将于本周在韩国平昌打响的第23届冬奥会，无疑会成为历史进程中又一塑造了世界政治图景的体育赛事。
无论是崛起新贵向既有秩序的主导者发起挑战（1908），还是大独裁者开动宣传机器（1936），抑或是恐怖主义团体意欲让世界震颤（1972），世界性的体育赛事通常都有着赛场之下的弦外之音。
今年，韩国总统文在寅邀请朝鲜参加平昌冬奥会并共同组队，希望双方关系的缓和可以避免一场核计划导致的毁灭性战争。这届奥运会能否带来最终的和平仍是一个问号，但对于朝鲜领导人金正恩而言已经算是胜利了：他比其他任何运动员都更夺人眼球。
“只有在深植于一个更广泛的外交政策或战略时，将体育作为外交工具才会起到效果，”乌多·默克尔（Udo Merkel）是英国布莱顿大学讲师，写作领域主要为体育外交。“如果并未根深蒂固，那么像是做出象征性的姿态，或是出席国际性赛事，根本就是毫无意义。”
彭博梳理了过去一个世纪中具有重要意义的体育活动，它们无不深远地影响了国际事务的进程。
1908年伦敦奥运会
▲1908年伦敦奥运会中的美国拔河队。
在美国崛起，挑战英国世界霸权的背景下，这届赛事本应缓和双方剑拔弩张的态势。但英国方面在开幕式并未悬挂美国国旗，而美国代表团拒绝向英国国王爱德华七世低垂星条旗（大多数旗手在经过主席台时通常会将国旗低垂，以示对东道主君主或元首的尊重）。奥运历史学者戴维·克莱·拉奇（David Clay Large）提到，在赛场上，美国人指责英国拔河队配备厚重的靴子以获得优势。在那届奥运会上，英国最终力压美国排名奖牌榜首位，庆祝人群之后甚至还拖着用混凝纸做成的不列颠之狮模型穿过纽约的街道。
1936年柏林奥运会
▲1936年8月3日，杰西·欧文斯（最右）夺得柏林奥运会男子100米金牌。
普遍认为，在美国黑人选手杰西·欧文斯（Jesse Owens）四度夺金后，这届赛事成了阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）的蒙羞时刻。但美国犹太人大屠杀罹难者纪念馆指出，纳粹政权实际上将一场抵制柏林奥运会运动的失败转化为公关的胜利，“来自世界各地的观众和记者凸显出一个和平、包容的德国”。
1971年中美乒乓外交
▲1972年，毛泽东与理查德·尼克松在北京会面。
在中美双方经过为期几个月的有关建立外交关系的秘密会晤后，毛泽东邀请美国乒乓球代表团到北京比赛。尽管时任美国国务卿亨利·基辛格（Henry Kissinger）存在疑虑，但这场“乒乓外交”为美国总统理查德·尼克松（Richard Nixon）访华铺平了道路，并最终促成了八年后中美关系正常化。
1972年慕尼黑奥运会
▲1972年慕尼黑奥运会的一场纪念仪式中，组织者安排降半旗。
奥运会组织者希望这届赛事可以帮助弥合两德之间的裂痕。但结果是，东德运动员只为自己的代表团庆祝，他们拒绝了巴伐利亚啤酒，而是选择从自家带来的佳酿。直到十七年后，隔绝两德的柏林墙才轰然倒塌。而巴勒斯坦恐怖组织“黑九月”成员谋杀十一名以色列代表团成员与一名警察的事件，更是成为本届奥运会的污点。
1988年首尔（汉城）奥运会
▲1988年9月17日，火炬手在首尔奥运会开幕式上点燃主火炬。
在朝鲜提出联合举办的议案被拒绝后，他们抵制了这届赛事。遭到拒绝的一部分原因是，韩方坚持朝鲜特工要对一年前一架韩国客机爆炸，导致115人死亡的事件负责。这届奥运会刚开幕便陷入糟糕的处境，一群白鸽在奥运主火炬台上被活活烧死。但由于此前罕有的高上座率，1988年奥运会被认为在整体上取得了成功。即便如此，在历史学者谢尔盖·拉琴科（Sergey Radchenko）看来，这届奥运会进一步造成了朝鲜半岛长期的紧张局势，将被羞辱的朝鲜推向军事挑衅的立场。
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声明：本文为懒熊体育编译自Bloomberg，原文作者为David Tweed。
