的公司，不担心后半辈子的生计”。
就在博格正适应自己生命中的这段过渡时期时，执教韦斯特敦高中的机会出现了。博格其实并不需要这份工作——他每天去学校接孩子上下学，每周可以花三个晚上打德扑，并接受“印钞机”克里斯（世界扑克锦标赛冠军）的辅导，只要后者有空，但他还是志愿去成为韦斯特敦高中队的助教。两年后，当韦斯特敦高中的主教练辞职，学校立刻愿意让博格补上帅位的缺。而在接受工作之后，他还是将自己每月4700美元的工资如数返还给学校。所以，他其实还是一个志愿者。
但这个过渡可不是一帆风顺的。尽管他当时还是宾夕法尼亚合资车队（Penn's JV team）的队长，也改变不了他只不过是一名菜鸟教练的事实，所以他每天至少要花6个小时观看教学DVD，消化所有内容，从挡拆突破的战术到全场紧逼的执行。他还去观看费城当地所有大学的篮球训练，同时从杰伊·赖特（Jay Wright）和弗兰·邓菲（Fran Dunphy）等名帅身上获取执教经验。
“我并不将篮球看作是一种爱好，这就是我的生活，”博格袒露心声，“我需要让自己成为最好，从而最大限度的帮助我球队的孩子们。”
在最初的几年里，赢一场都是很困难的。
“任何时候，只要你开始尝试新的东西，你就必须非常努力，并且越早开始越好，否则你永远不可能成功，”这是博格的切身体会。
他的篮球招募计划在“贵族学校联盟”（Friends School League）基本没取得过什么进展，尽管这是一个招募高素质人才的联盟。
“在我加入这里之前，我只看过韦斯特敦高中的比赛剪辑，大概有10个观众在看台上吧！”沃克这般回忆。
但随着球队的稳步提升——球队得分从头几年的平均每场38分增加到每场57分，这些进步也成为了博格招募好球员打球的有力说辞。其中就包括NBA中锋乔治斯·帕帕扬尼斯（Georgios Papagiannis）和NBA发展联盟G联赛的丹尼尔·奥谢富（Daniel Ochefu），后者刚刚结束自己在维拉诺瓦大学（Villanova）四年的篮球生涯。当然还有班巴、伦道夫和雷迪绪。博格就是能够让韦斯特敦高中一直拥有良好的人才储备和球员代谢。在他看来：“一名球员就算只在NCAA三级联赛打球，只要他能打出名堂，那他依然是一名优秀的篮球运动员。”但就算是博格，也会承认贵格会的好学校在招募和培养球员的方式上是独具一格的。
“我球队中有6个球员接下来就会开始打NCAA的一级联赛，而且他们每一个人都会通过打篮球赚钱养活自己，”博格信心满满。
他继续说道：“我都不知道该如何对那些相信我，加入球队的第一批孩子们和他们的家长表示感谢。他们原本不需要冒险，毕竟这里已经有超过20年没有获得过联赛的冠军，而且在费城有很多很棒的学校，有十分优秀的教练，把他们的儿子托付给我和韦斯特敦高中可谓是一场豪赌，或许，那些父母是看到了我把所有的精力全部拿去培育他们的儿子，指导他们的孩子在球场上完全发挥自己的潜力，我不像有些教练，只对父母的背景感兴趣。”
在交谈中，博格总能随意地抛出一些名言，这些名言来自And1的标语——“球员决定球场，不是球场决定球员。”当然，他也提到了团队中个人技能的作用，以及他的球队比竞争对手训练得多很多。
但助推球队不断攀升的，还有博格愿意让球员自己决定该怎么打的意志。基本上，很少有高中教练会不把像班巴这种拥有高度和运动能力的球员安排到低位，或者不让雷迪绪这种类型的球员去打侧翼。但为了尽可能帮助球员的发展与成长，冒点儿风险是必须的。这就是为什么博格会让他手下那个少年老成的高个子转移到外线，而让雷迪绪去打控球后卫。
“我们很乐意让球员们超出自己的舒适区打球，这些事情能帮助他们尽早实现他们天赋的上限，成为最好的球员，”博格直言不讳。“这就是为什么班巴可以选择带球，也可以投三分。我也认为卡姆可以成为一名控球后卫，我不愿意让他浪费掉自己还没被开发出来的潜力。”
总会有人嘲笑博格的执教策略。尽管现在韦斯特敦高中的球员水平很高，但一位负责招募球员的分析师说道：“我不确定这些球员的成功中有多少比例和赛思有关。”但毫无疑问的是，在如今这个篮球学堂遍地都是的时代，韦斯特敦高中是独一无二的，因为这里将具有挑战性的学术环境和世界级的运动员水平美妙融合在了一起。
“就好像一个上大学预科课程，在这个课程结束之际，赛思总会找到方法来确保这些孩子已经有能力去大学打球了，”AAU教练特伦斯·威廉姆斯（Terrance “Munch” Williams）说。正是这位教练第一个向博格推荐了班巴，“他们允许这些孩子犯错，不会因为孩子们的错误而妄加责备。这对于天才的成长非常有益。”
博格发誓他永远不会离开韦斯特敦高中，并声称自己会一直做到70岁才退休。但这个篮球队的成功也让他在美国企业界打开了一些新的门路，最近，博格已被正式任命为费城76人队创新实验室的总经理。
“我们帮助公司不算改进，变得更好，并通过我们能做到的任何方式支持他们，”博格介绍。博格负责寻找和招募一些公司，并为其中有前途的初创企业运营孵化器，帮助76人的创新实验室发展更多业务。现下，这个实验室由一个7500平方英尺的仓库改造而成。这项工作与他在韦斯特敦高中的执教哲学月并非完全不同。
没有多少人愿意离开自己梦想的工作，但在博格选择离开 And1 时，他做到了。更没有多少人会在离开后立即拥有另外一份梦想的工作，而博格在韦斯特敦高中同样做到了。
而且你要注意：他甚至还没有将韦斯特敦高中篮球队完全建设成他预期的那样呢！
“打造出我们今日熟知的杜克大学校队，迈克•沙舍夫斯基（Mike Krzyzewski，老K教练）付出了几十年的时间，”And1联合创始人吉尔伯特对朋友充满期待，“赛思现在，就在做同样的事情。”
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