“吧嗒”,救生衣清脆地扣上,圣卢西亚Viceroy Sugar Beach的会员Eddie笑着对我说,“别害怕,这就像骑着自行车一样。”
我们位于圣卢西亚岛的西南方。在这里,我要尝试一下最新的水上运动:水上自行车。
漂浮在我面前的是一辆价值4500美元的Schiller S1。这玩意儿看起来上半部分像是自行车,下半部分是双体船。在水中,它看起来稳稳当当的,能带着你驶过任何一片水域。
假使如发明者Judah Schiller所愿,这个新型的交通工具很快就会成为任何一个度假胜地所必备的设施了。“我们正处于一个新领域的起点,”他告诉我,“五年内,我认为世界上每一个海滩酒店都会有Shciller的自行车。”
Eddie轻轻推了一下我骑着的自行车,借着这股推力,我蹬着车子离开了SugarBeach和圣卢西亚美丽的群山,进入了加勒比海。
骑行真的很简单。随着我们行驶得越来越远,这种像滑水橇一样的浮舟能够让我们的座驾漂浮在水面上,不会有侧翻或者晃动。在我们离岸之前的安全培训中,老师甚至都没讲过如果你落水了该怎么办,因为那是不会发生的。
这种阳极电镀铝制成的自行车体纤细轻盈,脚踏板转动1次,螺旋桨就能转动8次。所以骑行者不需太多的发力,就能够轻松地行驶挺长一段距离。
不过,在水里面骑自行车有个问题——大家都爱盯着你看。众目睽睽之下,你要骑着这个奇怪的自行车在海水里转圈圈。此时,那些身价百万的游艇仿佛都没有这辆小小的自行车拉风。
Schiller自行车看起来一部分像自行车,一部分像双体船。
Schiller在2014年发明了水上自行车。但是直到今天,这仍然是一个新奇玩意儿。
“作为一个动感单车、骑行和水上运动爱好者,当你听到Schiller自行车的时候,你肯定想买来试试,”Viceroy 酒店集团的CEOBill Walshe对彭博社表示。Sugar海滩现在已经采购了一批S1自行车了,而且他们也是全世界第一家购买这款产品的度假胜地。“我一分钟都没耽搁直接给Judah发邮件,告诉他知道这个发明让我有多激动。”
越来越多的度假场所开始加入这个潮流。Schiller的购买者已经包括了四季酒店、万豪酒店和安缦酒店,在波拉波拉、哥斯达黎加、巴里和迪拜等度假胜地的海边,都有Schiller自行车的身影。世界上四大洋中的三个都已经被Schiller征服了!它们已经出现在全世界14个度假场所,并且在2017年会达到21个。
除了度假休闲的市场外,Schiller自行车也在启发另一个群体迅速扩大。很多Schiller的早期使用者正在开辟和记录新的行车路线,攻占更多的领地,例如奥斯汀的伯德女士湖,还有法国的卡普戴尔海角,并且这些人乐于在社交网络上分享自己的旅程。
“几个人一起去骑车,然后肯定就会有人开始比赛,”Schiller说,“你让运动员去比赛,这不就发展出了一项运动么。”目前,Schiller已经开始组织一场水上自行车比赛,计划2018年夏天在法国南部举行。
骑着这款水上自行车,骑行者还能顺便欣赏一下水底的风景。
当我蹬着Schiller自行车前进了大概一条游艇的长度后,我停了下来,站在浮舟上,漂了几分钟。此时,我的心率开始提升。这也许是因为我在开始运动前喝了一罐啤酒,也许是因为第一次尝试的小兴奋,还有可能是因为这项运动刚开始上手并不感觉累,得骑一段时间才能有效果。
坐定在自行车上,我低头向下看。我脚下的水域颜色也很暗,我看不清水下的海龟和沙锥齿鲨了(可能算我走运),不过我的确能够看到水下很深的位置(超过200英尺)。这种感觉就像坐一辆有底的过山车和坐一辆没有底的过山车:你和你所看的东西之间的间隔越少,感觉就越刺激。Schiller把这种体验称为“玻璃底观景体验”。
“在皮艇和冲浪板上可没有这种体验。这就是Schiller创新的地方,”Schiller说,这也是这款自行车吸引水上运动爱好者的点之一。
不过,不知道同样的特点是否能够赢得投资人的青睐呢?现在Schiller在寻求A轮融资,他想要把当前的事业从度假休闲运动,发展成一个真正的产业。