距下一届足球领域的最高盛事开幕只有16个月了，但赞助商们却并不急于同俄罗斯世界杯建立官方合作关系。

自2014年巴西世界杯落下帷幕至今，赛会组织者国际足联只签下了中国的万达集团一家新晋顶级赞助商。而从俄罗斯世界杯开始，国际足联将对赞助体系进行改革，区域支持商将取代此前的举办国支持商，成为赞助体系中最底层的一级。目前，只有总部位于莫斯科的阿尔法银行同意成为世界杯的区域支持商（在国际足联的计划里，全球将有20家区域支持商）。

反观巴西世界杯周期，大部分赞助在比赛正式开打前三年就已经正式敲定。全球顶级体育经纪公司，拉加代尔体育娱乐公司的CEO安德鲁•乔治乌（Andrew Georgiou）认为，赞助商对俄罗斯世界杯热情不高的原因可能在于2015年爆出的国际足联受贿丑闻，高达1.5亿美元（约合10亿人民币）的受贿金额及其余波使得赞助商们不得不采取审慎的态度。

“我认为规范性和价位是赞助商重点考虑的因素，”乔治乌在公司位于伦敦的总部接受采访时表示。“国际足联是否让赞助商们感觉到，和他们做生意可以放下顾虑？”

此前，国际足联启动了一项由华盛顿特区的Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan律师事务所展开的内部调查，该事务所将于下月将调查结果告知国际足联，也就是联合会杯（由各大洲冠军与东道主进行的赛事，在世界杯前一年举行，作为正式比赛的预演）揭幕前3个月。

开放了三级赞助体系的国际足联目前仅与9家赞助商建立了合作关系，而在巴西世界杯开打时，赞助商共有20家，其中两家本土公司成为了FIFA世界杯赞助商（赞助体系的第二级）。

俄罗斯的国有能源巨头，俄罗斯天然气工业股份公司在2013年成为了国际足联的合作伙伴，而直到2016年7月，俄罗斯阿尔法银行才成为国际足联第一家，也是目前为止唯一一家区域支持商。这样看来，国际足联制定的“14家全球合作伙伴与世界杯赞助商，五大洲20家区域支持商”计划似乎越来越难以实现。2013年，世界杯相关的赞助商为国际足联带来了4.04亿美元（约合27.7亿人民币）的收益，到了2015年，这个数字已经跌至2.46亿美元（约合16.9亿人民币）。

“赞助事宜正在进行中，在世界杯前商业合作会被纳入营销计划。”国际足联在一份邮件声明中写道，并未透露更多细节。由于高层的人事变动，在国际足联长期担任首席市场官的蒂埃里•威尔（Thierry Weil）已于去年10月离职。

在乔治乌看来，更大的麻烦就在眼前。不久之前，国际足联主席因凡蒂诺成功说服各成员，正式确定世界杯将从2026年开始扩军至48支球队。世界杯扩军会影响比赛质量，还会降低世界杯预选赛（通常为期两年）的价值，对持有版权的电视公司造成影响，乔治乌说。他所在的公司正是世界杯预选赛版权的买家与经营方。

“世界杯预选赛的价值会降低，”乔治乌称。“在亚洲会降低，在非洲也一样。我所说的降低意味着全部。”

国际足联拒绝对因凡蒂诺在今年一月一场发布会上的言论所引发的评论进行回应。

“一个晋级世界杯的国家所蕴含的足球热情就是他们所能拥有的最大、最有力的宣传足球的工具。”因凡蒂诺当时说道。

在2016年竞选国际足联主席时因凡蒂诺承诺，若成功当选，他将推行世界杯扩军计划。他还许诺将提高对国际足联211个成员国的财政支持。

“我们为了政治改变了体育，而不是因为那是对体育有利的做法，”乔治乌说，他所在的公司与亚洲、北美和非洲的地区性足球机构签有合同。“我不确定那些做法对体育是好事。”

声明：本文为懒熊体育编译自Bloomberg，作者Tariq Panja