在美国，大多数大城市都会有专门打乒乓球的地方，而且这些地方的场景布置轮廓分明，颇有点体育俱乐部的意思。
但在俄勒冈州的波特兰，即使只是运动休闲的一些项目，大家也会认真对待。举个例子：在该城市东南部有一家名为Pips & Bounce（Pips在英语里有小点，斑点的意思，好的乒乓球拍上向下凹陷的“酒窝”就与这些小斑点类似，Bounce在英语里有反弹、弹性的意思，以上便是这家酒吧名字的来源）的酒吧，这家酒吧里的顾客对于杜松子酒和苦艾酒可谓是情有独钟，而对于这里乒乓球，他们的爱也是有过之而无不及。
▲ Pips & Bounce酒吧一角
迈克·荣格（Mike Jung）是该酒吧的老板之一，他说到：“波特兰现在已经有很多可以打乒乓球的酒吧了，但我们的理念是做成一个可以喝酒的乒乓球俱乐部。”
正如荣格所说，波特兰现如今“真的已经成为美国的乒乓球之城了，在这里，历史伴随着人们对于乒乓球的兴趣和热情以一种超乎寻常的方式交汇着。”
在波特兰，有好几个酒吧都把乒乓球作为酒吧的一大特色，而Pips & Bounce也不例外。至于荣格先生所提及的“历史”（关于乒乓球），他是指波特兰乒乓球运动的女性先驱——朱迪·霍尔弗罗斯特（Judy Hoarfrost）。
▲ 朱迪·霍尔弗罗斯特（Judy Hoarfrost）
当时年仅15岁的霍尔弗罗斯特已是一名精英级的乒乓球运动员了，她参加了1971年在日本举行的兵乓球锦标赛。而阔别世乒赛数十载的中国队也首次回归了当年的比赛（1971年日本名古屋世乒赛为第31届世乒赛，而此前享誉乒坛的中国队却由于“文革”未能参加第29和30届世乒赛）。也正是此届世乒赛为中国和尼克松当政时期的美国奠定了“乒乓外交”的前奏，霍尔弗罗斯特随后也迅速和其队友开启了中国行——中国队接着也在1972年访问美国，就此，中美关系开始破冰，逐步走向正常化。
霍尔弗罗斯特及其兄长尤金现在同荣格一起经营着Pips & Bounce，除此之外，他们也靠着同乒乓球相关的产业谋生。
在霍尔弗罗斯特访问中国后不久，她们一家便从亚利桑那州搬到了俄勒冈州。此后，在1973年，霍尔弗罗斯特的父亲在波特兰开了一个名为“球拍宫殿”（Paddle Palace）的乒乓球俱乐部，该俱乐部位于当时市中心颇具名气且装饰考究的“麋鹿俱乐部”（Elks Club）内部，每一台乒乓球桌之上都悬挂着华丽的枝形吊灯，情调十足。
昔日的“球拍宫殿”如今依然摇身一变，成为了一家兵乓球器材的零售商，也由市中心迁到了距离波特兰市约16公里的泰格德市。去年10月份，霍尔弗罗斯特在“球拍宫殿”划出了一大块区域，放置了12台乒乓球桌，用来服务该地区较高水平的乒乓球选手，并向那些有意于提高水平的选手提供指导。霍尔弗罗斯特曾短暂考虑过向企业集团组队来打球的顾客提供解渴的啤酒，但考虑到为此因要投出的高额保险而打消了念头。
▲ Paddle Palace的乒乓球台
和“球拍宫殿”正好相反，含酒精饮料正是荣格的Pips & Bounce不可或缺的一部分。此酒吧提供一种名为“乒乓球鸡尾酒”（pongtails）的饮料，里面会加入乒乓球形状的冰块。酒吧的空间布置和体育馆也很相似，明亮而且通风。Pips & Bounce于2014年正式营业，如今已经成为了当地夜生活的核心地带。很多酒吧爱好者们喜欢没日没夜地打台球，但在这里，他们能够拿出比打台球更大的劲头来打乒乓球。
来荣格的酒吧的大多数顾客乒乓球水平都在初级阶段，而且在这些顾客中，女性要多余男性。荣格本人对于乒乓球在该城市的受欢迎程度丝毫不感到意外，他说到：“在波特兰，即使是休闲运动，大家也都格外认真。”
在波特兰东部，有着一家名为“Rontoms”的酒吧，乒乓球也是这家酒吧的一大亮点，尽管该酒吧地处贫民区，但这里顾客的认真态度却也是丝毫不差。除此之外，Rontoms的装修风格也别具一格，外部的天井上覆盖着各种几何形状的木板。最近的一个周六，天气晴朗，隐秘的小角落里，一男一女一球台，两人兴致勃勃地切磋着球技。
▲ Rontoms酒吧的几何样式屋顶
而在波特兰的东南部，还有着一家复式酒吧——“The Nest”，尽管它的装修布置有点和电影《蓝丝绒》（“Blue Velvet” ，好莱坞著名导演大卫·林奇的拍摄的一部惊悚片）的场景设计十分相似，但是当你看到摆放的乒乓球台时，那种阴森恐怖的感觉挥之而去，你会觉得像是回到了家中。如果说让丹尼斯·霍铂（Dennis Hopper：《蓝丝绒》中的大反派）到酒吧中来喝一杯的话，他十有八九会选择蓝带啤酒（Pabst Blue Ribbon），而若是提到这款淡啤酒，就不得不说说波特兰东南部的另一家酒吧——“Blitz Ladd”，因为在这家酒吧，蓝带啤酒是众多老顾客的心头爱。
▲ The Nest酒吧的装修风格和惊悚电影《蓝丝绒》较为相似
Blitz Ladd酒吧的外形酷洞穴，里面摆放着皮质沙发，电视机在这里随处可见，多得和板凳一样。游戏区域的后面一部分是专门用来打乒乓球的。Tim Titurd是当地一位狂热的乒乓球爱好者，他定期会把球队的好友聚集在此，打球喝酒。至于说大家的球技，大概处在Pips & Bounce 和“球拍宫殿”的顾客之间。
▲ Blitz Ladd酒吧的一角
“有很多Blitz Ladd酒吧的顾客会到我们这里打球，”霍尔弗罗斯特说到。有一天晚上，“球拍宫殿”闭门歇业，她为了向一名新员工展示波特兰的乒乓球永不停歇，便带着该员工驱车前往Pips & Bounce酒吧。
当被要求比较自己的酒吧（Pips & Bounce：乒乓球初学者居多）和霍尔弗罗斯特专业的兵乓球运动中心时（球拍宫殿），荣格简洁地说到：“在‘球拍宫殿’，人们先换鞋，再打球。”
声明：本文为懒熊体育编译自The New York Times，原文作者为Mike Seely
