对大部分人来说，参与4年一度的奥运会主要靠的是观赛、讨论，为自己的国家队以及喜欢的选手加油助威。但对一些国家和地区的人来说，合法的体育博彩也成为了他们参与奥运的形式。
尽管国际奥委会不会允许任何赌博相关的元素出现在奥运会当中，但这并不妨碍博彩运营商自己开盘设局，在线上博彩盛行的今天，运营商可以很轻松地触达到博彩合法国家与地区的任何一个角落。
不少运营商都将巴黎奥运会作为一个大型活动而重视，据《太阳报》的报道，大型博彩运营商威廉·希尔与talkSPORT 都推出了奥运促销活动，以买一送多的形式让参与者在开始获得更多赌资，且仅能用于投注奥运相关项目。
另一方面，就像《太阳报》一样，体育博彩从一开始就离不开媒体的宣传。在巴黎奥运会期间，不少媒体都发布了博彩相关的信息，甚至事无巨细到了成为一篇指南的地步。美国媒体在本次奥运会期间尤其积极，《福布斯》、《纽约时报》、ESPN、CBS等头部媒体纷纷指导人们如何在奥运会期间进行下注，以及人们所在的州是否通过了体育博彩的相关法律。
虽然美国的体育商业化已经极其发达，但体育博彩的广泛合法化也不过是近6年的事情，到如今，美国的38个州和哥伦比亚特区已经将体育博彩合法化，但仍然有不少州没有通过相关法律，又或是限制仅可线下进行，其中就包括加起来占美国人口21%的加利福尼亚州和得克萨斯州，这使得美国博彩合法化人口最多的地区仍然是纽约州。
美国对体育博彩放宽限制离不开大玩家的推动。美国《国家》杂志（The Nation）主席巴斯卡·桑卡拉（Bhaskar Sunkara）于今年5月在英国《卫报》上撰文，称哪怕是体育博彩全面放开之前，它也为博彩公司、电视网络、州政府以及运动员和球队老板们带来了数十亿美元的收入。NBA联盟主席亚当·萧华就是支持体育博彩的一个例子。2014年，他在《纽约时报》上发表了一篇名为《体育博彩合法化和规范化》的文章，认为美国需要用另一种方式对待体育博彩。
萧华指的另一种方式就是跳出美国的《职业与业余体育保护法》（Professional and Amateur Sports Protection Act，简称 PASPA）。1992年，包括NBA、NFL在内的北美各大体育联盟支持国会通过了该法律，总体上禁止各州批准体育博彩，只有拉斯维加斯所在的内华达州等3个州例外。到了2010年代，新泽西州对PASPA提出质疑，并率先在2011年全民表决，在州内通过了支持体育博彩的法案。美国最高法院于 2018 年受理了此案，最终裁定 PASPA 违宪。此后，美国各州纷纷放开了体育博彩。
▲2018年，美国《职业与业余体育保护法》被裁定违宪
美国体育商业近年来的快速增长与体育博彩有着很深的联系，作为体育商业的收益来源，美国民众的体育消费有相当一部分流向了博彩。据《福布斯》报道，2023年美国合法体育博彩交易额达到创纪录的 1190 亿美元，同比增长27.5%。而这背后，大量的非法交易还没有被统计其中。萧华在文章中就援引了一种说法，认为美国每年的非法体育博彩交易额达到了4000亿美元，而那已经是距今10年的情况，从美国体育市场的增长来看，如今的总交易额也许有增无减。
然而，作为全球最重量级的体育赛事之一，奥运会的投注情况可能会让运营商比较郁闷。凯撒体育博彩表示，预计投注额将是 2020 东京奥运会投注额的 8 到 10 倍。这个数字看似很理想，但东京奥运却是体育博彩的一个低谷，由于推迟一年、时差较长加上疫情影响，东京奥运的体育博彩数据几乎是历届最低的。波士顿大学奎斯特罗姆商学院临床副教授杰伊·扎戈斯基则向ESPN表示，玩家对奥运会项目和选手了解的匮乏导致了他们的谨慎，他们往往不会投入大量的资金。扎戈尔斯基最近的研究分析了内华达州和英国近40 年的博彩财务数据，研究发现，在举办奥运会的年份，体育博彩并没有出现统计上显著的“奥运热潮”。
▲美国篮球队是博彩玩家中最热门的队伍之一
各大运营商的数据进一步佐证了这一点，美国线上博彩运营商DraftKings 体育博彩总监 Johnny Avello 告诉 ESPN，五人制篮球的美国男、女子队仍然是奥运会期间最受欢迎的投注对象，除了极高的夺冠赔率以外，对球星们的熟知也让玩家愿意下注，他们希望用这种方式支持球员和球队。其他热门的投注人选和队伍还包括西班牙奥运男足队，网球明星阿尔卡拉斯与斯瓦泰克，以及短跑名将莱尔斯和理查森等人，其中不少人已经站到了本届奥运会的领奖台上。不难看出，玩家投注的对象仍然是他们平时就关注的项目和明星选手。但不论如何，体育博彩的确为玩家提供了一个了解奥运的机会。
从另一个方面来说，奥运相关博彩的不发达也许能够让民众从观赛中获得更纯粹的感动。在欧洲五大联赛、NBA近年都出现球员涉赌被禁赛的情况下，参加奥运的运动员们依然愿意为了一个纪录反复拼搏，与对手分享同一个项目的金牌，又或是带着受伤对手的国旗徽章登上领奖台。桑卡拉认为，人工智能的进步只会让未来几年的在线博彩更加令人上瘾，并出现更多球员涉赌的案例，因为大数据推送的无孔不入将引诱更多年轻人参与到博彩当中。而至少现在，奥运会还处于一个更加“传统”的环境当中。
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