匆匆一瞥现在的F1,关于这项世界顶级赛车赛事的大部分似乎都变动不居。梅赛德斯车队提前三站锁定车队总冠军,连续四年加冕成功;一周后,刘易斯·汉密尔顿(Lewis Hamilton)拿下车手总冠军,过去四年第三度夺魁;连续第三个赛季,车队积分榜的前五位排名完全一致;还有,法拉利车队再一次威胁退出。一切照常。
但对F1而言,当下正绽放出过往的漫漫长夜里难见的光芒。F1在近几年堪称迎来凛冬:收视率连续暴跌,多支车队宣布破产,F1系列赛的市值也遭遇三分之一的大幅缩水。正因如此,在亿万富翁约翰·马龙(John Malone)的自由传媒集团(Liberty Media)以80亿美元收购F1后,新时代的大门向困境中的系列赛打开,重大改变已然发生在眼前。
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现在就为新时代送上掌声显然有些操之过急,但就目前而言,一位有着投资意向且透明的所有者,而非尽其所能榨取赛事利益的商人,无疑使F1呼吸到这些年里长期缺席的乐观气息。
新管理层批评了F1电视转播从免费向付费的转变,认为这在很大程度上导致了F1全球观众数量在上赛季跌至12年来的最低谷。修正这一策略将重新燃起全球观众对F1的热情,同时也有迹象表明人们有意愿收看F1赛事,甚至对美国车迷也是如此。F1全美收视率在本赛季前三分之二阶段增长了13%,而从明年开始,ESPN将取代NBC成为新的F1转播商。据报道,新的转播合约不包含版权费用,但会保证加大对F1的宣传力度,同时允许F1保有其持续升值的流媒体转播权。
此外,继续扩充系列赛数量也在潜在计划之中。去年的系列赛数量增至21站,使得系列赛收入增长8000万美元。这对各车队而言无疑是好消息,因为他们能从F1的收入中分得十分可观的一部分——上赛季,各车队共得到9.86亿美元,比前一年上涨9%。事实证明,投资者们对赛事的整体规划有十足信心:从自由传媒集团于今年一月完成收购以来,F1集团的追踪股票股价涨幅超过20%,目前为37美元。
或许最重要的一点在于,自由传媒集团看起来正努力弥合F1内部的财政差距。上月,F1公布了定于2021年起生效的新一代引擎技术方案,将简化现有引擎,使之价格更为低廉。控制开销方案则意在使小车队保有竞争力,鼓励潜在买家进行投资。可以想见,法拉利、梅赛德斯和雷诺几家“烧钱机器”或强烈怀疑或反应消极,但强制性地推进车队平等可能是打破业已固化、观赏性严重欠奉的冠军格局的唯一方式。
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综合上述种种计划后不难发现,只要能使F1重回正轨,自由传媒集团不吝于推动任何必要的变革。前F1最大股东CVC资本在大量举债的情况下挤取红利——在最近一次易主时,F1负债高达41亿美元。不同于CVC资本,自由传媒集团明确表示以长远为重,“我们的重心是促进这项运动的长期发展。我们认为,所有权的稳定与立足未来的投资眼光将使各车队获益良多,并惠及热情的车迷群体。”
新计划固然可喜,但它们对各车队的影响如何还不得而知。因此大部分车队的市值变动不大:F1车队的平均市值为4.51亿美元,相比去年增长1%。法拉利车队的市值达到13.3亿美元,依然高居首位。法拉利亲历了F1的起源与发展,这或许能解释这支意大利车队得到的“优待”:据报道,法拉利只要参赛,每年便能入账一亿美元的奖金。去年,法拉利车队的母公司又另入账约一亿美元,来自于上浮的F1赞助费用,以及向红牛二队、索伯车队以及哈斯车队提供的引擎租约。
但在近几年,梅赛德斯车队才最称得上是“胜利”的代名词。这支德国车队统治了近四年的车队排行榜。其他车队要面对的坏消息是:梅赛德斯车队在上赛季盈利颇丰,税前利润为1900万美元,这得于上浮的奖金数额与赞助费用。考虑到梅赛德斯车队光是职员开销就已超过1亿美元,实现这种程度的盈利实在算是个不俗的成就。梅赛德斯车队的市值为6.95亿美元,排名次席。
价值6.4亿美元的迈凯伦车队和6.2亿美元的红牛车队同属精英行列。二者均是车队中的烧钱大户,但双方近年来取得的成绩却大相径庭。迈凯伦车队曾是一支实力强劲的队伍,但他们与本田达成的引擎协议却收效惨淡,双方已同意在本赛季结束后终止合约。这赛季后的奖金数额是迈凯伦车队面对的另一重打击,车队的冠名赞助商也依然没有着落,但他们新赛季将采用的雷诺引擎或许能使这支老牌劲旅迎来新生。
相比之下,红牛车队则稳居前三甲,但其所有者也付出了巨大的代价。事实上,种种迹象表明,红牛车队非涉及母公司的收入正在枯竭:他们在上赛季的收入增长2200万美元,但那包括车队母公司——红牛股份有限公司大幅提高投资力度而多投入的4000万美元。尽管如此,结果是无法否认的:2008年至今,红牛车队仅有一次跌出年终车队总排名前两位。
今年上榜的新势力是哈斯车队,他们是1986年以来首个征战F1的美国代表。哈斯车队的即战力出乎很多人的意料,他们在处子赛季便排名第八位,今年则有希望跻身前六。《福布斯》将市值1.08亿美元的哈斯车队列为第十,主要是由于他们履历尚浅。今年最大的跃升属于雷诺车队,他们的市值上涨21%,达到2.12亿美元。在去年收购泥潭中的路特斯车队后,雷诺的收入迅速提升,涨幅超过50%。本赛季,雷诺车队已恢复元气,有望以中游结束赛季。
2017年F1车队市值排名
一.法拉利车队
市值:13.3亿美元
2016年营收:3.49亿美元
二.梅赛德斯车队
市值:6.95亿美元
2016年营收:3.76亿美元
三.迈凯伦车队
市值:6.40亿美元
2016年营收:2.33亿美元
四.红牛车队
市值:6.20亿美元
2016年营收:2.36亿美元
五.威廉姆斯车队
市值:4.05亿美元
2016年营收:1.52亿美元
六.印度力量车队
市值:2.15亿美元
2016年营收:1亿美元
七.雷诺车队
市值:2.12亿美元
2016年营收:1.55亿美元
八.红牛二队
市值:1.80亿美元
2016年营收:1.58亿美元
九.索伯车队
市值:1.10亿美元
2016年营收:8600万美元
十.哈斯车队
市值:1.08亿美元
2016年营收:1.38亿美元
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声明:本文为懒熊体育编译自《福布斯》,原文作者为Chris Smith。