▲ 在悉尼阿德莱德港俱乐部开赛前，李克强和澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔
三月份，在悉尼举办的一场澳式橄榄球比赛前，中国国家总理李克强戴上了球队赠与的围巾。事实证明，这不仅仅是一次成功的市场营销，而且预示着这项运动将迎来一次大发展。
阿德莱德港俱乐部（Port Adelaide）坐落于澳大利亚第五大城市，兴起于该市一处以蓝领阶层为主的郊区。李克强的五天访问加深了中澳之间的经贸和外交关系，这家俱乐部也在尝试利用这个契机为中国的澳式橄榄球爱好者们举办一场比赛。在上海，阿德莱德港俱乐部将于本周日在座无虚席的体育场里迎战黄金海岸太阳队（Gold Coast Suns），这将是澳式橄榄球在亚洲举办的第一场超级联赛。
澳式橄榄球融合了美式橄榄球和篮球的元素，是一种需要高强度身体对抗的运动。它虽然是澳大利亚最受欢迎的观赏性体育项目，但在海外的受关注程度一直不太理想。阿德莱德港俱乐部的主席戴维·科赫（David Koch）希望能改变这一局面，方法就是说服中国的相关决策者们，他们能把商业和澳式橄榄球结合起来。
据估计，到2025年，中国体育产业的总规模将达到5万亿人民币（7240亿美元）。
寻找利基市场
“我们希望能找到一块利基市场，这样我们就不必和另外17家澳式橄榄球球队竞争，”科赫说。作为一个土生土长的阿德莱德港人，科赫之前是财经记者，现在依然在悉尼主持一档颇受欢迎的晨间节目。“这样做的结果就是，以前我们想都不敢想的机会就这么向我们抛来了橄榄枝。”
▲阿德莱德港俱乐部的主席戴维·科赫
但对于尼尔森体育（Nielsen Sports）亚太区的商业咨询总监盖伊·波特（Guy Port）来说，中国对这项体育运动的潜在支持力度还不清楚。
“俱乐部在培育外部对澳式橄榄球的兴趣和知名度方面取得了长足的进步，”波特说。“在6-12个月的时间里，每个人都会有兴趣看一看这带来了什么影响。”
科赫在2012年成为了这家有146年历史的俱乐部的主席，彼时它正处在破产的边缘。他说一开始几乎没有人支持他想要从中国获得资金的想法。这一想法是四年前他在香港和上海参加一场为澳大利亚外派人员举行的商务午餐，同退役的橄榄球运动员吃饭的时候产生的。
随后，一个位于华南地区的澳式橄榄球联盟的赞助让这个想法有了进一步发展的可能。另外澳大利亚的国家队每隔两年就要同其他国家的国家队举行比赛。
2015年迎来了一次突破。科赫要求一个中国企业家代表团来到阿德莱德港（南澳大利亚首府）观看了一场比赛。这个代表团里有上海中房置业股份有限公司的创始人、亿万富翁桂国杰。他很喜欢这项运动，并称会支持在他的家乡打一场比赛。
随后，身为共产党员的桂通过中房置业成为了阿德莱德港的主要赞助人。他的公司和澳大利亚首富、铁矿大王吉娜·莱因哈特（Gina Rinehart）成为合作伙伴，并在去年合伙收购了基德曼公司（S. Kidman &Co.,）的少数股份。基德曼公司是澳大利亚知名的畜牧场主，其管理的土地占澳大利亚领土的1.3%。中房置业的介入正值当时中国的一系列投资被澳大利亚政府以“国家利益”为由驳回的时候。
去年，又一股合作浪潮来临，中国中央电视台开始转播阿德莱德港俱乐部的比赛。一开始吸引了50万观众，但到了2016年底，观看人数迅速增长到了300万。
观看人数最多的比赛？
科赫预测周日这场有1万零500人莅临现场观看的比赛的观众人数将达到2000万——这将是澳式橄榄球有史以来观看人数最多的比赛。
▲ 阿德莱德港俱乐部在上海训练
福克斯体育在报道中说，李克强在三月访问悉尼说称“我敢肯定这项伟大的运动在中国也有球迷”。中国总理被赠与了阿德莱德港队的黑白青绿色相间的围巾，以及悉尼天鹅队以红白为主色的围巾。澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔（Malcolm Turnbull）是天鹅队的球迷。
根据尼尔森体育的分析，电视转播在中国的价值不能被低估。国际米兰和AC米兰在中国位列最受欢迎的三家足球俱乐部之中，很大程度上是因为意甲是第一个在中国被转播的欧洲顶级联赛。
不过波特说，这里面的巨大商机同时也面临问题和挑战。
“对于希望将自身从中国大陆扩张到澳大利亚和太平洋上的中国企业来说，显然需要和澳大利亚橄榄球联盟建立关系和进行交流。”他说。“这可以让在澳大利亚做生意的中国公司发展关系，同澳大利亚政府和贸易建立联系。”
▲ 赛前新闻发布会
目前，阿德莱德港俱乐部的管理层把注意力都放在了今后的比赛上，希望能借此在中国打下良好的基础。
“为了获得资金支持，关键是要建立收益来源，而这不能只依靠球场上的表现，这样就太不稳定了，”科赫说。“双方互相尊重，有了解对方文化差异的意愿，以及有长远的目光和打算，而不是昙花一现、拿钱走人。”
声明：本文为懒熊体育编译自彭博社，原文作者为Jason Scott
