就像刘建宏加盟乐视体育，HBO找来了比尔·西蒙斯，开始在体育产业里做文章。一个疑问是，这个在体育板块中王牌并不多、历史最悠久的付费有线电影频道，能否借助西蒙斯的加盟，获得体育产业更多的用户与认可？

▲“比尔·西蒙斯之声”——科比专访

经常看NBA的人一定不会对这个名字感到陌生：比尔·西蒙斯。他之前是ESPN的主持人兼王牌专栏作家，是ESPN旗下体育新闻和流行文化网站Grantland的创始人。凯尔特人死忠、言辞犀利、爱憎分明等是西蒙斯的专属标签。

在美国体育界的自媒体里，说西蒙斯是领军人物似乎一点也不过分。他的推特粉丝数超过456万（要知道费德勒的推特粉丝数也不过362万），且绝大多数推文评论都是成百上千条的量级，可见其粉丝活跃度。在ESPN，西蒙斯有属于自己的专栏“Bill Simmons Report”，而他在2009年出版的《The Book of BasketbalI》，曾登上《纽约时报》畅销书排行榜首位，再看一眼书的名字——《篮球之书》，也能从侧面看出其在篮球媒体圈的地位。

然而，这样一位才华横溢、被众多体育迷认为是全美最强的体育专栏作家，今年5月和ESPN分道扬镳，双方的合同在今年9月到期，ESPN选择不与他续约，最后是以解雇的方式让他走人，理由是后者的言论有损ESPN形象。

“我决定不和他（西蒙斯）续签一份新合同。我和比尔还有他的经纪人已经谈过了，结果很清楚，我们应该把更多的精力放在之后的变化上，”5月9日，ESPN主席约翰·斯基普（John Skipper）在西蒙斯离职的说明中说。

意料之外，也是在情理之中。除了在合同金额上的分歧（之前在ESPN年薪约500万美元），西蒙斯的个性过于鲜明也给ESPN增添不少麻烦。北京时间去年9月25日，他就因为在电台节目中毫不客气地抨击NFL总裁罗杰·古德尔（Rodger Goodell）是个骗子，遭到ESPN停职3周的处罚，这或许给双方分手早就埋下了伏笔。

8月26日，比尔·西蒙斯又在推特上掀起嘴仗，称NBA球队中快船、国王、黄蜂内部管理最为混乱，言语之犀利让看热闹的人大呼过瘾。

纵观西蒙斯这个人的人物性格，以上的争议只是他职业生涯中的冰山一角，敢说敢写一直是他“营销”自己的一个手段，而对观众和他的粉丝来说，似乎没有比这个更喜闻乐见。

在新媒体时代，争议就意味着曝光度和影响力，争议人物从不缺乏下家。和ESPN分手后不久，美国HBO电视网便向西蒙斯抛出了橄榄枝。

“从过去到现在，我们都是比尔·西蒙斯的粉丝，他的聪明、智慧和独到的见解无人能比，我们非常兴奋他能加入HBO，”HBO负责体育节目制作的主席迈克尔·隆巴多（Michael Lombardo）在接受纽约时报的采访时说。

国内很多体育迷对HBO不一定很熟悉，但对于美剧迷来说，显然再熟悉不过。除了全天不停播放电影，美剧迷中耳熟能详的《兄弟连》、《权力的游戏》等都是出自HBO之手。

这家母公司是美国著名的时代华纳集团的有线电视频道，是美国最古老也是最长久的付费电视频道（1972年11月8日起就有了付费电视服务）。目前，HBO至少覆盖151个国家，在全世界大约有1.22亿用户，2014年实现了5.48亿美元的利润。

虽然体育板块不是HBO最核心的业务，但令全世界最为疯狂、单场商业价值超过6亿美金的拳坛世纪大战——梅威瑟VS帕奎奥，就是由HBO和美国另一家付费有线电视网Showtime促成。

在美国，通常重大的拳击比赛都是由HBO和Showtime通过单场付费的方式进行电视直播（pay-per-view，简称ppv）。而今年5月2日帕奎奥和梅威瑟之间的世纪拳战，美国的电视观众看标清的需要花89.95美元，高清的则是99.95美元，但高价也抵挡不了拳迷们的热情。

据两家电视台官方统计，ppv购买数量超过440万用户，一举刷新了2007年梅威瑟VS德拉霍亚创造的248万最高付费用户的数量纪录，收益超过4亿美元，这个ppv纪录恐怕在短时间内都无法有后来者打破。

事实上，除了拳击以外，HBO在体育赛事的版权上并没有太多的布局，更多的是体育赛事的跟踪和深度报道，同时结合他们最强的“基因”——电影和电视剧，制作一些关于体育的纪录片。HBO目前有一档颇具影响力的体育访谈节目Real Sports with Bryant Gumbel。

在HBO的早期，曾播放过NBA和ABA（美国篮球协会）的比赛（1976年ABA总决赛——纽约篮网对阵丹佛掘金，之后ABA的球队被兼并到NBA当中）；同一时期，HBO也播过网球四大满贯中的温布尔顿网球公开赛，直到90年代末，转播权才归TNT。另外，HBO还播放过一些摔跤比赛和保龄球比赛。

现在，很多人都疑惑，HBO和名嘴西蒙斯联手，这个体育基因并不强的付费有线电视频道能玩出什么新花样？

更多的细节可以从HBO的新闻稿中发现端倪：从今年10月开始，从赛事资讯、观点专栏到新的数字媒体平台，HBO将围绕西蒙斯打造一系列栏目，而且还将打造一个新播客；从2016年开始还会有一个脱口秀节目，同时将在HBO Go和HBO Now推出；此外，西蒙斯将和HBO体育总裁肯·哈什曼紧密联系，在体育节目和体育纪录片上做更多文章。ESPN前几年的王牌纪录片系列30 For 30，西蒙斯就担任过制片人角色。

不过，HBO也得加快了，他们的竞争压力可不小。在美国的收费电视频道中，ESPN一直是最受民众欢迎的体育频道，但从2011年到达1亿的订阅人数之后，已经开始逐年下滑，下降幅度一度达到7.2%。而福克斯体育通过豪夺版权，走低价策略、聚拢大牌主持等，已经对ESPN展现出咄咄逼人的气势，后者如今到了必须求变的时刻。

抛开巨头，一些流媒体直播应用公司（手机端视频直播应用可以使现场球迷实现直播，并分享至社交网络），类似Meerkat和Twitter公司所有的Periscope，已经开始摩拳擦掌。根据ESPN的报道，在帕奎奥和梅威瑟的比赛现场，有Periscope用户进行了实时视频直播，这些视频高峰时段的观看人数超过1万。

而这方面，相比其他收费电视频道，HBO算是早先迈出了一步，他们在今年3月推出了流媒体服务应用HBO Now，目前订阅人数超过100万，虽然此举是为了应对势头很猛的流媒体公司Netflix（在线影片租赁提供商），但这或许是他们在体育领域的潜在机会。

“在媒体圈，HBO是最适合创新人才的地方，这已经不是什么秘密了，” 西蒙斯在接受纽约时报的采访中说。 虽是强强结合，但HBO如何在体育版图中分羹，外界暂时还不得而知。美国主流体育有线电视媒体有哪些？

1.ESPN：全球体育媒体的领袖，24小时体育频道，目前在美国超过9900万用户订阅，在美国月平均收视费超过了5美元，它在体育赛事上的播放包括NFL、MLB、NBA、MLS、欧冠、四大满贯网球公开赛、英国高尔夫公开赛等，超过一半大型赛事在ESPN有直播。

2.福克斯体育：有两个全国性的体育频道福克斯体育1台和福克斯体育2台，1台替换了原有的赛车频道，一下子覆盖了8300万用户，而在美国月平均收视费仅0.68美元。主要赛事有：德甲在美国的独家电视转播商，2018和2022年两届世界杯北美转播权，未来12年美国高尔夫公开赛等。

3.NBC：NBC的体育频道NBCSN，目前用户数超过8000万，主要播放的赛事有奥运会、纳斯卡、英超、环法自行车赛等。

4.CBS：CBS下面的体育（CBSSports）主要播放的赛事有NFL、PGA锦标赛、NCAA等。

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