在成为阿森纳前锋后，阿莱克斯·伊沃比习惯在头几场比赛开始前看看对手球员名单。他想要认清所有对手。

在多数情况下，他会发现自己要和从来没有面对过的球员过招。他的教练阿尔塞纳·温格和阿森纳的教练团队会提供一些忠告，比如对方球员的风格、习惯，但是，伊沃比还会寻求其他可信资源的帮助。

“当我看到对手球员名单时，”伊沃比说，“我就会试图去想想他们在FIFA中水平如何。”

对世界各地数百万的足球迷来说，FIFA系列、实况足球（Pro Evolution Soccer）和更需要理性思考的足球经理（Football Manager），这三种足球电子游戏让新人对足球上瘾，又满足老球迷的足球瘾。

FIFA17是最新的FIFA电子游戏

据福布斯数据，美国艺电公司（Electronic Arts）推出的FIFA系列游戏在全球范围内已经卖了1.5亿套。即使不算上9月刚面世的FIFA17，从某种程度来说，FIFA系列也是历史上最成功的体育电子游戏。实况足球销量达到了8千万套，足球经理系列一直是电脑上卖得最好的游戏之一。

球员们也是这三种游戏的狂热粉丝。意大利中场大师皮尔洛曾经表示，有时候“游戏机就是全世界最好的发明。”伊布的自传里写到，在职业生涯早期他“可以连续花10个小时”打足球电子游戏。在每个赛季开始前，约翰·特里会组织他的切尔西队友一起打实况足球。

维克特·伍兹奎兹是梅西在巴塞罗那青年队的队友，他还记得梅西曾经在一段密集的赛程里“不停歇地连打3个小时”。梅西的巴萨队友皮克说，他至今还会“在飞机上、酒店里，和队友一起”打FIFA。

在以1.1亿欧元转会曼联的两年前，法国中场保罗·博格巴在2014年世界杯期间被发现在玩足球经理。当时，他选的球队是切尔西，并且签约了自己。

和大多数同龄人一样，20岁的阿森纳前锋伊沃比是玩着电子游戏长大的。当然，他也踢足球。他既接受正规的足球教育，也在东伦敦踢激烈的五人制足球。二者都促使伊沃比成为现在这样的伊沃比。

他对游戏的品味和喜爱也起到了一定作用。在FIFA中，通常伊沃比最爱的球队是巴塞罗那，在球星里尤其喜欢罗纳尔迪尼奥。“他会有很多在现实生活中不会尝试的技巧。”伊沃比说。

他也对爱尔兰边锋埃登·麦克吉迪很有好感，“我看到他的一个转身技巧，就会去花园练习。”对罗纳尔迪尼奥也是。伊沃比会花数小时时间练习，将他的偶像只会在虚拟世界中展示的技巧带入现实。掌握它们不仅帮助他打游戏，还对他的职业生涯所有助益。

FIFA游戏中，伊布展示头球技术

过去20年里，足球电子游戏一直致力于对真实性的追求。FIFA系列和实况足球长期研究球员们的移动，帮助他们的虚拟效果尽可能贴近真实。为了数据测试，足球经理的创始人迈尔斯·雅各布森曾将这个游戏早期的版本投放给1500名球员。

业内人士的反映表明了实况足球团队的成功。上个月，切尔西前锋巴特舒亚依在Twitter上向FIFA 17的制作者抱怨，他的传球数据不够好。雅各布森说，他时常需要面对球员或者他们的经纪人提出提高评估数据的要求。他们相信，这些游戏，在反映现实世界的竞技能力。

球员不仅是游戏中的人物，还是游戏的影响者。球员在场上的表现或多或少地被他们在游戏中所看到的东西影响，相信这一点的可不止伊沃比一个人。拜仁慕尼黑和德国国家队的后场胡梅尔斯曾表示，“球员在足球场上时，可能发现自己在使用从FIFA游戏上学到的东西。”

多年前温格认定，梅西是一个“电子游戏里的足球运动员”，这更多是一种赞美而不是侮辱：梅西的动作像是在电子屏幕上才会发生的。在伊沃比的认知里，可能和不可能的边界可能因为正在变得模糊。

可能最有深远的影响还在场外。“数据是我们做每一件事的基础。”英国数据提供商Opta的负责人邓肯·亚历山大说。“数据在每个行为背后，从打一辆uber到在线购物。”足球也不例外。

大多数精英球队都雇了数据分析师来提供一系列尺度供教练评估球员，它们中的很多是基于Opta的重要数据。慢慢地，他们的工作变得越来越深奥精妙，甚至比外部咨询机构都更加重要。

数据分析师地位的提高，对足球来说是一个天翻地覆的变化。现在的足球可能欠足球经理游戏一个很大的人情。正如亚历山大观察的，俱乐部的数据分析师或外部咨询机构的工作者，他们很多人“成长于20世纪90年代，正是足球经理流行的时候”。即使他们没有玩这个游戏，他们也熟悉这个游戏的逻辑。

“电子游戏的流行和数据在足球上的广泛利用，二者的发展轨迹基本是重叠的。”他说。

足球经理游戏需要玩家更多理性思考

雅各布森亲眼见证了这一切的发生，“有在欧冠球队工作的员工开始为我们搜集数据。”

去年，一家叫ProZone的分析公司推出了叫做Recruiter的项目，结合自己和足球经理已有的数据，挖掘二者的联系。亚历山大说，还有一些软件，比如Scout 7和InStat，能够提供比足球经理更加“精妙”的分析，但是他们已经可以很容易地被任何一个游戏玩家理解和接受。

“15年前，没有人在使用数据。”雅各布森说，“非常令人惊讶的是，现在数据多么普遍。我愿意相信，我们（游戏开发者）在这样的变化中扮演了一些角色。”

和FIFA和实况足球一样，雅各布森和他的足球经理也准备加强游戏的真实感。在帮助改变它这件事上，他们早已经成功了。

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