十年前，当卡尔·施特莱斯曼（Karl Stressman）在接任职业牛仔竞技联盟（Professional Rodeo Cowboys Association，简称PRCA）总裁时，这个组织正面临发展的重要节点期，急需新思想和新的发展方向。当时他成功了，而十年后的现在，面对日益数字化的社会，牛仔竞技这一小众运动也急需跟上潮流，转型以求发展。
尽管自己是做营销行业出身，并且积极投资发展体育的各种项目方案，但是施特莱斯曼坚决反对动用协会的100万美元信用额度，他认为，不到万不得已时绝对不可以用这一招。与投资行业中大胆深入的风格正相反，在领导牛仔竞技协会的这十年来，施特莱斯曼长期坚持传统方法经营该组织，即集中精力增加收入，同时缩减开支。
“我完全不赞成贸然使用任何信用额度，我们也没有这样做，而是一直努力通过寻找赞助商，开发新项目和和引入更多竞技表演的牛仔来增加收入，因为他们需要缴纳认证费用，”施特莱斯曼说“而现在，我们找到了一个全新的途径。”
施特莱斯曼在12月12日举行的全美牛仔竞技赛（Wrangler National Finals Rodeo）新闻发布会上发言时，着重强调了PRCA在他的领导下所完成的财政增长数额。他在未来几个月内将宣布退休，这也是他作为总裁最后一次出席该比赛的新闻发布会。本周在拉斯维加斯举行的全美牛仔竞技总决赛奖金总额为875万美元，比2009年的首个总决赛奖金数额增加近55％。
为PRCA赚得大量现金储备，且保证并无拖欠外债的情况后，这位即将离任的总裁宣布，联盟的财务状况目前正处于80多年来的巅峰时期。
施特莱斯曼在2014年与活动策划与运营公司Las Vegas Events签订了一份为期10年，价值1.75亿美元的协议，确保全美牛仔竞技赛一直到2024年都能够顺利举办。之后顶级的牛仔竞技表演者们很快就从中获益。在本月进行的2017全美牛仔竞技总决赛中，每个项目的冠军拿到的平均奖金为26230.77美元，相比2008年的17000美元，这一数字可以说是增长神速。这样的高收益让牛仔们的收入得到了保证，大家都对协会总干事施特莱斯曼连连称赞，其中就包括马特·叶茨（Marty Yates）等牛仔队。
在本月举行的为期十天的总决赛中，耶茨是最佳表演者之一，在套牛犊(Tie-Down Roping)比赛第五轮和第六轮的比赛中接连拔得头筹。在12月12日的第6轮比赛中，耶茨的时间为6.90秒，最终在总决赛中排名第二。
耶茨说：“现在，牛仔们可以将自己赚的钱交回去一些，留到退休时给自己的养老。在很长一段时间以来，牛仔竞技的表演者们都靠着收入勉强维持生计，一旦职业生涯结束，就失去了生活来源难以活下去，我觉得这样做可以帮助到我们的表演者。
全美牛仔竞技赛2014年重返拉斯维加斯的同时，还与美国哥伦比亚广播公司（CBS）体育网络频道签署了协议，卖出了为期五年的转播权。在今年的全美牛仔竞技赛过半，CBS体育网络频道的平均每场转播吸引的观众数已经达到63万，而在去年，总决赛的比赛平均每场观众数量为72万。
CBS体育节目执行副总裁丹·韦恩伯格（Dan Weinberg）表示：“我们在西方体育生活领域占据着非常有利的位置。当谈到牛仔竞技时，全美牛仔竞技赛就是这个领域的重头戏，我们非常重视与这一主要赛事合作的机会，并且成为牛仔竞技领域首屈一指的独家转播频道。”
与此同时，PRCA还可以通过自家新推出的数字平台Pro Rodeo TV来进行转播。在总决赛期间，Pro Rodeo TV为加拿大，巴西和墨西哥等美国境外地区的观众提供直播，以及延迟12小时的美国国内报道。自9月底该平台推出以来，已经吸引了69个国家的近80000名个人用户。
为了推动PRCA走向国际化，该协会2017年在加拿大举办了44次竞赛，在墨西哥举行了11次，巴西则举办了4次。该协会还在一次报告中透露，正在计划筹备更多的国际项目谈判。
首席运营官Aaron Enget表示，如果全美牛仔竞技赛能够在2019年之前每年为Pro Rodeo TV吸引5万名用户，那么牛仔竞技协会一定能够大热。随着由于该比赛的观众年龄普遍较大，该协会正在努力寻找吸引年轻观众的方法。尽管PRCA的比赛数量从2017年的594个增加到2017年的650个，但总参赛人数有所下降，从8年前的5554个降至4657个。
Enget说：“PRCA是一个小众运动，它一直是这样的，但是这样一个小众运动依然有真爱粉追随，如果我们能够用Pro Rodeo TV为这些粉丝提供服务，也许能够在巩固原有粉丝群体的基础上培养新的粉丝，并最终获得能够吸引到新的赞助商，那么我们这条路就是正确的，我们就必须继续向前走。”
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施特莱斯曼在任期间也遇到过不少棘手的问题。除了三年前与Las Vegas Events的激烈谈判之外，该协会还要面对一个全新的竞争对手——精英牛仔竞技联盟ERA（Elite Rodeo Association）。这个联盟凭借Trevor Brazile和Tuf Cooper等一些著名牛仔竞技表演者打响了招牌叫板PRCA。还曾向联邦法院递交禁令申请，要求禁止任何持有ERA股份的选手参加PRCA举办的比赛。但这一申请在2016年2月被一位美国联邦法官驳回。
但转型后的PRCA发展势如破竹,ERA的叫嚣似乎并没有什么杀伤力。在2016年底，超过40名ERA持股会员放弃了自己的股份，转而向PRCA缴纳会员费用资格后，ERA于今年一月份取消了2017年的赛季。截至目前ERA尚未安排2018年的任何赛事。该协会的许多顶尖表演者也已经返回到PRCA。
“ERA使我们欣赏的对手，与他们竞争过程也让我们很头疼，”施特莱斯曼说，“你不得不和一个旗鼓相当的对手纠缠对抗，这不是一个愉快的经历。与其他同行竞争就没有这种感觉，但当你面对ERA这样一个级别的对手时，你永远不知道这场战争何时才能结束。”
PRCA董事会通过一家不具名的搜索公司寻找施特莱斯曼的继任者。施特莱斯曼并没有参与这一寻找过程，但希望公司尽快找到合适的人来接替自己。
声明：本文由懒熊体育编译自Forbes，原文作者为Matt Rybaltowski。
