这是一个灰蒙蒙的雨天午后，在纽约里克斯岛监狱的综合大楼内，五名男子和一名穿着褐色囚服的女子坐在棋盘前对弈，他们身边围着的观众，则是其他一些犯人和一名惩教人员。

这场比赛有别于国际象棋传统的二人对弈比赛形式——2003年赢得过美国国际象棋联合会大师赛的莫里斯·阿什利（Maurice Ashley）在六个棋盘间穿梭，同时与六个选手对弈。他一个接着一个地干掉了前五个对手，却被37岁的卡米洛·阿尔塞（Camilo Arcelay）挡住了摘得冠军的最后一步，阿尔塞用国王棋吃掉了阿什利的最后一枚兵棋。

这场比赛最后两人打成平手——阿什利先生作为比赛的裁判，宣布阿尔塞为第一届纽约里克斯岛监狱国际象棋锦标赛冠军，今后，里克斯岛监狱每年都会举办该赛事。

“对于自己为什么会进监狱，我没什么可说的，”在获胜后阿尔塞说，“我在这里，只是因为我从前做了太多错误的决定。”

这场象棋比赛为期两个月，决赛由纽约市资助，该赛事也是纽约市政府举办的一系列教育和减少无业游民活动计划的一部分，这项计划最初由纽约市政府投资了3890万美元的资金启动。

“它（国际象棋）能够教会他们如何思考，如何运用策略，这些技能在他们所处的环境中能够为他们带来帮助，”成人计划与社区联络副专员詹姆斯·沃尔什（James Walsh）说。

尽管这是里克斯岛监狱的第一场官方象棋比赛，但在监狱中，国际象棋长期以来一直很受欢迎。53岁的卡尔·波特曼（Carl Portman）是英国国际象棋联合会监狱象棋事务的负责人，他曾著书《监狱中的国际象棋》（Chess Behind Bars）来阐述这一现象。书中写道，狱中国际象棋游戏的历史可追溯到二战时期，那时的囚犯们用日常生活中的废料打磨成棋子，咖啡给棋子染色来区别对弈双方。

“他们下棋的时间越多，留给他们攻击狱警、打架斗殴，或者专注于其他消极的事情的时间就越少，”波特曼说。

Mikhail Korenman曾在美国最大的监狱——伊利诺斯州的库克县监狱做过五年惩教人员，他观看过那里举办的国际象棋比赛。据他介绍，狱警经常鼓励犯人们下棋，因为象棋能够引导他们进行良性地竞争，做出理智的决策和长远的规划。

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在里克斯岛监狱，举办象棋比赛的苗头在两年前就有了，当时一名叫格里高利·兰姆（Gregory Lamb）的惩教人员买下了一套象棋带回监狱，和十六七岁的青少年犯人一起玩。不久后，监狱管理方要求兰姆每周给成年犯人组织两次象棋教学课程。这一课程逐渐演变成由两个月前“成人计划”组织的800名囚犯参加的第一届纽约里克斯岛监狱国际象棋比赛。

兰姆说：“囚犯们可能才是最好的棋手，因为他们整天都在玩象棋。”

按照规则，本周决赛中与阿什利对阵的五男一女是比赛的入围者。与阿什利战到最后的那位最有竞争力对手囚犯将成为获胜者。

在比赛期间，囚犯们站在看台上欢呼，讨论和并在自己假想的棋盘上挥手执子，就像自己也在参加比赛一样。

阿什利说：“如果我们不把这些被监禁的人的能量和能力传达出来，对于社会的发展来说就太可惜了。”

当阿尔塞赢得比赛的时候，全场的观众都为他鼓掌欢呼，作为冠军奖品，阿尔塞获得了一张价值150美元的用品代金券。

阿什利在赛后表示：“就在我以为我自己能够击败他时，他突然再一次找到突破口，卷土重来。这也体现出，这些监狱中的年轻人身上有着怎样强大的象棋潜力。”

正在等待审判的阿尔塞，其罪名是冒充警察和抢劫罪。他说，如果将棋子比喻为自己的家人，那么他的妻子是后，象、马和车是都是那些为他做出牺牲的亲人。

他还表示，在和阿什利对弈的过程中，自己的耐心大大的增加了。

“在象棋中和生活中都是这样，需要后退一步来认清自己所处的情境，这样才能更好的抓住对自己有利的机会，”阿什利说。

声明：本文由懒熊体育编译自《华尔街日报》，原作者为Zolan Kanno-Youngs。