每周五，马克·米尼基耶洛（Mark Minichiello）都会做这样一件事情：躺在平板床上，将右腿抬起，使他的韧带尽可能地拉伸，然后再换另一边的腿重复这个动作。做完这组运动之后，他一滴汗也没流，随后就回家了。
“当我晚上去睡觉的时候，我感觉我好像跟拳王泰森大战了四个回合一样累。” 米尼基耶洛说道。他是加州卡尔弗城（Culver City）的一名投资顾问。同时他还是一名马拉松爱好者，并且会在业余时间充当他人的马拉松教练。
米尼基耶洛最近经常向他的朋友们推荐他在加州威尼斯（Venice, Calif）的StretchLab所上的拉伸健身课程。在课上，教练们会帮学员拉伸他们的四肢，收费每小时36美元。
通常情况下，人们会在开始运动前或运动结束后进行拉伸来帮助放松肌肉。但如今，拉伸已经慢慢成为了一项独立的有专业教练指导、使用专业器械进行的运动。提供拉伸课程的健身房在全美迅速地流行起来，很多像米尼基耶洛这样的运动爱好者们是拉伸运动的忠实拥趸。米尼基耶洛称，拉伸可以帮助他跑得更快，甚至能够防止在运动中受伤。
数十年来，许多运动员把拉伸作为自己的信条。但是专家们却对拉伸能起到的作用持不同意见——拉伸到底有没有传说中的那么神呢？
“人们常常陷入一个误区中，那就是跑者们必须做很多的拉伸才行。”休斯敦大学越野跑教练史蒂夫·马格尼斯（Steve Magness）表示。除了大学教练的工作，他同时还带领一些奥运会运动员训练，并且已经写过基本关于运动科学的书。“你所达到的运动层级越高，那么你就会发现，花很多时间在拉伸上的人越来越少。”
根据美国健身预定网站Mindbody的数据，过去两年，全美国标榜“拉伸”的健身方法和工作室的数量已经翻番。Mindbody的主营业务是帮助大约6万名健身爱好者们在线上预定健身课程。
Barry’s Bootcamp是美国一家很火的健身房连锁品牌。他们声称将要在加州、芝加哥和多伦多的门店增加精品拉伸课程。另一家拥有1200家门店的连锁健身房Massage Envy则已经在近日将拉伸加入了他们的课程菜单。
Stretch Zone是一家新兴的专注于拉伸的连锁健身俱乐部，目前在全美只有39家门店。Stretch Zone的创始人兼首席拉伸教练佐登·歌德（Jorden Gold）表示，他们的目标客户可以是任意年龄段的人们，包括那些需要进行核心力量训练的运动员，甚至是那些希望在不出什么汗的情况下就让自己的双腿舒展开，甚至可以边健身边看看报纸。
每一家健身房都对自家的拉伸方法赞赏有加。Stretch Zone的拉伸手法则号称能够“将相关联的肌肉神经重新激活”。他们声称自己的拉伸手法能够减少肌肉疲劳度并增强肌肉的供氧能力，同时还能排除肌肉中的代谢废物。
而前文所提到的StretchLab的联合创始人蒂姆·特罗斯特（Tim Trost）表示，他们的训练师都曾经有过健身私教、推拿理疗师或者瑜伽师等工作经验。在他们入职后，还会在公司接受专业的拉伸教学训练。
特罗斯特在几年前曾经在一家健身房担任过私人教练，而如今在StretchLab，他的一位老客户突然认出了特罗斯特。
“在每次训练之前，我都会帮他进行拉伸运动，”特罗斯特回忆起他当年的这位客户索尔·詹森（Saul Janson），“他一直觉得每次训练前的拉伸运动是最舒服的时候。他甚至建议说我们应该开一个专门的拉伸工作室。”
StretchLab的开业使詹森非常兴奋。StretchLab现在在洛杉矶已经有了3家分店，他们准备在明年进行扩张。在他们的门店外墙上贴着这样的标语——跑更快、站更直、移动更灵活。
加拿大纽芬兰纪念大学的人体动力和反应科学教授大卫·伯姆（David Behm）说道：“StretchLab的标语本来就是拉伸运动的一部分。”伯姆教授已经研究过超过100个拉伸的案例。
他也认为拉伸能够通过拉伸韧带和放松肌肉帮助久坐的人改善臀部和大腿的姿势。
不过对于连续拉伸腿筋和肌肉15到60秒能否帮助人们跑得更快，伯姆教授声称并没有数据可以证明。实际上，在运动前拉伸韧带甚至可能影响短跑运动员和其他高水平运动员的运动表现。
“除非你想要从事那些需要把脚抬高到头顶的运动项目，比如体操或者花样滑冰，那么拉伸时间就没有必要超过60秒。” 伯姆教授说。
对于那些普通的运动爱好者，伯姆教授推荐他们在做完热身运动后进行一个适度的拉伸。研究表明，适度拉伸能够降低受伤的风险，特别是对于那些需要在高速运动中进行变向移动的运动，比如篮球和网球。
StretchLab的特罗斯特则认为拉伸的好处很难用一个标准去形容。“拉伸可能还会起到心理安慰的作用，你的大脑会告诉你的身体，‘‘拉伸后的感觉真好呀’。”
39岁的萨拉·兰戈恩（Serra Langone）是马萨诸塞州的一名职业运动员。她发现在上了一个30分钟的拉伸课程后，能够很快帮她从之前的伤病中恢复过来，重新投入训练当中去。
保罗·英格拉汉姆（Paul Ingraham）曾经是温哥华的一名推拿理疗师。他一直对关于拉伸是否能帮助防止肌肉拉伤的研究很感兴趣。他对于拉伸的功效一直是深信不疑的。
很多年来，英格拉汉姆一直在运营他自己开设的研究分析网站PainScience，他已经累计在网站上发布了超过50页的研究报告。有网友在他的网站下发表不同意见说：“你的拉伸动作完全是错的。”
但显然，虽然对于拉伸的方法存在争议，但对于拉伸能让身体感到很舒服这一点，大家的态度似乎都趋于一致了。
声明：本文为懒熊体育编译自华尔街日报，原文作者为Rachel Bachman
