28年前，中国中锋宋涛被亚特兰大老鹰队在总第67位选中，由此拉开中国球员进入NBA的时代；28年后的今天，北京小伙儿宋安东被纽约岛人队在总第172位选中，成为首位进入北美冰球联赛选秀榜的中国面孔。
由此，NHL将重新打量中国市场，以及这个市场诸多的可能性与想象空间。
北美四大体育联盟都希望能够在中国获得成功，但惟独只有NBA算得上“成功”，除了获得一部分球迷、媒体的支持，他们还从这个市场获得了足够的经济收益。
NBA之所以能做到这样，最主要的就是跟这个市场发生关系，比如，不断从这个新兴市场挖掘潜力新人，所以我们看到王治郅、巴特尔、姚明、易建联和孙悦等人登上NBA的舞台。
现在，NHL也终于沿着NBA走过的路，让人们重新认识NHL以及有可能会喜欢上这项运动。或许，从竞技的角度来说，宋安东参加NHL选秀大会只不过再普通不过的事情，但他以第6轮172顺位被纽约岛民选中后，已经创造了纪录——他成为北美职业冰球联盟近百年历史上第一位中国人。
此后，我们或许能看到NHL将会重新打量中国这个市场，随着宋安东等人的加盟，他们可以将这个联盟跟当地市场发生更多关系，以此带来更多想象空间与可能性。
宋安东，18岁，他长着一副娃娃脸，在参加NHL选秀大会之前，他给自己的计划是，先进入美国著名私校菲利普斯安多夫高中读书，然后再打大学冰球。现在，这个计划或许要暂时搁浅了，全世界最顶级的冰球联赛看中了他。
“我感觉自己已经是个球星了，”宋安东在选秀大会上说，“但我知道还有很长的路要走。”
体育圈直到最近几天才知道宋安东的名字，但他的冰球梦，已经追逐了13年。
2002年底，由于咽喉经常发炎，医生嘱咐多呼吸冰凉空气，宋安东被父母带上了冰球场，机缘巧合地开始接触这项运动。那他为什么没有选择同样是冰上项目的花样滑冰不饿？宋爸爸透露，儿子喜欢那身酷酷的装备。
那个时候，冰球还是个小众冷门项目，据统计当时北京从事冰球训练的青少年，注册人员总共不到200人，宋安东是其中之一，而他这个年龄段的只有不到30人。2005年底，宋安东作为副队长随北京龙队参加了在加拿大渥太华举行的邀请赛，这次国际参赛让随队前往的家长们大开眼界，尤其是国外的青少年培训体系，由此催生了第一批少年留洋冰球运动员，其中便包括著名演员英达的儿子英如镝。
10岁那年，宋安东带着自己的冰球梦远赴加拿大，跟很多出国留学的孩子一样，他面临很多语言、生活以及学习上的困难。加拿大是个崇尚冰球的国度，同龄的孩子对冰球的了解远超宋安东，再加上身体天赋上的劣势，当时几乎没人看好这位来自东方的小孩子。
“他们家刚搬来安大略省的时候，当地教练听说有个中国小孩在试训，几乎都持怀疑态度，”ESPN在宋安东获选后的报道中写道，“但他在每个级别上都证明了自己，在刚结束的这个赛季，他担任了新泽西劳伦斯维尔高中校队的副队长。（宋安东一家2012年搬到美国）”
宋安东这些年虽然一直在海外求学、学球，但他从15岁起就经常回国征战。2014和2015年连续两年随北京队参加全国少年冰球锦标赛，并在2015年的全国A组锦标赛中帮助球队获得冠军，因为出色的表现，他连续两年得到中国冰球协会征召，代表中国国家少年队参加了18岁以下的世界冰球锦标赛(U18)。在2015年塞尔维亚世锦赛中，宋安东出任队长，并在和罗马尼亚的比赛中获得最佳球员的称号。
“我很荣幸成为第一个被选中的中国球员，到目前为止，一切感觉都很棒，”宋安东说。
据宋安东透露，他还没有和岛人队老板王嘉廉会面，后者在上海出生，儿时随家人移民美国，创办了IT公司Computer Associates International。
“（NHL选秀）首个中国球员这个身份，我确实感受到了来自家乡的压力，但这些压力都是好的，”宋安东说，“我希望这些压力能激励我成为一个更好的球员，也希望我能让家乡人民骄傲。”
中国目前正处在申办2022年冬奥会的关键节点（7月31日将公布最终举办城市，北京极可能当选），宋安东认为，冰球将迎来非常不错的发展机遇。而他需要做的，就是开启中国球员的NHL时代。
（部分内容参考新华社、ESPN报道）
声明：本文为懒熊体育编译，转载请注明来自：http://lanxiongsports.com
延展阅读：
允许打架、对抗与过度商业化，“小众”的NHL何以让整个北美疯狂？
