派对正在如火如荼地进行之中,觥筹交错、灯红酒绿,丝竹管弦不绝于耳,但是每个人的目光都聚焦在迈克尔•斯蒂伯尔(Michael Stember)身上。此刻,他站在一张折叠桌前,手里抓着一条硕大的孔杜尔三文鱼。只见斯蒂伯尔干净利索地把鱼头切下,放在旁边的砧板上,那感觉就像是收获了宝贵的战利品一样,然后他施展刀工,将腰肉熟练地切成生鱼片。现在,他拿着火焰喷灯做最后的收尾工作,然后在鱼肉周围点缀上好看的蘑菇,派对上的人们纷纷掏出手机,记录下这引人入胜的一刻。
食品装盘大功告成的那一刻,四面八方的筷子便争先恐后蜂拥而来。“你们可能都没注意到,这食物可健康了,” 过去的六年间,斯蒂伯尔已经在这里举办过很多回地下寿司派对了,这一次,他同样对着慕名而来的食客娓娓道来。“我以前是个奥运会田径运动员,参加了悉尼奥运会1500米项目。每个人都问,为什么后来选择当一名主厨呢?为什么不接着做运动员了呢?但在我看来,其实这两者从未分离。这是健康的食物,这更是‘奥林匹克式’的餐饮。我想把这两者通过艺术的形式融合到一起。”
在11岁的时候,斯蒂伯尔人生第一次品尝到寿司的滋味儿,那时他刚开始尝试进入职业体育圈。“我那是的感觉就像——哇,这就是我的燃料啊!这简直是来自大海的天然馈赠。”很快,寿司就成为了他必需的食品,并一路伴随着他成为这个国家最优秀的中距离跑步选手之一。在斯坦福大学上大一时,斯蒂伯尔透露,他会经常光顾FuKi寿司店,一家坐落于帕洛阿尔托的高档餐厅。“很快,我就花光了我所有的佩尔·格兰特助学金。我没钱了,我必须另找一个营生。”
斯蒂伯尔在萨克拉门托长大,他自己有时也会做寿司。他的哥哥在一家日本饭馆工作,只要给主厨塞点儿钱,斯蒂伯尔就可以拿走一条鱼自己试着切。后来上了斯坦福大学,斯蒂伯尔决定“追本溯源”——直接从餐厅后找送鱼的人拿货。“第一次,我给了他40元和一套田径服,这才换来一条三文鱼,”至今回忆起那段场景,斯蒂伯尔仍历历在目。
但是,斯蒂伯尔很快就意识到,如果想要把各种各样的寿司料理尝试一遍,这个量对于一个人来说可实在有点不好消化了。所以,他开始为队友举办美食派对,让他们一起分担买鱼和制作的成本。然后是另一个派对,然后又是新的派对。“找斯蒂伯尔就可以吃到物美价廉的鱼肉寿司”的消息不胫而走,流传甚广。“我们的鱼都是从日本进口的最佳食材,只有帕洛阿尔托那15家顶级餐厅才有资格享用——不过,还有我的宿舍!”斯蒂伯尔不无骄傲。
毕业之后,斯蒂伯尔成为了一名职业田径运动员。在1999年和2003年的全美赛事中,他获得了1500米的银牌。2000年,斯蒂伯尔顺利进入美国奥运代表团,但遗憾的是未能在悉尼进入决赛。2009年退役后,斯蒂伯尔起先决定进入房地产行业,后来又去做过太阳能,主要负责商业太阳能的开发项目,直到有一天,他发现自己付不起房租了。他决定故技重施,举办一场寿司派对来缓解燃眉之急。
▲斯蒂伯尔两次获得全美银牌并顺利入选奥运代表团
斯蒂伯尔又一次开始了烹饪聚会的准备工作,而这一次,他决定直接在洛杉矶市中心的公寓里大排筵宴。每一次,与会的人们聚集在斯蒂伯尔身边,目睹他“庖丁解鱼”,准备生鱼片的全过程。甚至连跑步的时候,斯蒂伯尔满脑子想的也都是做鱼。“我进入了一个我此前从未接触过的领域,” 斯蒂伯尔坦言,“但这恰恰就是乐趣所在。”
但此后的一年时间,警方多次来家访调查,因为邻居们时常投诉他家的噪声太大,已经严重扰民了。所以他决定启程,把自己的“餐吧”流动起来:一开始是旧金山、纽约,很快的,斯蒂伯尔的“寿司趴”开到了全世界。他为埃隆·马斯克(Elon Musk,特斯拉及Space X的创始人)做过寿司,为卡拉·迪瓦伊(Cara Delavigne,著名模特、演员)做过寿司,为赛斯·罗根(Seth Rogan,好莱坞著名喜剧演员)做过寿司,还为艾米丽·拉塔科夫斯基(Emily Ratajkowski,国际超模)做过寿司。甚至于,超级大帅哥布莱德利·库珀(Bradley Cooper)还雇他在拍摄电影《醉后大丈夫3》期间担任自己的私房主厨。
▲如今,斯蒂伯尔的寿司宴会品牌已经在全美小有名气
然而,这场地下美食派对很快就要“曲终人散”了。斯蒂伯尔正在计划将他的寿司项目合法化,并有望于2018年5月在布鲁克林开设他的第一家饭店,餐厅的名字已经定好了:Ponyboy,这个名字源自电视剧集《局外人》。他的餐厅以“新式美餐”为主,当然啦,招牌一定是寿司。他打算在“罗杰爵士主题房间”开办精美的豪华寿司大餐(以此纪念罗杰·班尼斯特爵士,人类体育史上第一个将一英里跑进4分钟的运动员),这个房间里还会装饰有斯蒂伯尔曾经获得的各种各样“奥林匹克式”的纪念品。当然,你可以把这个房间看作是斯蒂伯尔往昔人生的总结。斯蒂伯尔甚至盘算着开一家跑步俱乐部。“我会买一块土地,好好花点时间打造,并且我本人也会经常出现在那里,” 斯蒂伯尔的言语之中满怀希望,“举了例子,这就像:‘我一直在纽约街头打篮球,所以现在我要为尼克斯队效力了’。”
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