职业篮球绝对是超级明星扎堆的地方。对大多数团队运动来说，场上运动员数量众多，无论单个运动员有多强，对团队整体的影响都比较有限。但在篮球比赛中，无论何时场上只有5名球员，单个强力球员会对比赛产生统治级的影响。事实上，绝大多数关于球队建设的分析都可以简化为一句话：围绕某人建队到底能不能赢下总冠军？
如果在一个正常的赛季，NBA中可以作为核心夺冠的球星差不多有一打，也就是说，有一打球队有夺冠的希望。
但本赛季并不是一个正常的赛季。两支正要为总冠军展开争夺的球队，凯文·杜兰特领衔的金州勇士队和勒布朗·詹姆斯领衔的克里夫兰骑士队，在今年季后赛中势如破竹。
骑士队只输了一场：东部决赛第3场，骑士被凯尔特人以一记难以置信的3分球绝杀，那个球在篮筐上颠了三下。在对凯尔特人的4场胜利中，骑士队平均能赢25.75分，表现堪称残暴。
勇士队则未尝败绩，以三轮横扫轻松晋级总决赛。季后赛前3轮不败，此前只有1988-89赛季和2000-01赛季的洛杉矶湖人队做到过。他们平均每场比赛与对手的分差达到16.3分，创造了历史之最。
从普通球迷到NBA死忠，所有人都在抱怨：在看过了联盟整体天赋爆棚、球队风格引人入胜、球星频频打出逆天数据的精彩常规赛后，今年的季后赛实在显得过于无聊了。
为什么会这样？难道詹姆斯和杜兰特比联盟中其他超级明星强出太多，强到如果今后要想知道球队能否夺冠，只需要问问“你有勒布朗或杜兰特吗？”
也许吧。但勇士队和骑士队如此出类拔萃还有更多原因：在NBA球员交易市场，骑勇两队都以其他球队没能做到的方式，获得了自己的优势。
先来看勇士队。尽管杜兰特可能是队中最强的球员，但正如勇士队球迷所知，史蒂芬·库里也许才是这支球队真正的老大。作为2014-15赛季、2015-16赛季两连MVP，库里对金州勇士的价值可以说比杜兰特还要大。之所以这样说，是因为库里的工资：本赛季，库里的薪水只有1210万美元。
在进入本赛季NBA最佳阵容的15名球员中，库里的年薪第四低。比库里年薪还低的三位球员中，有两位（杨尼斯·阿德托昆博和鲁迪·戈贝尔）正处于新秀合同的最后一年，而下赛季两人的年薪都将迎来飞跃（续约后分别涨至2200万美元和2100万美元）。剩下的一位是凯尔特人后卫以赛亚·托马斯，本赛季他的表现是联盟最大的惊喜，再过几年当他合同到期进入自由市场后，身价肯定会暴涨。
勇士队太幸运了。他们在2011-12赛季结束后与库里续约4年（合同于2013-14赛季生效）——那个赛季，这位控球后卫因伤只出场了26场比赛，几乎被贴上“玻璃人”的标签。在当时，无论库里还是勇士队都认为这笔签约是公平的。因为库里相对便宜的合同（每年约1200万美元），勇士队才有空间与自家培养的两位全明星克莱·汤普森和德拉蒙德·格林续下长约。
然后，勇士队又从新版劳资协议捞到了实惠：新版劳资协议中工资帽大幅上涨，由2015-16赛季的7000万美元一跃至2016-17赛季的9410万美元，而杜兰特刚好在2015-16赛季结束后成为了自由球员。
薪金空间暴涨34%，加上库里的超值合同，让勇士队有能力以联盟第二高薪签下杜兰特的同时，球队总工资没有超限太多。如此一来，勇士队打造出了联盟最强四人组：杜兰特、库里、汤普森、格林。
骑士队打造球队阵容的方式与勇士队大相径庭。骑士队球员总工资高达1.27亿美元，远超本赛季9400万美元的工资帽，是联盟最昂贵的球队阵容。赛季结束后，NBA将对工资超限的球队征收奢侈税，这笔钱款将重新分配给联盟其余球队。目前我们还不知道骑士队将为2016-17赛季的阵容缴纳多少奢侈税，但上赛季他们以1.08亿的总工资超帽3800万美元，最终付给联盟的奢侈税高达5400万美元。有理由相信，今年骑士队面临的状况也和去年差不多。
换言之，骑士队不惜一切代价打造争冠阵容，为的是不浪费勒布朗·詹姆斯最后的巅峰（今年已33岁）。他们队中的最强四人可能无法与勇士队的四位全明星相媲美，但骑士队的阵容更具深度：射手凯尔·科沃尔也许在联盟多数球队都能胜任首发，但在骑士队，他只能打第八人。
文章到此，结论已经很明了了：想夺冠，要么足够幸运，要么足够有钱。
声明：本文为懒熊体育编译自Quartz，原文作者为Elijah Wolfson
