美国作家拉菲·科恩的新书《The Arena》细细讲述了美国各大体育场馆的内内外外，作为体育比赛的第一现场，体育场馆虽然不如球星球队那样备受关注，但是却实际暗藏不少玄机。以下是华尔街日报作者威尔·布雷斯的书评。

我承认我刚开始对于拉菲·科恩的新书《The Arena》（一本关于美国体育场馆全景报道的书）的评价有点儿过于苛刻。我心想：谁有兴趣关注竞技场（the arena）本身？通常来说，我们都是对竞技场内的比赛和球员本身比较感兴趣。因此之前有很多描述比赛和刻画球员方面的书籍，而且许多都很经典。对我而言，阅读关于场馆建筑本身的书籍有点儿枯燥。

从波士顿到圣地亚哥，科恩纪录了体育场馆幕后的活动。如果你对体育场馆知之甚少，这本书绝对能让你大开眼界。

从美国绿湾的蓝波球场到高科技的达拉斯牛仔队主场AT&T球场，科恩在写书前与各球队主管，票贩子，政客，草坪维护人员，球迷，保安都有过交集。他通过自己的全方位了解刻画了一个更真实的场馆生活。

对于书内的某些章节，科恩起的带有学术论文味道的标题也很吸引读者。比如说其中的某一章节是：从1850年到2005年门票倒卖的美国历史。但是他书籍中关于体育场馆建筑的某些细节描写也让建筑者对于自己的作品分外自豪。

在各体育场馆实地考察后，科恩在书籍中还提到了如何在紧急情况下疏散体育场馆的人群，以及如何在场馆外摆摊卖热狗。他还在书中揭露了场馆外小卖铺工人与小贩之间的“阴谋”以及为何现在体育场馆内饮水机越来越少的原因。（为了卖出更多的饮料。）

为写这本纪实类的书籍科恩付出了不多代价，甚至是生命危险。在一次篮球比赛中场休息的杂技表演时，为了配合演出科恩来到杂技人员站的摇摇欲坠的地板上，当时舞台管理人员就大声呵斥他离开。

除去那些好玩儿的内容，科恩还在书籍中涉及到了一个相对枯燥的话题：体育场馆的融资。一般情况而言还是公私联合的投融资模式，然后再以特许经营权的模式将场馆转让。从20世纪90年代以来就一直是这种模式，对于这其中大规模的银行贷款就让人很自然的联想到了金融危机：风险的社会化，利润的私有化。

举例来说，20世纪初德克萨斯州阿林顿市长罗伯特·克拉克（Robert Cluck）与达拉斯牛仔队老板杰里·琼斯（Jerry Jones）在私下里达成一项秘密协议，拨款3.25亿公共资金用于AT&T球场的建设。这座球场最后于2009年建成，在科恩看来球场模糊了主客场以及体育与娱乐的界限。这座带有精品店以及演唱会舞台的新球场并不是为球迷而建。“它更像是便于你卖东西的场所，”有人这样向科恩表示。

克拉克在其2015年的连任竞选中失败，很大程度上就是因为当初建立的AT&T球场并没有给选民带来经济实惠。事实上，社区居民很少会从团队所有者吹捧的公私联合投资的项目中获利。为了偿还建造马林鱼队主场海豚球场5亿美元的债券，由于利息和其他因素迈阿密戴德郡最终将需要偿还20亿美元。为此科恩引用记者尼尔模仿的托尔斯泰体（“幸福的人是相似的，不幸的人各有各的不幸”），“每个不幸的球场建设背后都有其自己的不幸”。

在这本书结尾的部分，科恩还谈到了自己经过曾经宏伟壮观的在密歇根州庞蒂亚克市的穹顶体育场废墟时的景象。涂鸦覆盖了更衣室的白色木板，厕所里一片狼藉，这座球场最终在2009年以仅有当初造价1%，58.3万美元的价格拍卖给了一位加拿大投资人。一个看守人将科恩带到43号包厢，一个传说闹鬼的豪华包厢。那里什么都没有，但出去的时候他们看到了在另一个包厢里无精打采的女性的身影。她是别人的影子？传说中的体育馆的幽灵？一个不是很开心的底特律雄狮队的球迷？无论是什么，她是这本价格实惠、有点儿饶舌的书里面科恩唯一不能直接对话的对象了。

声明：本文为懒熊体育编译自华尔街日报，原文作者为Will Blythe