据美国媒体《今日美国》报道,美国时间9月26日,4名NCAA大学篮球助理教练以及一些球队经理、财务顾问和一名阿迪达斯公司高管被美国联邦调查局(FBI)指控存在欺诈和贪污行为。
《纽约时报》报道,FBI宣称,在一名体育经纪人的安排下,阿迪达斯、某知名大学篮球队和一名顶级高中生球员达成了协议,如果这名球员同意高中毕业后选择这所大学,并在进入职业联赛后代言阿迪达斯,他的家庭就可以收到10万美元。
在另一所大学,校篮球队一名副主教练受贿近10万美元,将队中优秀球员引导至一名经纪人问旗下。另外一所大学也有类似的情况,一名高级助理教练向财务顾问兜售接触球员的机会。
FBI的一系列指控揭露出了大学篮球的阴暗面。教练、经纪人、财务顾问和球鞋巨头公司的职员,一大批人在利用青少年球员们的信任,并抓住了他们作为NCAA球员不能接受公开补偿的软肋,来为自己赚钱。
美国大学篮球的不正当交易行为可谓由来已久,但此次由联邦调查局查出大范围腐败,这在以往极为罕见。正是这种大学篮球的阴暗面让多人遭到拘捕。
在指控中,联邦纽约州南区一位联邦律师称:“对于这些人(经纪人、财务顾问和球鞋品牌)来说,贿赂教练就是一种商业投资。他们知道这些腐败的教练收到贿款后,就会引导球员加入他们旗下。他们也很清楚,一旦这些年轻球员进入职业联盟,就会为他们带来更大的收益。”
《纽约时报》报道称,这次公诉主要包括两大指控。一是指控4所大学的4名助理教练受贿以引导球员在进入职业联盟后签约特定的财务顾问;二是指控阿迪达斯员工等私下向高中球员家庭付钱,以让球员为阿迪达斯赞助的两所大学打球,并在进入职业联盟后代言阿迪达斯。
据《今日美国》报道,FBI公开指控并拘捕的个人包括:
奥本大学助理教练查克·珀森(Chuck Person);
南加州大学助理教练托尼·布兰德(Tony Brand);
亚利桑那大学助理教练伊曼纽尔·里查德森(Emanuel Richardson);
俄克拉何马州立大学助理教练拉蒙特·埃文斯(Lamont Evans);
阿迪达斯全球体育营销总监詹姆斯·加图(James Gatto);
阿迪达斯员工梅尔·科德(Merl Code,最近从耐克跳槽至阿迪达斯);
NBA经纪人克里斯蒂安·道金斯(Christian Dawkins,最近因盗刷球员信用卡被ASM体育经纪公司解雇);
阿迪达斯赞助的AAU比赛负责人乔纳森·布拉德·奥古斯汀(Jonathan Brad Augustine);
财务顾问穆尼什·苏德(Munish Sood);
前NBA官员瑞山·米歇尔(Rishan Michel)。
其中,阿迪达斯高管詹姆斯·加图被指控向两名中学生球员的家属分别支付10万美金和15万美金,以操纵他们加盟两所特定的大学。尽管在联邦调查局的公开指控中没有指出具体的球员姓名和两所大学的名字,但根据指控中的描述,《纽约时报》和《今日美国》都认为这两所大学就是路易斯维尔大学和迈阿密大学。今年夏天,阿迪达斯和路易斯维尔大学签订了10年价值1.6亿美元的赞助协议,而迈阿密大学也由阿迪达斯赞助。
对此,阿迪达斯发表声明:“今天,我们得知联邦调查局拘捕了我们的一位雇员。我们正在了解更多相关情况。我们对任何不正当行为并不知情,我们会与当局全力配合以获取更多信息。”
这次指控让NCAA协会主席马克·艾默特(Mark Emmert)猝不及防,但他还是对此表示了支持。“教练的地位很特殊,他们拥有学生运动员、运动员家属们的信任,如果这些受贿指控的确是事实,那这就是对球员的信任极为卑鄙的滥用。”
丑闻发生后,关于美国大学篮球的两条规则的争议又重新被摆上台面。
首先,NCAA长期以来规定学生球员打球没有工资,关于这项规定的辩论、反垄断诉讼和球员的抨击越来越多。
其次,NCAA和NBA共同商定,学生球员必须年满19周岁或高中毕业至少一年后才能加入NBA。在这项规定出台之前,最优秀的高中生球员可以自由选择是读大学还是直接进入NBA赚工资、接广告赞助。
这些规则上的限制,加上由转播版权大合同带来的NBA球员工资大幅上涨,二者共同刺激了大学教练去破坏规则以招揽最优秀的学生球员。一位熟悉顶级大学篮球的人士对《纽约时报》表示,在这样的大环境下,向某个具有明星前景的学生球员违规送上10万美元是“一笔不错的投资”。
联邦调查局针对此事的调查始于2015年。目前涉案的几名教练都是助理教练,没有主教练参与其中。据一位经纪人表示,这是因为主教练不愿意接受贿赂,“因为他们已经赚得很多了。受贿风险太高。”
目前的指控还只是冰山一角。被捕的NBA经纪人克里斯蒂安·道金斯曾要求阿迪达斯为一位中学生球员家属拿出更多报酬,因为阿迪达斯竞争对手的“出价更高”。
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