一直以来日耳曼人依靠自己钢铁般的意志和严明的战术纪律在欧洲、世界赛场上取得了彪炳的战绩，虽然2016世界杯德国队未能夺得冠军，但凭借四届世界杯冠军以及三届欧锦赛冠军，仍足以说明德国队的伟大。
世界各国强队总是换来换去的风格，高低起伏的状态，如同在风高浪急的大西洋行船，颠簸不堪，你追随其中任何一家球队，似乎都要迎接波峰和波谷的轮转。但德国始终是德国，很少风花雪月，只有稳定如一。每逢大赛，德国总被看好，而且还不会让人失望，押宝德国总会让人收获颇丰。历年欧洲杯、世界杯，德国队几乎必进四强。
德国队，他们的名字叫稳定。
但是，不太了解德国足球历史的朋友可能不知道，在十多年前，德国队也有过一段灰暗的低谷时期。2000年欧洲杯，德国队惨败，连小组赛都没有出线，垫底出局，震动了德国上下。而1998年的世界杯，德国队在1/4决赛中被克罗地亚队3比0横扫。当时有德国媒体这样评论：“我们已经耗尽了所有资源”。那是德国足球遭遇史上最低点。
那么，十多年的时间，德国足球是如何实现复兴，并从低谷走向巅峰的？今天，我们就聊聊曾改写德国足球命运的“天才培养计划”。
曾经接连的失败让德国足协，认识到一个严峻的问题：德国队新老代谢太慢，年轻球员成长不起来。于是2001年初，德国足协痛下决心，正式制定了堪称世界第一的青训系统——“天才培养计划”，每年投资2000万欧元，将更多精力放在了青少年球员培养上。
其实，在天才计划之前，德国也已经有了相对成熟的青年培训系统，据当时的德国资料显示，德国当时总共有72个职业俱乐部，17万个非职业俱乐部。而以往根据欧洲传统，各俱乐部球队负责本土年轻球员的挖掘与青训。像西班牙巴塞罗那队和荷兰阿贾克斯队等一些球队因为其青训学院而闻名于世。
但是，跟德国人天生的严谨性相关，德国打造的“天才培养计划”，意图将原先的青训系统推向极致——挖掘出全国所有青年才俊，并对其进行最顶级专业的培养。就是“即使那些有着极强天赋的球员生活在大山深处，现在我们也会想尽一切办法找到他。”为达到这一目标，德国制定了“三步走“战略，主要分为草根足球、俱乐部青训中心、与学校展开合作。
第一步，提升草根足球专业性，建立足球训练基地，足球从娃娃抓起
德国足协首先从最底层的草根足球开始，改革基层地区足协体系。作为传统足球大国，德国每个地区一直都有自己的足球组织，但缺乏系统。从2000年开始，德国足协在全国范围内重新布局了约390个足球训练基地。每周都会往这些点上派遣专门的教练。标准化的国家青训体系会教全国6岁孩子基础的足球技巧。这样，保证了小球员的训练也能够系统和有效率。德国足球专家经过统计通过有效率的训练，30万个孩子中，有1万人会脱颖而出。这一步的目的是培养青少年足球兴趣，为他们提供良好的运动环境，并从中选拔有潜力的球员，给青少年球员和职业足球俱乐部提供双向选择机会。
390个足球训练基地尽可能均匀地分布在德国境内，以确保每个训练基地能为大约70家俱乐部服务，让那些业余俱乐部的球员也可以加入到培训点的训练当中。这样的布局既能为俱乐部提供方便，也能保证俱乐部在最短的时间寻找最天才的球员。
第二步，德国职业俱乐部必须建立青训中心，实现人才自给。
此外，德国足协严格规定，隶属于德国职业联盟的甲、乙两级联赛俱乐部，每个赛季必须至少投入累计300万欧元的总额到青少年球员建设中，必须设立自己的青少年球员培养体系，而且必须连续投入。否则将被取消参加联赛资格。
据德国足协统计，从2000/01赛季开始，德国36家职业俱乐部10年内在建立青少年学院方面的总投入为6亿欧元，一年平均为6000万欧元(折合人民币平均为5亿元人民币)。主要用于：俱乐部的学院基础建设，包括建学院自己的体育场、改善住宿生活条件、学习环境、培养和雇佣合格的青训教练，等等。这么做的结果是：
在2009年度的欧洲U17、U19、U21各级别欧青赛上，德国队包揽全部冠军！
在2010-11赛季，德国36家甲级、乙级俱乐部注册的职业球员为5445人，各俱乐部的青少年球员情况如下
在18支甲级俱乐部中的525名职业球员中，275人是德国俱乐部自己的青训体系(即青少年学院)中培养出来的球员，比率为52.4%。
德甲18家俱乐部的一线队中，每队至少7名球员是本俱乐部学院体系中培养出来的球员。
巴西世界杯封王--德国青训最好的回报
第三步，与学校合作，培养小球员全面技能，足球人才良性发展。
与学校展开合作，建立双轨系统，培养小球员全面技能，为他们未来融入社会生活提供充分保障。据沃尔夫斯堡12岁以下青年队教练马克·维尔哈恩介绍，小球员们每周参加4次专业足球训练，但他们必须同其他孩子一样接受教育。
维尔哈恩说，每一位踢球的孩子都梦想能进入德甲，但是只有极少数人能够成为职业运动员，进入顶级联赛的更是少之又少。因此，足球学校和青训中心与学校展开合作，培养孩子在文化知识、动手能力、技工技能等方面的能力和兴趣，保障不能成为职业球员的孩子同样能在社会中找到自己的位置。
理性、坚持、对细节精益求精是德国人一直秉承的办事做法，十多年年来，历任德国足协主席都忠诚地执行了该项人才培训方案，不管是经济学家弗菲尔德、绰号“小俱乐部的正义使者”施万齐格亦或是“足球皇帝”贝肯鲍尔，历任德国足协主席都大力推广这项青年人才培训计划，从未间断。莫要小看了这一步，青年人才计划推广本就漫长，若是继任者无法延续，那么前功必然尽弃，德国人严谨的作风，良好的执行力保证了这个青年人才计划的顺利实施。拯救了在14年前处于崩溃边缘的德国足球，造就了今天德国足球的辉煌。
中国足球该如何借鉴德国足球？
德国“天才培养计划的成功”，可以给中国足球的发展多多少少带来一些启示：
首先，政府必须从意识和行动上重视足球运动，并为足球运动的发展提供规范的制度化保证。为全民参与提供可能。
以沃尔夫斯堡为例，据当地足校人员介绍，这座面积约2万平方公里、人口仅12万的城市，仅在市区就拥有30块配有专业设施的足球场地，其中还不包括各级学校的运动场。这些足球场地的外租价格低廉，从而保证青少年都能够使用。
发展中国足球的前提是让更多的小孩去踢球
再次，必须建立完整的青训体系，提高青训水平。拜仁俱乐部国际事务负责人、资深足球记者哈格尔长期关注亚洲足球，他在比较中日两国足球发展的差距时表示，两国最大区别就是日本拥有众多的足球学校和广泛的群众运动基础，而中国没有。
最后，必须完善足球人才选拔监督制度，保证选拔透明公正。哈格尔认为，腐败是中国足球最大的弊病。杜绝腐败的最有效措施就是完善人才选拔监督制度。这方面可借鉴德国的做法，建立足协和球员家长双重监督制度。
当然，虽然，德国的天才培养计划可以作为参考，但是，同时，也让我们更清晰的意识到，在中国发展青少年培训所面临的难点和困境。比如，首先中国足球无法从娃娃抓起，中国根本没有大批量从小就踢球的孩子。因为在观念上，大部分中国家长仍认为，在中国踢足球是没有前途的，“你全家才是国足的”这句话，至少在一定程度上说明了国人对足球的失望与偏见；再比如，在德国，参加青训的孩子，需要高水平的教练员进行辅导，根据欧足联的统计，德国每个培训基地有至少1000多名教练对孩子进行专业培训，而在中国，高水平的足球教练员，简直少之又少。
在德国生活、踢过球的中国球员邵佳一曾说：“中国现在缺少的就是足球基础。在没有基础的情况下，就很难再去谈质量了。我们需要踏踏实实去做一件事，而不是急功近利。如果能够踏下心来打基础二十年时间我们也是可以等的。同时也需要社会给大家营造一个健康的踢球环境和舆论环境。” 这也许是对中国足球的现状，及发展方向最理性的描述。
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