NBA总裁亚当·萧华坐在2016年NBA中国赛的球馆里，满眼都是2004年第一届NBA中国赛的影子。
“我回想起了2004年，我们在中国打的第一场比赛。”萧华在中国赛期间接受懒熊体育的采访时，讲述起他见证NBA中国赛12年历程的感受，“当年姚明还在火箭队打球，现在他在场边看球，还挡了身后很多人。”
截止到2016年的北京站，十届22场比赛，NBA中国赛在中国已经走过12年一个轮回。曾经在场上征战的姚明如今已经坐在场下，和莫雷、穆托姆博谈笑风生，曾经引发万人空巷效应的中国赛也在起着变化。
对话萧华：NBA和中国关系越近，中国赛越重要
“看比赛的时候，我可以放松地坐着，想想我在NBA这么多年的经历。”萧华也有些感慨。亚当·萧华在NBA工作即将满25年，而他为中国球迷所知，始于2014年初接替大卫·斯特恩，成为NBA总裁。
萧华上任后，NBA和中国的关系在各个层面有了进一步发展。2016年，NBA在和腾讯的合作基础上更进了一步，在中国首次推出了“NBA联盟通”；第100家NBA潮流服装店也开张营业；今年夏天詹姆斯、科比、库里、杜兰特等超巨纷纷完成中国行；以及，NBA终于又有了一名中国球员。
在这样深度合作的背景下，十二年前以类似“饥饿营销”方式降临中国的NBA中国赛，还重要吗？
▲今年中国赛场馆基本坐满，观众情绪不错。摄影：王怡
“事实上，中国赛的作用更重要了。”萧华说，“尽管数字媒体让我们可以更方便地向中国的消费者通过电视和网络转播比赛。但是无论是对于NBA的球员还是中国的市场，面对面联系仍然是非常有用的。科技无法替代人际交流。”
因此，萧华表示，尽管只有很少一部分人能够在中国赛期间感受到真实的NBA比赛，NBA仍然会坚持带更多的球员和球队来中国。
身处NBA中国赛的现场，人们能更容易理解到萧华所说的和NBA“面对面”时的感受。10月12日晚，能容纳18000名观众的乐视体育生态中心几乎全场坐满。今年的中国赛票价共11个等级，最低350元，最高是场边18888元的VIP票。从现场来看，门票基本售罄。上海站的情况也基本如此。
据懒熊体育了解，中国赛现场18000个座位，作为收费席位出售门票的有13000多个，其余作为NBA赠送给合作伙伴的门票。不少球迷真真正正地付出了不菲的价格，甚至买了场外涨价幅度达到50%的黄牛票来看火箭和鹈鹕队的第二场NBA中国赛。场上的激烈对抗，现场解说的情绪调动，火辣的拉拉队表演和“基”情无限的Kiss Cam，让很多球迷觉得球票花得值。
▲鹈鹕队的啦啦队员的现场表演。摄影：王怡
火箭球迷小魏买了一张3200元的球票，掀开球迷入口的幕布步入场馆时，他直言“好像在做梦”。“你平常电视上天天看的球员就在你的不远处打球，真是太不真实了。”坐在座位上，小魏总想东瞅瞅西看看，感觉什么都挺有意思。“平常看球主要关注比分了，今天可看的东西太多了，常常忘了场上比分多少了。”
的确，一场从各方面都与美国本土NBA比赛看齐的中国赛，给球迷带来的体验是与众不同的，也加深了亲自感受过的球迷对NBA的情结。
这种感受是双向的。火箭和鹈鹕的很多球员在和懒熊体育的交流中，都表示此次中国行玩得很开心。参加了北京NBA关怀行动的鹈鹕队的球员肖恩·道森就说：“来到这里，和孩子们一起玩，能够让他们开心，我自己也是非常高兴的。”
NBA中国赛，一场大型的联盟公关活动
进入21世纪的第二个十年，很多关于NBA中国赛的声音开始趋于冷静，甚至偏向负面。“星光暗淡”、“审美疲劳”逐渐开始笼罩在中国赛的头顶。
的确，科比、詹姆斯等一线球星，以及热火、湖人这样冠军级别的球队都已经在中国赛中悉数亮相。曾经沧海难为水的观众已经不再像2004年那样易于满足。近几年来华的NBA球队，除了像火箭这种“有情饮水饱”的队伍，其他很多球队都因为星味不够、明星缺席，触发过一些不满情绪。
▲哈登作为此次中国赛最大牌的球星，受到了观众和媒体的最多关注。摄影：王怡
但是，中国赛真的已经变得鸡肋了吗？可能真的不见得。
中国赛作为NBA中国业务的一部分，处于部分服务整体的位置。单纯计算一场比赛取得的观众效果和票房收入，意义不大。熟悉NBA中国赛的业内人士向懒熊体育透露，一场NBA中国赛的门票收入，甚至都不够球队往返包机的支出。
作为一场商业动力驱使的职业比赛，中国赛长远的商业意义显然更为重要。
“对于我们的赞助商们，这样的比赛创造了他们和联盟、消费者以及中国粉丝直接建立关系的渠道。尤其是对于球迷，和他们面对面地沟通，是十分难得的机会。”萧华对懒熊体育表示，“对我们的合作伙伴，这是一个非常好的机会，围绕着这些比赛来表达我们之间的关系是多么的重要。”
整个中国赛期间，NBA不仅对已有的合作伙伴柔情蜜意，还牵起了一个又一个新合作伙伴的手。
在几天的中国赛期间，NBA中国与百视通拓展多媒体战略合作伙伴关系，让球迷可以通过百视通IPTV、机顶盒、百视通官方手机应用、XBOX收看近1300场NBA赛事直播和NBA节目。
紧接着， NBA中国和腾讯宣布，首次在中国推出NBA联盟通，中国球迷第一次可以通过移动终端和个人电脑观看NBA整个赛季的所有比赛。
此外，埃克森美孚在中国赛期间宣布，正式成为NBA官方市场合作伙伴；智能手机品牌vivo成为了NBA中国的官方智能手机；NBA还与天梭在上海共同推出了专为NBA设计的一套计时系统和计时器，从2016-17赛季开始在全联盟29个场馆投入使用。
整个中国赛期间，各个合作伙伴也得到了大把展示自己的机会。
在下面这张图中，懒熊体育整理了这期间NBA中国15家官方市场合作伙伴各自的推广和参与方式，依旧展示了NBA在商业化上的成熟：
《休斯敦纪事报》的记者乔纳森·费根（Jonathan Feigen）长年跟随火箭队，来过2004年第一届中国赛。在闲谈中，费根向懒熊体育表示，2004年的时候中国赛还没有什么大的赞助商，不像现在，个个拿出来都是知名品牌。
除了娱乐球迷、回馈赞助商，NBA也在通过中国赛，为中国赚口碑。萧华就表示，中国的形象在NBA球员的口耳相传中，逐渐变得清晰具体。“我们的球队来中国比赛，当他们回到美国后，他们都会告诉其他球员，关于这里好玩的经历，不仅仅是比赛，还有球员们去的当地餐厅、长城这些景点，还有他们买到的好东西，所以其他的球队和球员也都会想来。”这样的良性互动，也会扩大和加深NBA与中国的合作。
▲火箭队球员萨姆·德克尔表示来中国玩得很开心。摄影：谢盛
不再一枝独秀，中国赛下一步如何创新？
但是，不管怎么说，NBA中国赛已经过了那个奇货可居的年代了。
近几年，中国职业篮球赛事，无论是从竞技水平，还是赛事组织运营方面，都有了较大的进步，尤其是在赛事的娱乐功能方面。这一点得到了萧华的肯定。
“CBA在很短的时间内实现了很大的飞跃，”萧华对懒熊体育说，“我们身处一个娱乐的行业，现在CBA在中场休息的娱乐活动，球队的吉祥物，包括比赛的背景音乐方面，都做得很好。”
不仅是职业联赛，同样兼顾竞技性和娱乐性的本土商业赛事也开始在中国出现。
就在一个月前，9月10日的上海宝山体育馆，腾讯体育举办的首届超级企鹅篮球名人赛落下帷幕。真是一场新奇也颇受好评的比赛。球员阵容中不仅有麦迪、比卢普斯、慈世平这样的退役NBA明星，还有吴亦凡、萧敬腾、孙杨等一众跨界娱乐、体育明星。
与一般的名人赛或表演赛不同的是，这是一场实打实的竞技性比赛。不仅参赛名人要接受双方主教练的赛前和赛中指导。比赛的场地、摄像、转播、裁判、数据记录、娱乐环节都极力靠近NBA水平。不仅有精心准备的献唱、啦啦队表演、Kiss Cam环节，还采用了NBA重要比赛中才使用的24台摄像机，而CBA总决赛的机位只有16个。
第一届名人赛的成功坚定了腾讯把这项比赛办十届的信心，也宣告了职业比赛之外篮球赛事的另一种可能性。NBA中国赛一枝独秀的优势已经很难维持，未来或许是多点开花的局面。
对于中国赛这么一项起点颇高、自带光环的赛事，再要求每年积极创新不太现实。但是，要抓住球迷还是总得有些新亮点。
NBA总裁亚当·萧华就在采访中，提到了未来NBA中国赛中可能发生的改变。
▲身处2016年中国赛现场的萧华，可能已经在盘算明年怎么玩儿了。摄影：王怡
“首先，我们每一个的球员和球队，就像雪花一样，没有相同的，每个个体都有自己的独特性和个人风格。所以每一场比赛都有独特的一面可供人们体验。”萧华还表示，现在很多新的科技让体育运动有了更好的表达方式，未来可穿戴设备和虚拟现实技术可以帮助球迷更加沉浸比赛之中。
“通过这些技术，球迷可能就会感受到球员跑得多快，训练得多辛苦，流了多少汗，强度有多大。我们所有的人都在探索让球迷更加深入参与比赛的方式。”
萧华也向懒熊体育提到，已经有很多中国北上广之外的其他城市在和NBA联系，希望举办NBA的比赛。他表示，随着更多体育场馆的出现，或许未来NBA比赛能走进更多的中国城市。
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