巴林时间2017年5月8日上午，在亚足联第27届全体代表大会上，经大会一致通过，中国足协常务副主席兼秘书长张剑当选国际足联理事，任期为2017-2019年。

张剑也是继张吉龙之后，又一位跻身FIFA高层的中国大陆人。根据此前的报道，张剑当选FIFA理事后，一项重要的工作就是推动中国未来申办世界杯。

张剑的当选也将为中国足球在亚洲和世界范围内争取更多的话语权。

2015年年底国际足联进行改革，将原来的国际足联执委会改为国际足联理事会，并将原有的成员由25名增加至37名。 

亚洲区理事名额从4个增至7个。参加新增3个理事名额，原本参加竞选的是中国足协秘书长张剑、韩国足协主席郑梦奎、菲律宾足协主席阿拉内塔，以及任期结束重新参选的原理事、科威特的法赫德。

去年9月，张吉龙以身体健康原因卸任，他的亚足联副主席职位由郑梦奎接任。这个结果被圈内解读为中、日、韩三国足协为巩固本国及东亚足球在亚足联话语权而执行的“盟约”。

但是2016年9月在印度果阿举行的亚足联特别代表大会上，各会员协会直接通过投票决定暂停竞选。根据大会决议，竞选延迟至今年5月8日，地点也改到巴林。

据悉，本次中国足协派出8人前往巴林协助张剑参加竞选，其中包括足协专门负责外事工作的重要人员。中国足协新闻办也派专人前往现场，负责媒体联络和宣传。和过去张吉龙在多以个人魅力周旋亚足联外交舞台的形象相比，张剑本次参选得到了中国足协的全力支持。

虽然中国申办2034世界杯的消息被官方确定为不实，但国际足联将调整世界杯各大洲轮流举办的规则，中国最快可以在2030年申办世界杯，张剑的当选也有利于申办工作的展开。