一直以来,电视的变革速度都在不断地加快。
最近,迪士尼宣布将于明年推出ESPN订阅流媒体服务,到2019年将推出迪士尼自己的流媒体服务。而这周,YouTube宣布将大规模扩张在线直播服务。
现在,你还可以在Sling TV,Hulu,DirecTV Now和PlayStation看到电视直播节目。如果你有Netflix和Amazon Prime会员的话,还可以看到一些垂直类内容,比如动漫网站Crunchyroll、恐怖片网站Screambox、还有美国职业摔跤WWE。你甚至可以用第三方的智能电视盒子Roku随意切换,总之,你拥有很多选择。
如果你是一个狂热的Seeso粉丝(Seeso是NBC电视台推出的一项原创网络视频服务),那你可能会失落,因为NBC将会在年底之前将这项主打喜剧内容的项目关闭,其中部分原因是电视在未来的发展势头相当不错。
没有有线电视你也可以收看HBO频道,CBS也是。你很快就能在网上收看ESPN频道,而迪士尼也将在2019年建立自己的流媒体服务。你可以订阅如此多东西,其实另一方面,你也必须订阅如此多东西。
抛弃有线电视对一些人绝对是正确的选择——也许是很多人——但是代价并不小,也不是那么容易,而且流媒体服务的质量在短时间内也没有什么改进的可能。
让我们对比下花费
无须把它想得像数学那样复杂,不过让我们考虑一下成本。如果你要寻找一种能代替有线电视的新方式,但又不能完全放弃电视直播,那你就需要一种能够将各类频道绑定在一起的服务,然后通过互联网传输到你的家中。
最便宜的方法是你每月向Sling TV支付20美元,就可以收看29个频道了。这听起来并不是很糟糕,而且肯定比你在有线电视上花费得少。但是!Sling Orange每次只允许打开一个频道。
如果你和其他人一起看,可以选择Sling Blue,它提供43个频道,并允许同时打开多个频道,每月支付25美元。不过,还有一点,Sling Orange和Sling Blue提供的频道也是不一样的(只有Orange提供ESPN频道,不过Orange没有FX、Bravo和任何当地频道,而Blue有)。
为了全面覆盖,你可以以40美元的价格订阅到这两种服务。有孩子的话,为了儿童套餐,你还要每月支付额外的5美元。喜爱ESPNU(ESPN公司旗下的大学频道)每月支付5美元就可以得到这样的体育套餐。想收看HBO?同样,每月15美元。这样,整个加起来每月是65美元。最后一点,别忘了提供云服务的硬盘录像机(DVR),为此还得支付额外的5美元。这样就可以提供高速互联网服务,让你的信息流顺利缓冲。
无论是更高的最低花销、有限的溢价选择,还是缺少当地节目,你应该遇到过以上的情况。事实证明,奇怪的是,无论你是通过传统有线电视订阅的节目套餐,还是通过传统有线电视运营商提供的网络视频服务来获得这些东西,这些东西都是要花钱的。
事实上,情况比这还糟。即使是应该免费的东西,也就是广播电视,不知为何,在2017年也开始收取额外的费用。用户每月支付6美元,就可获得CBS All Access的全部内容,这是一项流媒体服务,和你在有线电视看到的免费CBS节目相同。它之所以能做到这一点,能够让观众花钱,不是因为别的,而是它拥有星际迷航新系列——《星际迷航:发现号》和《傲骨贤妻》衍生剧——《傲骨之战》,从而拥有了一批死忠粉。
打个比方,如果今天的电视节目是点菜的方式,而不是套餐的话,All Access就是自来水,因为在酒吧被放了一块柠檬,所以要额外收费。如果不想在那家餐馆吃东西,坚持吃自助的话,也是个人的自由。
应用更加方便
这不仅仅是钱的问题。毫无疑问,如果你能忍受你的电视节目时间表出现空缺的话,你完全可以获得比有线电视计划更便宜的流媒体计划。
不过,更需要担心的是体验上的差距。BAMTech是美国职业棒球联盟MLB旗下的流媒体视频部门,这个月,迪士尼以15.8亿美元收购BAMTech42%的股份,引起不小的轰动,当然还有HBO Now、WWE等多家频道。流媒体服务商们都在变得更好,很难说谁是最好。
然后是当地节目的问题,支持主流网络节目,播放当地的新闻和尴尬的今日秀节目。因为地方电台通常不是广播公司自己所有,所以播放这些节目的权利都是拼凑起来的。对于大多数人来说,如果没有天线,就没有办法获得完整的当地电视台,所以就需要在墙上安装天线,以及一个无线数字录像机设置。
YouTube TV在用户覆盖面上会有所限制,不过它已经争取到了NBC、CBS、ABC和Fox这些电视台的四分之三的版权。然而,即使最近进行了一场大规模扩张,全美仍有近一半的用户依旧不能访问YouTube TV。
接下来几年,随着更多的网络会提供独立的流媒体服务,这项服务将会迅速发展。现在,快速浏览一个机顶盒菜单,将会切换应用程序,基本上只是导航界面不同。当你跳到Netflix,情况就已经发生了。想象一下,所有都是这样的情况。
账号捆绑,提供更全面的服务
把有线电视和互联网账号捆绑在一起,会让这两者都变得便宜一点。知道可能想看的频道不光都有,而且实际上不是摆设很实用,这让人少了一些担心,也少了一些烦恼。
传统电视服务也在慢慢进化,这让人对它产生了一些希望。例如,有线电视运营商Charter与Roku合作推出了一款应用,人们可以用它来获得流媒体直播的体验,不需要租用额外的有线电视机顶盒。这很好地提醒了我们,流媒体电视是多么地方便,也有多么笨重。因为我们想要的是点开即看的节目,而不是正在缓存。
我意识到这可能为支持传统有线电视提供了一些不温不火的论点。我不确定有没有更强的论点。但是,也许关键的地方在于,它击败了其他选项。事实上,流媒体服务目前还无法与有线电视相提并论。但是,如果未来某天流媒体服务的质量迎头赶上,人们会毫不犹豫地抛弃有线电视。
声明:本文由懒熊体育编译自WIRED,原文作者Brian Barrett