毫无疑问，瑜伽能让人身体变得更加灵活，内心愈加沉静。不过对于正在开设“瑜伽与哲学”研讨会的宾夕法尼亚大学哲学教授Lisa Miracchi来说，这种肢体运动还会提高人们的理性思考能力，优化行为能力以及增强人际交往能力。

Miracchi通常在学校教授精神哲学课程。她认为瑜伽是一种复杂的哲学世界观的行为表现。现代西方哲学很少关注肢体锻炼，而肢体锻炼有助于让你成为一个更好的人。

Miracchi说，一块瑜伽垫可以营造出相对封闭但能令人专心的环境，这就使人们更容易观察到身体感觉和情绪的变化，比如说她自己就越来越能意识到焦躁和竞争性的情绪。她说：“瑜伽让我好好思考我该如何同自身和他人相处。”这种对自我存在和自我关系的冥思使她变成了一个更好的伴侣、姐妹、女儿、老师和朋友。

这些好处不是碰巧得到的。瑜伽是印度哲学的一部分，和玄学与认知论不同的是，瑜伽崇尚肢体锻炼。

正如Miracchi在课程里说的那样，瑜伽背后有复杂和深远的历史渊源，很难直接用一种哲学理论来定义这种锻炼方法。不过如果非要简化来说，瑜伽有两大思想流派：一个发源于公元400年的《瑜伽经》，另一个与密宗哲学有关。

根据《瑜伽经》的记述，整个世界的本质是purusha，即“纯净的意识”。其他一切东西，包括物理对象、意识想法、经验情感都被视作purusha的衍生物，都没有purusha真实。《瑜伽经》称个体可以通过冥想来感受和了解自身的purusha。

“也就是说：身体、想法、人际关系都不是真正真实的，都是有问题的，”Miracchi解释道。“目标就是将你自己从身体，人际关系，世俗需求、渴望、野心等等中分离出来。”

这种思路影响了大部分现代瑜伽，比如比克若姆热瑜伽。“把自己的身体推向极限，这样就能突破身体的局限，净化自己的身体。这个过程同《瑜伽经》里宣扬的世界观是一致的。”Miracchi说。

同时，密宗的哲学观点并不认同这种“purusha是最纯净的存在”的玄学看法。“如果这个世界和purusha一样基本，那这个世界就不会是一个问题了，”Miracchi说。“你的身体不是问题，你的人际关系也不是问题，其实目标是怎么实现和谐相处。”意思是说外在肢体的经历，比如瑜伽，本身也可以变得精神化，而不只是一种让人准备进入孤独冥想的途径。

现代西方哲学中都忽视了外在动作和锻炼的重要性。不过Miracchi说，在历史典籍中有过强调行动的内容。比如，亚里士多德相信美德的建立需要人们不断地做符合道德规范的事情。

但是大部分西方哲学都把重点放到了抽象的道德问题层面上，而不是关于如何让我们成为有道德的能够妥善回应这类问题的人。给这类假设性的“有轨电车难题”找到答案固然很好，但是对于我们这些总是浑浑噩噩过完一生，却没有时间坐下来好好想想真正生活中的困境的人来说，这些答案帮不到什么忙。瑜伽可以让修行者形成平静和沉思的心态，这可以使他们的行动变得更加理性和符合道德规范。

“你必须花时间慢慢改变自己的性情，”Miracchi说。“我认为西方的解析哲学可以将锻炼和什么是一个好人重新联系起来，甚至做更深的研究。”

一般的瑜伽老师没有意识到这种锻炼形式背后的一些基本问题，更不用说上升到瑜伽哲学的高度了。“这也取决于你去的是哪家瑜伽课堂，锻炼的形式多种多样，人们如何讨论瑜伽也是不一样的，”Miracchi说。“美国的现代瑜伽像是一个集合多种想法、分支、美学概念和密宗心法的大熔炉。一般来说，在传授这些动作的过程当中，人们并不太多考虑动机的问题，但是我认为动机和想法一直都在。我觉得让哲学家和瑜伽修行者来思考他们到底是在修炼什么是值得的。”

要弄清楚瑜伽的精准含义需要读很多资料，做很多思考。但是已经明确的是，瑜伽不仅仅是一项简单的运动，它背后的哲学理论已经证实了这一点。

声明：本文为懒熊体育编译自QUARTZ，原文作者为Olivia Goldhill