犹他大学（The University of Utah）将成为第一个为竞争激烈的电子游戏业提供奖学金的体育名校，到目前为止，也是将电子竞技纳入大学专业中最为高调的一个。

在盐湖城（Salt Lake City）校园电子游戏开发项目的支持下，犹他大学的第一支大学生电子竞技队将会建立英雄联盟（League of Legends）战队。《英雄联盟》是拳头公司（Riot Games）开发的一款风靡网络的电子游戏。犹他大学战队将参加拳头公司举办的大学联盟比赛，更多的参赛队伍将在今年公布。

犹他大学是“Power Five”（大学中最有钱的五个体育联合会）中第一所为电子游戏提供奖学金的学校，高调认可这一快速发展的行业。“我们希望其他学校加入我们，”将要运行新的电子竞技项目的A.J. Dimick说。“让我们一起干吧。”

该项目的拨款将直接来自于犹他大学的娱乐艺术与工程部门（Entertainment Arts & Engineering department），这一部门被《普林斯顿评论》（The Princeton Review）评选为2016年度最佳电子游戏设计项目。Dimick拒绝透露前期投资将有多大。

犹他大学的项目为其他学校展示了开设电子竞技可以采用的路线图，其中有些结构与传统运动相同，但无法在传统体育部门中找到合适的位置。Dimick说他已经同犹他州田径队（Utah Athletics）进行了交流，但是暂时没能让学校从7000万美元的体育资金中拿出钱来给予财政和营销支持，但是项目还是会进行。

一开始，犹他大学英雄联盟的玩家们都将获得部分奖学金，迪马克说。长期计划是通过营销和赞助交易扩大到更多游戏并最终盈利，并为35位玩家提供全额奖学金。

虽然大学的电子竞技还处于起步阶段，但越来越多的学校开始支持学生玩家。 犹他大学加入了其他几所大学——大多是小型机构，为电子竞技提供奖学金。 加利福尼亚大学尔湾分校（The University of California, Irvine）最近在校园内建立了一个专门的电子竞技体育馆，今年早些时候，十大联盟（Big Ten Conference）的电视网在成员学校中播放了电子竞技俱乐部的比赛。

声明：本文为懒熊体育编译自彭博社，作者Amir Vahdat和Eben Novy-Williams