148比145战胜库里队之后，拿到29分10个篮板8次助攻，并在比赛结束前34.5秒投中关键反超一球的詹姆斯举起了2018年洛杉矶全明星赛的MVP奖杯——成为全明星赛改制后的第一个MVP。
对NBA来说，2018年全明星的“改制”，是一次不得不进行的自我改造。
从历史角度看，全明星赛最初就是NBA自我营销的一种方式。
成立于1946年的NBA在最初几年的风头完全被大学篮球压过。为了提高联赛的知名度，当时的NBA总裁莫里斯·波多洛夫、NBA公关总监哈斯科尔·科恩以及波士顿凯尔特人老板沃尔特·A·布朗共同决定仿照职棒大联盟的全明星赛，集合整个联盟最优秀的球员进行表演赛。波多洛夫最初对全明星并没有抱有提高期望，但第一届比赛就获得了10094名现场观众，远超1950-51赛季联盟3500人左右的场均上座率。
从1951年开始，除1999年因为劳资纠纷导致停摆外，全明星始终是NBA最重要的宣传与营销窗口。这个延续了60多年的传统赛事是否进入了瓶颈期，从收视数据和球迷观感两个角度看，会得出截然不同的结论。
根据尼尔森收视统计，美国共有780万观众收看了2017年NBA全明星正赛，晚上8:30到8:45的巅峰值为850万。其中，780万收视人数为2013年以来的最高值。
▲2017年全明星刷分大战结束后，鹈鹕的安东尼·戴维斯拿到了MVP
虽然收视数据不断走高，但对不少球迷来说，“审美疲劳”近些年来却经常与NBA全明星赛联系在了一起。
2017年新奥尔良全明星，西部队以192比182战胜东部队。两队相加一共出手280次，也就是说，每10秒就有一名球员出手投篮。球员出手时被干扰的次数却极低，全场比赛只出现了16次犯规和2次盖帽，而两队球员总共只出手了8次罚球。
从2000年到2013年，全明星正赛两队场均总得分约为268分，双方罚球次数基本维持在33次，盖帽数据约为9个。从2014年开始，全明星比赛得分一路走高。与此相对，比赛的对抗性也直线下滑。
换句话说，竞争性的缺乏使得现在的全明星正赛更像是扣篮大赛和三分大赛的结合。对于一个竞技联盟来说，比赛强度的下滑会直接导致观赛体验的下降。即便2017年全明星存在威斯特布鲁克与“叛逃勇士”的杜兰特再次成为队友这个备受关注度的话题，但比赛质量并未随着热议话题的出现而得到提升。
这就是全明星赛“审美疲劳”出现的根源。全明星上看球星表演，这自然没错。可如果一群明星打出了一场强度还不如训练赛的比赛，这种心理落差自然会削弱比赛的吸引力，也会导致球迷逐渐丧失对全明星赛的兴趣。21世纪公认最好看的几次全明星赛——不论是2001年艾弗森、马布里带领东部明星队完成20多分的大逆转，还是2003年乔丹最后一次参加全明星赛东西部第四节和加时赛的对抗，必要时认真对待比赛都是好看的关键。
从另一个角度说，即便比赛强度不足，NBA全明星在过去也会通过讲出更好的故事来吸引更多人的关注。比如1998年科比入选全明星与乔丹单挑，2003年乔丹最后一次参加全明星以及2009年科比与奥尼尔共同捧起全明星MVP奖杯、一笑泯恩仇，这些都是其中的典型例子。
站在NBA的角度，他们自然不希望全明星这个联盟一次性推出几乎所有明星的最大PR平台变成鸡肋。NBA总裁亚当·肖华2017年3月时就表示：“比赛强度不必达到季后赛级别，但球员们应该认真比赛。”
从这个逻辑出发，NBA在2017年10月修改了全明星组队方式，打破了延续60多年的东西部分组，改由东西部票王以“选秀”的方式挑选队友。
这一改变从宣布时起就受到了极大关注，全明星出场球员确定后，詹姆斯与库里分别会选择哪些球员成为队友自然成为焦点。根据懒熊体育得到的消息，尽管暂无具体数据，但今年NBA全明星在社交媒体上的关注度出现了明显提升。
从历史上看，无论是2003年开放中文与西班牙语球票投票，还是2012年在全明星票选中取消“中锋”位置，甚至扩大到扣篮大赛设立随后取消分组对抗，调整球员选择方式和组队方式向来是NBA制造话题、提高关注度的常用方式。
打破传统的东西部分组，是近几年改变全明星的做法中最受人瞩目的一种。NBA希望通过这种方式，让球员更重视全明星，从而提高比赛的强度和质量。
▲2018年全明星改革，主要推动者就是工会主席克里斯·保罗和肖华
不过NBA的“改革”并没有一步到位，在球员工会的反对下，原计划电视直播的“选秀”过程最终改为幕后进行。但没有直播选秀过程本身从目前来看已经制造了足够的话题，2019年NBA依旧可以在这个问题上大做文章。
从效果上看，NBA对2018年全明星赛的改革在前期收到了预期效果。通过对规则的改变，NBA为全明星制造了更多的悬念，吸引到了更多的关注。
但从根本上说，改变投票方式和组队方式只是NBA试图提高全明星比赛强度的无奈之选——毕竟，比赛质量的决定权掌握在球员手中。
对球员来说，和总冠军、常规赛MVP、最佳阵容这些能够影响历史地位的荣誉相比，入选全明星和全明星MVP实在微不足道，而且10万美元的全明星奖金对于年收入动辄超过2000万美元的全明星球员来说更是不值一提。站在球员角度，他们确实没有太多外在动力在全明星上付出太多努力。
▲对于NBA来说，2018年全明星是一次效果不错的试验
2018年全明星赛，“詹姆斯队”最终以148比145战胜“库里队”，除了得分与出手次数全面下降外，两队一共送出8次盖帽和20次抢断，总罚球次数也达到28次。 和过去几年相比，NBA用组队方式的改变为2018年全明星制造了足够的噱头，从今年的比赛过程和结果看，这个调整确实激发出了球员的好胜心，比赛也变得更有观赏性。正如杜兰特在赛后所说：“我们想改变全明星是个笑话这种说法。”
但是，从长远来看，这种改变还不足以改变“全明星赛对全明星球员性价比不高”的现实。
对于NBA这样一个商业联盟来说，“比赛更好看”既是起点，也是终点——全明星赛本身就该是一场比普通常规赛更好看的比赛。不论制造什么话题、做出什么改变或者讲出什么故事，最终的目标仍然是依靠精彩的内容吸引球迷。在如今的社交媒体时代，当球员拥有更多展示自己的舞台时，如何让球星重视全明星，依然是NBA未来需要解决的问题。
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