穆里尼奥入主红魔，瓜迪奥拉执掌蓝月亮，伊布拉希莫维奇登陆梦剧场，博格巴重回老特拉福德，温格、克洛普、孔蒂、拉涅利等名帅悉数落座，再加上中国资本的注入，新赛季的英超星光熠熠，看点多多。
“这将是英格兰足球史上最激烈的一次联赛争冠。“英超解说员詹俊说。
争夺不光体现在竞技层面，也反映在商业维度。在中国大陆，版权商和转播商对球迷市场抢夺有过之无不及。新英体育和乐视体育是其中的代表。
8月9日，中国农历七月七日。在这个被包装成“中国情人节”的特殊日子，新英体育宣布与乐视体育战略“联姻“——在英超付费观看转播方面携手推出会员组合。
新英体育将自家平台的英超会员权益跟乐视体育超级体育会员（590元/年）组合在一起销售。购买乐视体育590元/年会员的用户，将自动获得新英体育一年英超会员权益，当然，前提是用户须去后者的网站注册、登陆。
通过与新英体育的战略合作，乐视体育拿下英超新赛季全部380场比赛在PC端、移动端和OTT端的转播权。对用户而言，想在乐视体育所有平台收看全部英超比赛，需购买其体育付费会员和电视设备。
新英和乐体，情深深雨蒙蒙
“（连续）四年来，乐视体育成为了国内最稳定的英超新媒体转播平台。对会员付费模式持有共同的理念和价值观，是我们在会员合作上快速达成一致的原因。"新英体育副总裁喻凌霄表示，如果把剩余的150场收费场次卖给乐视体育，可能挣得更多。当然，从另外一方面讲，新英体育也需要乐视体育这样稳定的播出平台。
作为英超在中国大陆（及澳门地区）版权商和转播商，新英体育在向互联网平台分销权益时，推行的是一年一签的策略。这直接导致了近年来转播格局的更迭变迁：2014-15赛季是乐视体育和PPTV；2015-16赛季新浪体育、腾讯体育回归，还有乐视体育的陪伴。
2016-17赛季，格局依然在调整。新浪、腾讯退出，暴风无缘。懒熊体育了解到，这三家的缺席，主要与版权费用有关。不过，在喻凌霄看来，互联网平台是否跟进，并不是简单的资本考量，而是由企业发展思路和决策问题所决定。
“挣不了钱这件事，到底是因为我的东西太贵了，还是因为你的变现水平不好。这很难判断。我6年前买英超版权的时候也很贵，99%的人都不看好我。”喻凌霄说，“我也亏了很多年，但是我比较执着，认定这个方向和商业模式是可行的。不能简单地用便宜和贵来算这个账。”
不能否认的是，版权购买费用的确在不断上涨。2014-15赛季，PPTV和乐视分别支付1100万美元，较之前上涨几十倍。上赛季，新浪、腾讯和乐视体育则各交1800万美元。新赛季，乐视体育一家便付出了近4000万美元的代价。
乐视体育对英超转播一往情深
另外一方面，互联网平台的内容变现模式整体还停留在广告上，这与传统电视台卖收视率给广告主的商业模式并无实质区别。
“如果购买版权的平台没有手段变现，新英体育的压力也很大。我们是希望他们去挣钱，但他们确确实实手段有限。”喻凌霄表示。
内容变现模式的未来
喻凌霄说，在中国做体育赛事内容挑战很大，要专业，要有巨大的财力支持，还要有坚持多年的情怀。在英超转播版权上耕耘近十年时间的他，始终坚持付费模式。
这并不容易。他过去的东家天盛传媒，曾在中国大陆就英超转播进行付费模式的尝试，但以失败告终。天盛的惨淡收场，是多方面原因造成的。今年3月份，在接受懒熊体育专访时，前央视体育中心主任、现乐视体育副董事长马国力曾这样分析，“因为当时技术、政策等多方面条件都不具备。从技术来讲，我国的直播卫星还没有到户，政策上是不允许直播卫星到户。从广电网来看，从收费端到中间的转发端，再到整个用户端，路径太长，沟通成本太贵了，而且电视台的支付手段也弱。再加上，当时民众免费看惯了，完全不接受付费。”
当然，用户未能形成广泛的付费习惯也是天盛败因之一。但这不代表付费模式就没有未来。
在欧美成熟的体育市场，付费模式早已成为体育内容变现核心。甚至还能逆转转播商命运，英国天空电视台（BskyB）便是一个极佳的例子。1990年11月，传媒大亨鲁珀特·默多克的天空电视台（ Sky Television）与英国卫星广播公司（ British Satellite Broadcasting）合并，重组为BskyB。但重组后的BskyB困难重重，在1991年年底已身欠20亿英镑的债务，且亏损高达150万英镑/周。
看到英国球迷巨大的市场需求，默多克的BSkyB冒着破产的风险，砸出1.91亿英镑揽下英超5年转播权，并推出付费订阅电视业务。这一赌博式的决策最终逆转了BSkyB的命运。1992年3月，BSkyB迎来了里程碑节点——首次在营业利润上扭亏为盈，营业利润达到10万英镑/周，提前一年完成计划，付费订阅收入达到380万英镑/周。要知道，彼时BSkyB的广告收入不过100万美元/周。整个1993财年，BskyB营业利润达到1.86亿英镑。如今，天空电视台在英国和爱尔兰地区有超过1200万订阅用户。
天空电视台凭借英超付费电视大获成功
在另一个体育付费电视台ESPN每年100亿美元左右的营收当中，付费订阅收入超过60%。尽管自2011年突破1亿的最高峰后，其订阅用户数连年下滑，今年更是跌跌至8900万——十年来第一次跌破9000万，但在母公司迪士尼10亿美元收购MLB Advanced Media（MLBAM）旗下BAMTech业务三分之一股份后，ESPN仍然坚持在今年年底推出2C端的流媒体付费订阅业务。
“收费就是一个必由之路。”在喻凌霄看来，如果转播商们，不改变收入模式，未来，包括新英体育在内的版权公司、播出平台等，都会遇到很大的困境。“喻凌霄说，“体育内容主要的变现路径，就是在2C端的变现。2C端变现并不仅仅是付费看视频内容这么简单，一定是2C端的消费。“
为此，新英体育从2013-14赛季便开始在自家平台推行付费模式，以教育用户、培养付费习惯。
这或许也是当听说小米宣布在其电视盒子上引入百视通的英超内容时，喻凌霄怒不可遏的原因，“我们好不容易积累起来的版权分销格局，央视播什么、地方台播什么，免费怎么播，收费怎么播，都规划得非常整齐。只有这样才能去促进用户的付费习惯。”
情况正在发生转变。得益于点对点的内容分发路径、便捷的支付手段、不断发展的带宽技术等，电视时代下场惨淡的付费模式，开始在中国互联网平台开花结果。以影视视频为例，艺恩《2015中国视频付费研究报告》显示，截至2015年12月底，国内视频网站付费用户规模达到2200万，较2014年的945万增长133%。保守估算，2016年这一数字可达到3500万左右。
新赛季詹俊将开始解说付费比赛
截至2016年6月1日，爱奇艺有效VIP会员数已突破2000万。7个月前，该数据为1000万。尽管由于版权购买、宽带支出等费用的高企，爱奇艺仍然面临盈利压力，但其VIP会员规模的突飞猛进，还是让人看到了内容付费的想象空间。
和新英体育一样，乐视体育也重注付费会员业务。为付费会员提供更多的增值服务，让用户觉得物超所值，已成乐视体育下半年的核心计划。
“中国体育，特别是体育内容的传播，如果付费收看的会员制执行不下去的话，中国体育就永远跨不过从业余到专业的那道槛。”乐视体育首席内容官刘建宏说。
从付费用户数据上看，两家平台通过多方面的付出，开始开花结果。上赛季在新英体育的平台上有过付费行为的独立用户数为103万人，相比一个赛季前，有了6倍的增长。这些用户，少则付费观赛一场，多则买全赛季的会员。当然，腾讯体育、新浪体育、乐视体育这些第三方转播平台的导流贡献了其中一半。
自今年4月份推出以来，乐视体育付费会员已突破150万人，会员收入接近占到公司上半年收入的一半。当然，这中间，乐视体育在硬件、打车券等方面给予的补贴也是有目共睹。
放在1.74亿英超球迷市场背景下，这样的比例固然还有很大的提升空间，但从致力推行付费模式的两家公司而言，这已算是阶段性突破，同时也留下了更大的想象空间。
8月13日，英超新赛季拉开大幕。从首轮直播效果来看，两家都有不错的用户数据。激增的用户流量，再度让新英体育出现技术故障。被新英体育纳入收费计划中的伯恩茅斯与曼联一战，部分用户无法观赛。
对于新英体育而言，尽管在付费模式上找到了新的盟友，但打铁还需自身硬。他们需要提供更稳定流畅度的直播技术，更优质的服务。
