当地时间11月15日，美式橄榄球大联盟NFL的赞助商、披萨品牌棒约翰（Papa John's Pizza）在官推上做出了书面澄清，就此前品牌创始人兼CEO John Schnatter的不当言论进行了致歉。在大约两周之前，John Schnatter在公司的财务电话会议上，称联盟管理者对球员在NFL赛前奏国歌仪式进行抗议的行为未能及时采取有效措施进行管理，这样的无能表现已经伤害了包括棒约翰在内的联盟股东。“我们对NFL及其领导层迟迟无法解决问题、无法让各方满意表示非常失望，NFL的领导伤害了棒约翰的股东。这件事本该就在一年半之前的萌芽阶段就被解决。”
▲棒约翰创始人兼CEO约翰·沙纳特
此言一出就引起了舆论的广泛议论，毕竟，NFL球员此起彼伏的国歌抗议行为从某种程度上反映了目前美国社会阶层的严重分化，而棒约翰CEO的言论无形之间更加剧了人群的对立情绪。出于公众舆论的压力，11月15日，棒约翰通过官推连发三条澄清声明，对Schnatter的争议言论做出致歉：“我们要向所有认为我们在制造分裂情绪的人们真诚道歉，这样的结果绝非出自我们的本意。和球员一样，我们坚决维护所有人对于任何不公的抗议权利，并坚定支持球员们为创建一个推动变革的平台所做出的努力。当然，作为美国的一员，我们同样坚信每一位美国公民都应该尊敬我们的国歌。我们也认为总有一种处理方法让我们可以两者得兼。因此棒约翰将与球员和联盟共同努力，推动事件得到积极地解决。”
此外，棒约翰方面坦陈，如今的舆论压力的确影响了品牌的商业运作。但与此同时公司仍然对CEO此前“联盟应该在事件露出萌芽时就予以干涉”的言论表达了支持。
棒约翰的新闻发言人Peter Collins在媒体见面会上同样表态：“我们在推特上做出澄清，是由于经过之前一段时间的发酵，人们已经对CEO发言的本意做出了很大程度的扭曲和误解。我们其实从一开始就应该表明我们的立场，但却错误地选择了沉默——现在我们认为必须做出声明了。”
品牌方面拒绝透露与NFL的合作如今的营收较之预期值具体下跌了多少，但毫无疑问，情况并不乐观。棒约翰总裁兼COO Steve Ritchie强调，在过去的两年合作中，棒约翰已经成为了NFL最被认可的合作伙伴，这也就意味着，品牌的表现和NFL的整体商业状况息息相关，一损俱损。
而自从CEO John Schnatter发表争议言论之后，棒约翰的股价已经在短短两周中下跌了12个百分点。
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