近几十年来，人们通常都采用身体质量指数(BMI)来评估人的体脂和体重状况。实际上，BMI的计算公式在19世纪40年代就已经被提出了。上世纪70年代，美国著名生理学家安塞尔·凯斯(Ancel Keys)为这个公式起了一个新的名字——BMI。自此，BMI作为一个纤体指标开始广泛地被人们使用。不管是政府的卫生机构还是私人诊所，在评估人们的身体是否超重时，都首选BMI作为参考指标。

BMI的计算公式：BMI = 体重(kg)/身高^2(m)

▲不同BMI 值所对应的体重级别

BMI遭受质疑

正因为这个公式适用于任何人，它的计算方法因而遭受到了质疑。而且质疑它的还不仅仅是公共健康人士。一位牛津大学的数值分析教授曾在他给《经济学人》的投稿中把BMI称为一种“怪异的测量”。

“BMI公式出现在计算器诞生之前，这就意味着公式必须尽可能简单化，”这位教授写道，“正因为BMI的定义是站不住脚的，所以导致千千万万的矮个子总觉得自己比实际上更瘦，而高个子们总是觉得自己比实际更胖。”

就连BMI的提出者——比利时数学家阿道夫·凯特勒(Adolphe Quetelet)——都明确表示，使用BMI来计算个人体脂水平不是很靠谱。

BMI的计算公式并没有完全考虑到影响人体健康的另一个重要因素——内脏脂肪。

内脏脂肪(VAT)，与皮下脂肪（也就是我们平时所了解的身体上可以摸得到的“肥肉”）不同，它围绕着人的脏器，主要存在于腹腔内。当人的体重增加时，内脏脂肪对人的健康危害比皮下脂肪更大。研究表明，内脏脂肪超标会增加罹患心脑血管疾病、2型糖尿病、乳腺癌、痴呆症等疾病的风险。总而言之，内脏脂肪会影响人的寿命。

WHtR更加靠谱

英国利兹贝克特大学的生理学家前不久在PLOS ONE上发表了一篇论文。论文论证了一种更好的测量体脂和内脏脂肪的方法——腰围/身高比(WHtR)。

▲WHtR是一种更加精确的测量方法

生理学家使用身体扫描仪对81位被试者进行了精确的体脂和身体成分测量。然后将精确测量的结果与我们通常会使用到的一些估计人体肥胖程度的指标进行比对。这些指标包括：BMI、WHtR、WHtR的平方根、腰围、腰臀比。

结果显示，若是单单参考BMI值，每7个人里面只有1个被归为超重。但是，根据WHtR的值，几乎有一半的人会被归为超重。而精确测量的体脂数据显示，确实有大约一半的人超重。因此，WHtR能更加准确地评估人体的肥胖状况，并且对于估计内脏脂肪水平也具有参考意义。值得一提的是，在实验使用的五个常用评估指标中，腰臀比的精确度最差。

运动生理学教授米歇尔·斯温森(Michelle Swainson)主持了这项研究。研究发现，男性的WHtR超过0.53可被称为肥胖，女性的WHtR超过0.54可被称为肥胖。假若你的WHtR超过0.59，那么不管你是男是女，你的内脏脂肪都已经超标了。

伦敦城市大学的高级访问学者玛格丽特·阿什韦尔(Margaret Ashwell)进行了另一项研究。她通过分析44项关于成年人的研究和13项关于儿童的研究，得出了这样的结论——当人的WHtR高于0.5时，罹患糖尿病和心脑血管疾病的风险会增加。她还发现WHtR能够更加精确地预测人的寿命。所以，WHtR在评估健康水平方面比医生们常用的BMI和腰围矩阵更加靠谱。

阿什韦尔和斯温森都指出，WHtR作为一种检查指标，还有其他几个优势。比如，WHtR的计算更加容易，它不受人种、年龄和性别的限制。你甚至都不需要用到卷尺，只需要一根绳子，先用它量好你的身高，然后将它对折，接着围绕在你的腰间，看看是否合适。

阿什韦尔建议政府应该向公众传递一个简单的健康宣言：不要让你的腰围超过你身高的一半。也就是说，一个身高168公分的人，应该将他的腰围保持在84公分以下；一个身高182公分的人，应该将腰围保持在91公分以下。

根据阿什韦尔的体型对照图，梨形身材的人通常WHtR在0.4到0.5之间，这是一种较为理想的身材。但若你的身材呈现出介于梨形和苹果形之间的状态，你的WHtR可能就在0.5到0.6之间，这时候应该考虑出去锻炼减肥了。如果你的身材像是一根辣椒，那你的WHtR应该会低于0.4，那么你可能要增加点体重，你的腰围可不能再细下去了。当你的身材像一只苹果，也就是你WHtR高于0.6的时候，那么就应该去看医生了。

声明：本文为懒熊体育编译自Quartz，作者Lila MacLellan和Youyou Zhou