每年秋天，职业网球往往进入最接近国人的一段时间，无论是ATP还是WTA，其落地中国的网球赛事多集中于此。
女子方面的代表是WTA超五巡回赛武汉网球公开赛以及WTA皇冠明珠赛中国网球公开赛。此时距离李娜在罗兰加洛斯夺冠已经过去了6年，距离WTA创立也已过去了44年时间，它也成为全球观众最多的女子赛事。
在媒介方式以及球员代表不断颠覆和翻新的境遇下，WTA在不断取得顺利保发的情势下，也在等待着下一次的破发机会。它们做出了哪些改变以应对转机？WTA总裁Micky Lawler女士在9月30日武网决赛日出席由赛事组委会和懒熊体育联合举办的2017武汉网球论坛上，分享了许多想法。
策略定位：女性群体放诸首位
作为一项女子赛事联盟，WTA最值得业内人士关注的是，它们已成为目前吸引全世界观看人数最多的女性赛事。
Micky Lawler在论坛中总结其重要的一个原因是，“女性群体被放置在首位。”
在对球员的酬劳上，网球早已实现了男女同工同酬。在每年发布的全球女性运动员收入排行榜中，俄罗斯选手莎拉波娃曾连续十一年稳居头名，在此之后小威廉姆斯、沃兹尼亚奇、穆古拉扎、伊万诺维奇等名将也曾数年稳居前十榜单，收入方面稳压其他竞技体育运动。
在竞赛体系上WTA对于女性球员提供了周全的照顾。以2017赛季宣布怀孕休战的大满贯冠军小威廉姆斯为例，其复出后将享受WTA特殊排名保护，依然享受世界第一的特殊排名，不用从低排名打起。
这种定位不仅针对运动员，同样面向女性受众。
WTA的品牌属性可以从它的口号“strong is beautiful（因坚强而美丽）”看出来，在球场之外，在国际妇女节时，WTA还邀请球迷朋友共同企划#我的女神#活动，邀请WTA球员、名宿、教练、行业领袖以及球迷社团共同参与向女性致敬。同时 WTA还鼓励球员参与例如#粉红丝带#等关注女性健康的应援活动。
在单赛事前后长达11个月的职业女子网球巡回赛征程中，WTA给予女子球员长时间、高频率的曝光度，同时高水平的体育赛事也保证了稳定的商业赞助。
根据WTA分享的数据显示，女性控制了全球94%的家居家具用品购买，控制了全球92%的旅游，决定了全球76%汽车的购买，女性群体对于WTA未来走势不言而喻。
（数据来源：WTA）
新媒体时代怎么抓住观众
根据美国广告市场研究机构盟诺公司（Magna Global）发布的一份美国体育电视观众数据，WTA是唯一一个电视观众中位数年龄呈现下降趋势的赛事联盟，从2006年到2016年十年前，这个年龄数据下降了近10岁。对于这个特别现象，Micky Lawler给出的解释是：“WTA正通过社交媒体等方式分析研究观众主要构成，并通过分析结果提供内容定制服务。”
通过WTA球员在社交媒体上的活跃互动，以及OTT转播端的发展以及数字平台的内容丰富，WTA的比赛得以带来更高关注度，同时数字平台也将为电视转播引流观众——WTA设定的目标受众年龄是35岁。
如何招揽年轻人群，WTA的应对策略分别是社交媒体话题传播、丰富原创内容生产、以及电视转播观赛体验升级。
WTA分享的关于社交媒体的高增长数据
丰富原创内容生产
这是今年WTA流媒体中的增长数据，Instagram视频观看量增长了820%。很多球迷对于短小、实时的内容保持高度的兴趣，在此基础上WTA针对性地产出了原创短视频内容。
视频的生产为WTA带来了更多的观众，在Facebook、Instagram等多个社交平台上，WTA的关注度超越其他职业女子赛事位居第一。
社交媒体话题传播
在武网首轮出局的科维托娃，随后乘坐高铁来到了北京参加下一站赛事，其在社交媒体上公布的乘坐高铁的图片，引起了球迷粉丝的广泛讨论，同时也为其参与的赛事和网球运动带来了新一波热点关注。
捷克球员科维托娃乘高铁前往北京参加中网引发球迷粉丝关注
作为竞技体育中个人职业化程度最高的体育运动，网球选手较之其他项目运动员更容易被包装成为镁光灯下的明星，并通过个人在球迷中积累的影响力，形成自己的品牌价值，此时的球员无疑是赞助商和社交媒体的焦点。他们可以通过社交媒体平台来展现生活的日常。同时也将通过社交媒体的平台来获得自己能够换到的商业价值回报。
提升电视转播观赛体验
提升观赛体验，缩短焦灼的比赛时长，成为了聚拢更多年轻观众提升网球比赛收视率的一个关键。
为提升年轻球员竞争力，并以此来拉拢更多粉丝的关注，ATP近年来正在力推一项#NextGenATP#，该项赛事提出了几项新规则尤让人关注。其提出的新规则中诸如五盘三胜，每盘先得4局者获胜；缩短热身时间，从运动员入场到比赛正式开始只限定5分钟的热身时间；引入场上计时器，确保每分之间的间隔只有25秒，同时盘间休息、医疗暂停、5分钟热身等，都会在场上使用计时器进行倒数计时；取消擦网重发以及每位球员每场比赛只有一次医疗暂停的机会等。
在WTA女子赛事这一边，今年美网资格赛中，这些部分新规则也同样纳入到了比赛当中进行试运行。
WTA对中国市场的开发
在李娜在法网夺得历史性突破之后，中国网球赛事如雨后春笋般不停涌现。在当前的WTA中国职业网球赛程中，上半年有1月份的WTA深圳龙岗金地公开赛以及中华台北公开赛、7月江西女子公开赛，来到九月之后，中国赛季正式拉开大幕，以WTA广州国际女子网球公开赛打头，连续有WTA超五赛武汉网球公开赛、WTA皇冠明珠赛中国网球公开赛等赛事连续开打，即使是在赛季末，还将有天津公开赛、香港公开赛、珠海超级精英赛继续加持中国赛季的战火。
纵观全年、横跨两岸的赛程安排将中国网球市场全面挖掘，尽然在四大满贯鸣金收兵后的赛季末，同一个国家相近时段拥有如此多的职业网球赛事，其赛程安排合理性尚有待推敲，职业球员们在赛季末更易受伤病的侵袭，或者遇状态调整期休战， 对于赛事以及球员本身都存在一定挑战。同时近年来，中国赛场球迷观赛礼仪屡屡引起热议。
对此Micky Lawler的回答是，中国市场是巨大的，许多年前WTA就已经注意到了中国网球市场的前景，世界网球版图中，除去美国，难以想象哪个国家会有这般盛景，中国市场必将是开发的重点。但对于赛程的调整安排，对此并未做过多表述。
较之于ATP更具前瞻性与规划性的赛程安排，保证赛事的稀缺性，打造精品职业网球赛事，WTA在赛事举办地点和时间上应做更多考量。
基于中国市场的巨大，WTA找到了爱奇艺。2015年，WTA与爱奇艺签署了一份从2017年到2026年的长达十年的合约。爱奇艺将从2017年起成为WTA在中国的数字权限合作伙伴，每年为中国球迷提供包括全球2000多场WTA女子网球赛事的单双打直播以及赛场内外、球员采访、赛事集锦以及WTA杂志等内容。
Micky Lawler说，WTA的需求是为大家不断呈现一个好故事。爱奇艺将帮助WTA在多屏、多媒体把故事说完整、并且将独家的赛后采访、赛事集锦在比赛期间进行传播，同时生产一些内容，有关球员和赛事本身的故事，包括流媒体的新闻发布会，让关注这项运动的球迷真正了解职业网球。
至于与爱奇艺独家合作是否存在一定风险性，Micky回答说，“WTA与爱奇艺的合作是全方位的，尽管这样的独家授权存着一定的风险。但爱奇艺已经聚有了3亿观众，选择深入投入，这比选择与多家媒体合作会更统一和具有策略性。”
寻找下一个李娜？
在职业网球粉丝讨论区中，男子职业网球常有BIG4的说法，费德勒、纳达尔、德约科维奇、穆雷四位天王级选手将每赛季的大部分冠军揽入怀中，超高稳定性的表现将赛事冠军版图迈入了垄断时代，这不仅让赛事的争夺更具噱头，保障票房，同时也让大部分粉丝心有所属。
不仅是BIG4王朝，早在世纪之初，ATP就推出过new balls打造了一批包括休伊特、萨芬、罗迪克、费德勒等具备深刻影响力的球员，而在今年，ATP再次推出重磅造星计划#NextGen#，邀请在本赛季表现卓越的21岁以下男子球员到米兰采用新规对垒。对于“老一辈”的球员费纳，拉沃尔杯也让他们有了表现舞台。
李娜对于中国网球的影响，就与姚明对于中国篮球一样，是不可代替的。而下一个传奇的出现，显然需要时间。中国市场在李娜之后的缺失，亦如在海宁退役、小威怀孕后，群芳无首混乱局面如出一辙。2017赛季先后有四位女子球员首次实现登顶，却恰如流星划过，转瞬即逝，寻找新的标杆人物，这也是WTA的未来重要课题之一。
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