据《体育画报》报道，未来四个月，ESPN为了大规模缩减开支可能会裁掉一部分幕前工作人员。多方消息透露，ESPN已经计划裁掉一些薪酬很高的员工，这其中就包括一些观众和读者所熟悉的名嘴和名记。那些合同即将到期的员工可能更容易成为被裁对象，消息源说道。除此之外公司还可能会买断一些已经签订的合同，这在ESPN历史上都是少见的，除了之前曾解雇一些负责NFL的工作人员。

ESPN上一次大规模裁员发生在2015年10月，那一次ESPN裁掉了300多名幕后工作人员。为了缩减开支所能裁掉的幕后人员已经足够多了，因此这次的裁员就集中在幕前工作人员方面。

ESPN一直坚信自己品牌的造星能力比明星本身更重要。随着一些已经离开ESPN的工作人员并没有比之前更出名，这一观点也已经被证实。虽然去年福克斯体育从ESPN挖角Colin Cowherd和Skip Bayless，但这也并未对其造成很大影响。更值得担心的是，福克斯体育从ESPN手中抢去接下来两届世界杯的媒体版权。

对于ESPN裁员的原因也很明朗。最近几年赛事版权费水涨船高，ESPN现在每年需要付给NFL和NBA 33亿多美元的转播费。与此同时，ESPN的订阅用户和收视率，这两大让ESPN成为全美最令人羡慕电视公司的收入来源，都明显下降。五年来失去1200万订户并不是ESPN一家公司面临的境遇，很大程度上是由于全面的“线路切割”。（“线路切割”（cord cutting）在美国挑起一场影像、电视广播和通讯业务之间的风暴。用户正越来越多的终止有线电视、数位卫星和其他服务的合约，用基于网际网路的视讯配送技术来取而代之。随着网络视频消费的激增，数字媒体产业出现了众多的新星。营销主同样追逐着大多数年轻观众向网络视频迁移的潮流，把一些电视广告预算投入到了数字视频当中。）而且这意味着ESPN每年将至少损失大约十亿美元。随着转播合同的签订，唯一可以削减开支的地方就是在工资（裁员）这块儿。

在过去一年左右的时间里，ESPN一直拉低其母公司迪士尼的股票价格。2016年第四季度，ESPN的营收继续下滑，这很大程度上是因为ESPN节目成本上涨以及广告收入下降。值得思考的是，ESPN裁员是否是向外界表明ESPN和迪士尼为了缩减成本，实现盈利可以做出任何需要的事情，即使这些事情会让人们不舒服或者不受观众欢迎。

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但裁掉一些幕前工作人员又会带来另一个更深层次，更实在的问题：如果不再是全球最大的体育传媒巨头，ESPN的身份是什么呢？ESPN曾经将自己打造成为一个最大的体育节目平台，在这上面几乎覆盖了所有的体育资源。也许全球最大体育巨头的位置不会在短期内被人取代，但明显感觉得到ESPN的影响力也在一步步下降。

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声明：本文为懒熊体育编译自Deadspin，原文作者为Kevin Draper