▲“我相信那份列表应该在最大程度上被加以限制，进而废除，越快越好。”撒切尔在1989年的一份简报中写道。

如果前英国首相玛格丽特·撒切尔的广播业改革得以延续，如今人们就只能在付费频道上收看温布尔登网球公开赛或奥运会了。

解密的政府文件显示，这位从来就没和“体育迷”沾过边的“铁娘子”曾被警告道，改革可能会招致体育爱好者的“强烈抗议”。但她还是选择支持财政大臣尼格尔·劳森（Nigel Lawson）的论调，认为免费的体育频道是对BBC“不公平的保护”，使其避免了与天空等付费订阅频道的竞争。

当有线电视于上世纪80年代出现时，英国政府拟定了一份赛事列表，明确规定了由免费频道播出的体育赛事，即“王冠”赛事。《1990年广播法》的提出意在放开旧有规则的限制，但文件透露，劳森爵士和撒切尔想要更进一步——完全取缔那份赛事列表。

“我相信那份列表应该在最大程度上被加以限制，进而废除，越快越好。”撒切尔在1989年的一份简报中写道。

撒切尔是英国电视业的批评者，1987年她曾将其描述为“限制竞争行为的最后一座堡垒”；而她对鲁伯特·默多克（Rupert Murdoch）的卫星电视表达出的坚定支持，或许也就不难理解了。“她当然会对天空电视台青睐有加，因为它的出现削弱了BBC的影响力。天空不仅打开了市场，为人们提供了新的选择，也使得左翼人士难以持续向她发难。”撒切尔的朋友伍德罗·怀亚特（Woodrow Wyatt）在1989年写道。

一个消费者团体的前任主席帕特里克·巴维斯（Patrick Barwise）认为，撒切尔很可能“并未认识到有能力在各体育领域购得独家播出权的付费电视供应商对消费者的潜在影响”。

在撒切尔首相任期最后几周通过的《1990年广播法案》的确减少了政府对主要体育项目的保护——这些曾经的“王冠”赛事可以由天空等付费订阅频道播出，但按次计费的经营商则被排除在外。1996年，当天空的订户数量持续提升之时，限制又得到了一定程度的加强：《广播电视法案》授权独立电视委员会确保某些体育赛事能够免费播出。

“王冠”赛事列表自1998年以来就没有再更新过，而随着近些年体育版权的资本膨胀，“王冠”也迎来了新一轮的共鸣。去年，美国探索通信公司在竞标中击败了包括BBC在内的多家国家广播公司，获得了2018至2024年期间奥运会在欧洲地区的独家转播权。探索通信同意将转播权分销给BBC，但可能会保留一部分以在其自己的付费频道上播出。

声明：本文为懒熊体育编译自FinancialTimes，作者Henry Mance