众所周知，好莱坞明星总会在年龄上动点手脚。但你不知道的是原来硅谷的初创公司也会这么做。
在创业圈，每个人都在寻求突破，希望能找到下一个颠覆性的创意，不过“年老”可不会被当作一种资本。因此，一些公司会改变公司的创始日期。
印象笔记（Evernote）首席执行官克里斯·奥尼尔（Chris O'Neill）将2008年6月24日（该公司在iPhone应用商店推出笔记软件的那一天）作为公司的创始日期。但其实印象笔记的根源更远：它的创始人在2000年写下了第一行代码，然后在2002年设立公司。那时，它发布了其第一个产品——一个Windows PC端应用程序，它现在被认为是2004年在iPhone应用程序的原型。
克里斯·奥尼尔说：“公司历史上有很多重要的日子。我们的观点是‘就选择最重要的日期。’”
印象笔记曾有过三位首席执行官，他们分别将2002年，2005年和2007年作为公司的创始年。
投资者表示创业公司会尽可能让自己显得“年轻”一些，因为这样体现了他们在最短的时间获得了成功。为了说明其选择的日期，一些高管会对“创始”有自己一套的解释，其中充满了哲学意味。
奥尼尔说：“我认为，一般外界对初创公司会有很多期待，希望尽早看到其进步并能够有所成果。”但他认为这并不是印象笔记目前所要考虑的一个因素。
像好莱坞一样，光靠这一招可不行。风险资本家说一些公司会在媒体上隐瞒真正的“年龄”。但对于投资者来说，那些公司是无法有所隐瞒的，因为投资者会在官方文件上看到相关信息。
“一般来说，这没什么大碍。”总部位于加利福尼亚州门罗公园的风险投资公司Cowboy Ventures合伙人Ted Wang说道，“每个人都可以对自己的创业故事尽情发挥。”
▲Symphony通讯服务公司CEO大卫·古雷（David Gurle）
在一个行业中，公司经常会改变他们的主打产品和品牌身份，以及他们如何界定自身的市场细分（企业根据自身条件和营销目标，区分具有不同需求的顾客群体），所以这样的延展可操作性并不完全令人惊讶。
2005年，旧金山的Lookout公司几位创始人引起了广泛关注，因为他们在奥斯卡颁奖典礼上揭露电影明星的手机存在安全漏洞的问题。据当时的新闻报道，这几位创始人创建的公司叫做Flexilis咨询公司，成立于2003年，也是几个创始人还在读大学的时候。
加利福尼亚州的公司登记文件表明，公司成立于2005年。而公司一位发言人说，Lookout将2007年作为公司元年，因为那时创始人将公司业务转向了安全软件方向。实际上，该公司于2009年才更名为Lookout。
然而，这样的做法却让硅谷与主流公司脱节，而这些公司并不经营小资本项目。许多是“独角兽”，投资者评估这些私人控股公司的资产为10亿美元以上。
“这本是一个好莱坞现象，如今已经进入到了创业界。为了尽快成名，当然也要考虑其中的代价，” Menlo Ventures的合伙人温基·佳尼桑（Venky Ganesan）表示，“我认为这令人伤心，这样破坏了每个人的信誉。”
▲ Lyft公司CEO洛根·格林（Logan Green）
在行业内，初创公司都会谈到一个词——转折点，即不考虑开发时间长短，也不考虑过程中有多少废弃产品，他们会以其产品推出的日期来标记他们的开始。由于位于加州的印象笔记的推动任务就是推出一款产品，自然而然，公司开始运作或发展的那一年就是极有意义的，就像是生日对每个人的意义那样，作为高级营销传播经理的谢尔比·步森（Shelby Busen）说。
位于旧金山的网络打车软件公司Lyft原名叫Zimride，成立于2007年，最初只是一个提供长途拼车信息的在线公告板。在2012年，Zimride创始人才第一次推出名为Lyft的网约车品牌。第二年，它出售了Zimride的原有资产，重新命名为Lyft公司。
公司发言人表示，Lyft公司的创始日期为2012年，并称Lyft和Zimride 是“完全不同的业务”。
有时，当失败的创业公司卷土重来时，故事的版本也会发生变化。Fanbase是一家为体育迷服务类似于维基百科的公司，成立于2007年。当这个想法失败后，创始人使用了Fanbase现有的资金，推出了邻里社交App——Nextdoor。其发言人说，2010年为他们的创始年。同时，这家位于旧金山的公司表示，公司高管对此不发表任何评论。
一些初创公司认为产品开发并不是从几年前就开始的。他们是从实施方案开始算起的，而不会将之前花在想法上或尝试失败的时间算上。
▲View公司CEO饶・莫穆尔普瑞（Rao Mulpuri）
加利福尼亚州米尔皮塔斯的View公司首席执行官饶・莫穆尔普瑞（Rao Mulpuri）表示，公司早在2007年就开始制造电子变色窗玻璃，后期也在开发中。当第一代技术方法失败后，员工经历了大规模换血。而他于2008年12月接手这家公司。
一位女发言人表示，该公司将2009年作为其创始年，在这一年，公司做了很多突破，从而可以使产品可以继续研发，这一年公司才开始了“真正的旅程”。该公司在2012年更名为“View”。
关于公司成立的问题，Mulpuri先生说：“这是一个技术性答案，也是官方答案。公司何时在特拉华州成立？看似一个简单的问题，但对于一个团队来说，远远没有那么简单。”
硅谷投资者会用“转折点”这样一个概念或换一个新名称来摆脱之前的岁月，就像注射肉毒杆菌一样，但并不是所有人都乐于使用此招。
对于初创公司在“年龄”上玩把戏，加利福尼亚州的Symphony通讯服务公司首席执行官大卫·古雷（David Gurle）并不赞同。
他于2012年创立了在线聊天和即时通讯软件开发公司Perzo。Perzo在2014年被另一家初创公司Symphony收购，这之后他们将业务瞄准了金融服务市场。尽管可能不太符合先后顺序，但古雷自豪地将2012年作为Symphony的创始年。
“如果你告诉我，花朵扎根在地上才算生长，那我会说‘不，你孕育它的那一刻就已经开始生长了。’”古雷说。
声明：本文为懒熊体育编译自《华尔街日报》，原文作者为Patience Haggin
