北美职业冰球联盟(NHL)官方宣布,西雅图已经获得申请NHL扩张的机会,一旦成功,西雅图将会在2020-21赛季开始拥有一支NHL球队。
联盟主席Gary Bettman表示,西雅图是此次唯一一个被考虑扩张职业冰球队的候选城市,但目前还这不意味着联盟已经授权了一支新球队,“我们只是以联盟的身份同意接受并考虑拓展申请,让他们在未来几个月尝试赛季季票推广”。即日起,球队相关团体可以启动赛季季票推广,以证明未来获取收益的能力和市场潜力。
就在12月4日,西雅图市政府批准了Oak View集团提出的在2020年之前,用6亿美元翻新Key Arena的提案。这位西雅图拥有一支NHL和NBA球队奠定基础,要知道,当年超音速远走西雅图,场馆是一个重要原因。
西雅图最后一次真正在冰球场上大放异彩还要回溯到20世纪20年代。 如今,西雅图在美国拥有前15强的媒体市场,是前25强中唯一一个没有NBA和NHL球队的城市。NHL目前共有31支球队,西部15支,东部16支,西雅图的加入正好可以平衡东西部球队数量。
基于以上这些理由,多方媒体认为,西雅图最后正式拥有一支NHL球队几乎十拿九稳,球迷们已经可以去为球队想名字了。目前,MLB和NBA都拥有30支球队,如果西雅图加入,NHL的球队数量将会和NFL一样。
而《今日美国》认为,NHL在未来拥有34支球队也是不难想象的。而在扩军名单中,休斯顿和加拿大魁北克似乎呼声最大。
CBS体育认为,魁北克的NHL球队进程可能会被不断上涨的扩军费影响。
这次NHL提出的扩张费为6.5亿美元(约8.25亿加元),去年拉斯维加斯的扩张费为5亿美元。六年前,喷气机队从1.7亿美元从亚特兰大重新进入NHL,其中还包括6000万美元的搬迁费。而下一次NHL的扩张,扩军费可能超过10亿加元。
这个加拿大城市在最近两次NHL扩张过程中已经被“拒签”两次。NHL副总裁Bill Daly表示,西雅图的申请程序不应该对魁北克市造成任何影响。
至于休斯顿,火箭队的新老板Tilman Fertitta已经公开鼓励让丰田中心成为NHL的场馆,但是NHL主席Bettman从来没有公开确认任何有关向德州迁移或扩张的讨论。
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