▲美国新星普利西奇在赛后十分沮丧
28年前，美国队1-0击败了特立尼达和多巴哥成功跻身1990年意大利世界杯，这在当时还引起了足球界一定的轰动。在此后的20多年里，美国男足在中北美洲及加勒比赛区的世界杯预选赛中鲜有对手，连续7次打入世界杯决赛圈。
可谁又能想到，28年后，还是当年的对手，美国队在“打平即可出线”的前提下输了，1-2的比分令他们失去了前往俄罗斯的门票。
提起美国，或许率先浮现在脑海里的是所向披靡的男篮梦之队，但事实上，足球在美国远比想象中的受欢迎。
据相关数据统计显示，2010年全美成年足球迷为5900万人，到了2016年，这个数字已经增长到了7900万人。在年轻一代的体育迷中，足球也是受欢迎程度极高的运动。据尼尔森旗下Scarborough调查结果显示，美国12到17岁的少年，78%的人群认为自己是足球迷，橄榄球迷的比例为59%，44%的人群认为自己是NBA和NCAA球迷。而美国职业足球大联盟MLS也发展的十分迅速，不仅吸引到越来越多的大牌球星加盟，其场均上座率也与五大联赛中的法甲、意甲愈发接近。
就此次无缘世界杯来说，除了引起了众多美国球迷的愤怒和不满之外，与美国足球相关的公司、机构也要面临着数额不菲的经济损失。
对于美国足协USSF（United States Soccer Federation）来说，他们最先失去的是来自国际足联（FIFA）对世界杯各参赛国125万美金的补助（2014年世界杯为150万美金）。由于没有获得参赛资格，USSF也将失去世界杯前热身赛的门票和转播收入。
当然，这些还不算最主要的。USSF作为非营利组织，除了门票、转播收入外，很大程度上以来赞助商与合作伙伴。而同赞助商签订的协议中，大多会有与战绩相关的条款，错失世界杯或多或少会对赞助收入产生一定的影响。ESPN记者达伦·罗威尔（Darren Rovell）认为，美国足协至少面临着数百万美元的经济损失。
▲美国足协主席苏尼尔·古拉蒂
美国足协主席苏尼尔·古拉蒂（Sunil Gulati）在此前接受采访时也曾提及，取得世界杯参赛资格都有助于提升转播合同及赞助合同。“取得明年世界杯的参赛资格会对我们下一个世界杯周期带来潜在的新赞助商和媒体转播合同，”古拉蒂说。
古拉蒂所说的话，从数据上也能得以印证。据Form 990缴税记录的数据，美国足协在2015年从赞助、电视转播、执照、版权等领域共收入4970万美元，这个数字比2014年增长了1000万美元左右；国家队比赛收入为6110万美元，比2014年增加180万；会员费用收入1010万美元；收受捐赠270万美元；足球学校和训练营收入120万美元。总计约1.2亿美元（所有这些收入都包含了女足国家队的收入）。参加世界杯一定程度上会令USSF在新周期赞助合同谈判中占据主动，而现在，他们失去了这个机会。另外，男足本次冲击世界杯的失利，也让媒体普遍不看好古拉蒂能在明年继续连任足协主席一职。
对于USSF之外的相关公司来说，受影响最大的莫过于福克斯体育了（Fox Sports）。据福布斯此前的报道，福克斯体育将为2018年和2022年世界杯的版权支付4.25亿美元（包含少量其他赛事转播权，包括女子世界杯）。而就在不久前，福克斯还宣布了2018俄罗斯世界杯的转播计划，包括超过350个小时的内容播放等。但美国男足的失利，为福克斯体育这笔投资蒙上了阴影。虽然现在还很难预计会造成多大影响，但包括福布斯、美联社在内的多家媒体已经对此打上了大大的问号。
不知道“打平就能出现”会不会从此也成为美国足球的魔咒呢？
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