过度自信在褒义语境下的出场率通常不高，但有时这恰是篮球场上的胜利之源。非理性的相信自我可以让球员们化身为堪比永动机的投篮机器，纵使打铁不断，投篮永不停息。这也是为什么一支在比赛还剩15分钟结束时落后对手31分的大学球队相信自己仍会是最终的胜者——1994年的肯塔基大学的确做到了。

不难想见，过度自信在商业领域也具有相似的推动力。这驱使着推销员们在面对一次次拒绝后仍坚定不移地拨通电话，或是激励各位企业家持续地奋力打拼。但这都是个体情况，过度自信对公司又有着怎样的影响？如果员工们相信他们有着比自己实际能力更好的水平，公司会从中获益吗？还是说他们会像1994年的纽约尼克斯一样，绝望地看着约翰•斯塔克斯（John Starks）一次次错失改变比赛走势的机会，最终将总冠军拱手让出？（顺便说一下，一些尼克斯球迷至今还未从这一阴影中走出来）

美国国家经济研究局的一项研究指出，员工的过度自信可以使企业获益，因为那些高估自己能力的员工退出的几率更低，从而减少了员工流动与公司在员工培训和招募上的开销。这项研究是作为工作论文（working paper）发表的，因此尚未被其他机构用于评述。

多伦多大学商学院教授米切尔•霍夫曼（Mitchell Hoffman）与明尼苏达大学莫里斯分校的经济学家斯蒂芬•伯克斯（Stephen Burks）邀请了895名货车司机，让他们预估自己下周的驾驶里程，再与实际数字作比对。整体来看，那些预计自己里程数会很高的司机通常都高估了自己的能力。

刚入行的新司机所预估的里程往往比实际高出25%左右，大概是500英里。经验更丰富的司机则有着更准确的判断，但也会出现每周150到200英里的预估偏差。因为货车司机的报酬是按里程计算的，他们也会根据预计的收入情况制定财务计划——他们对自己收入的预估值越高，在工作上的投入时间越久。对运输公司而言，司机花在工作上的时间越长，公司在司机培训方面获得的回馈就越高。

研究人员利用得到的数据进行模拟后发现，在60星期过后，57%的“膨胀”司机选择了退出。而当研究人员排除掉过度自信的因素，只对那些“脚踏实地”的司机进行模拟后，预计退出者的比例攀升至了76%。结果就是，公司从每名司机身上获得的利润降低了——包含“膨胀”司机时的人均利润是4907美元，只有冷静的现实主义者时则仅为1500美元。

当然，绝大多数员工并不像货车司机那样按里程收取报酬。但这一研究结果足以在广泛意义上得到应用：当员工相信他们会赚的更多时，他们就会在工作岗位上待更长时间。他们花在工作上的时间越长，雇主在培训开销上得到的补偿就越多。

当实际表现在很大程度上难以与过度自信相匹配时，问题就出现了。这也是为什么教练会把头脑发热的球员按在冷板凳上，把他们从无尽的期望中拉回现实。

声明：本文为懒熊体育编译自Quartz，作者Oliver Staley