NFL（美国职业橄榄球联盟）一直以来都在逐步推进自己的数据收集计划。美国斑马技术公司（Zebra Technologies）宣称，在2017赛季，公司会为NFL提供硬件支持，将比赛所用橄榄球全部植入芯片。

比赛用球中植入的芯片具有无线射频识别功能（RFID），可以用来收集场上的实时数据。联盟会将这些数据放入其正在推进发展的“Next-Gen数据程序”中，电视解说员也可以用这些数据来对比赛进行播报。这些数据也会送至联盟竞赛委员会进行分析审核，以此来判断球在比赛中的使用情况。不过，目前通过这一方式所收集到的信息的准确度还不足以用来辅助裁判进行一些判罚，例如：是否触地得分、球在一攻中的准确位置以及球是否出了边线。

上个赛季，NFL在季前赛和季度常规赛的周四夜赛就把微型电脑芯片植入于橄榄球中进行了测试。鉴于在过去三个赛季中，任意球射门的准确率已经攀升到惊人的85%，联盟想要通过缩小球门之间的距离来让达阵附加射门和任意球射门更为困难从而让比赛显得更加精彩。所以当时测试的要点是记录所有成功任意球进入球门后距离门柱的距离，以此让联盟竞赛委员会根据测试的数据来考虑是否应该缩小球门距离。

从2014赛季开始，类似的芯片植入技术就已经使用到了NFL球员球衣的肩部护垫上。关于此次在橄榄球中使用此项科技，联盟委托了斑马技术公司同威尔逊体育用品公司（Wilson Sporting Goods）合作研发该芯片，以确保芯片不会在比赛中影响球的移动或改变其形状。斑马技术公司的副总裁兼定位解决方案总经理吉尔·斯泰尔福克斯（Jill Stelfox）称，此款芯片的轻至3克，在橄榄球生产过程中便进行了植入。

▲球员球衣肩部护垫上的芯片

该芯片具有加速传感器的作用，能够提供许多数据，包括球的飞行速度和旋转速度，甚至还能检测出球是在横着螺旋还是竖着旋转移动。“Next-Gen数据程序”将会测试配套使用橄榄球中的数据以及球员在场上的实时追踪数据。各支球队也有权查看自家球员的追踪数据，不过大多数教练在近一年来接受采访时都对此表示强烈反对。

不过，最终这种球员追踪数据及橄榄球球追踪数据的结合使用会被证明有所助益。例如，斯泰尔福克斯表示，球队特勤组（special-teams）的教练可以借助这些数据检测出弃踢手凌空踢球时的速度。

（special-teams：橄榄球队场上队员分为进攻组、防守组以及特勤组，不同组别在场上的职能不同，特勤组专门处理罚踢、弃踢等情况。）

但就目前而言，橄榄球芯片记录的数据信息还不足以用来帮助进行场上判罚。斯泰尔福克斯说道，芯片所记录位置信息的精准度大概在15厘米，在测量球队进行一攻的距离时，这个误差就显得过大了。就算芯片的精准度还能再高一点，它也不能准确地记录下球员在进攻结束时他们脚的位置、膝盖的位置或者是其它身体部位的位置，但这些都和判断球在下一次进攻时的起点位置紧密关联。

“不过在某些情况下”，斯泰尔福克斯谈道，“这15厘米的误差范围对判定球的位置影响不大。但总的来说，目前想要通过球中的内置芯片来判定球的位置并不合适。（判定球的位置）这也决定于你脚的位置和膝盖的位置，但我们目前并没有在球员的这些部位进行芯片标记。只有他们肩部的护垫上才放置了芯片。所以，想要判定准确球的位置，还是离不开NFL的裁判们。”

NFL方面目前并未就如何使用芯片中所收集的新信息做出回应。

声明：本文为懒熊体育编译自ESPN，原文作者为Kevin Seifert