62岁的查尔斯·巴克利明年退休的计划可能要再等一等了。
2000-01赛季，巴克利加入TNT赛后演播室节目《Inside the NBA》团队，一干就是24年。但此前新一轮NBA美国本土全国转播版权谈判中，TNT母公司华纳兄弟探索没有和联盟谈拢。这意味着下赛季结束后，TNT无法转播NBA，《Inside the NBA》也面临停播。
“老年失业”的巴克利做客“丹·帕特里克秀”播客时，把华纳兄弟探索的高层骂了一通，说他们把事情搞砸了。他自己则在今年总决赛第四场赛后表示，下赛季结束后就退出电视节目录制。
▲《Inside the NBA》四人组。
早在7月11日，多家媒体便确认，2025-26赛季开始，NBA的转播方将二分为三，华特迪士尼（拥有ESPN和ABC）维持合作，TNT退出，新加入NBC环球和亚马逊。新合同将是11年760亿美元的天价。
不过，在所有人都以为新转播协议几乎板上钉钉时，一场肥皂剧在奥运会前上演了。
某种程度上，TNT母公司华纳兄弟探索对于NBA版权的态度确实很暧昧。2022年，华纳兄弟探索CEO大卫·扎斯拉夫（David Zaslav）曾在公开发言中表示“我们不需要NBA”。今年4月份，《华尔街日报》透露，扎斯拉夫在一次电话会议上表示获得 NBA 转播权很重要，但公司将以谨慎的态度对待新合同的协商。
因此新转播协议谈判持续几个月后，华纳兄弟探索并没能与NBA谈妥，最终导致转播席位被NBC环球抢走。与扎斯拉夫的谨慎态度相比，NBC环球显得更加果决。其向NBA提供的每年约25亿美元的成交报价，比TNT现有每年12亿美元的合同价格翻了一倍还多。
但扎斯拉夫反悔了，带着TNT杀回了牌桌。
▲TNT决定匹配报价的声明。
纽约时间7月22日，TNT在社交媒体发布声明，主张自己有匹配报价的权利，并表示“我们的匹配文件今天已提交给联盟。我们期待NBA执行我们的新合同。”
《The Athletic》记者Andrew Marchand随即透露，TNT匹配的是亚马逊的报价。根据后来NBA官方发布的公告，亚马逊方面拥有的NBA转播套餐，是从2025-26赛季到2035-36赛季，通过流媒体平台Amazon Prime Video转播部分分区决赛和季后赛、全部附加赛、季中锦标赛（NBA Cup）、66场常规赛以及包括墨西哥、巴西、法国、意大利、西班牙、德国、英国和爱尔兰在内的世界部分地区扩展套餐（该套餐每年包括部分总决赛和分区决赛、至少20场额外的常规赛）。同时还将转播一半的夏季联赛和部分WNBA及G league的季后赛和常规赛。
华纳兄弟探索之所以选择匹配 Amazon Prime Video 而非NBC，可能与合同金额有关。亚马逊在新转播合约里每年需支付约18亿美元，比NBC环球少7亿美元。但部分媒体认为，华纳兄弟探索试图将亚马逊挤出牌桌的做法，很可能将自己放在了NBA利益的对立面。
作为互联网巨头，亚马逊有可能成为NBA历史上第一家流媒体转播合作方。这一特殊身份和优势，似乎是TNT难以替代的。
近年来，流媒体转播已经成为美国职业联盟愈加重视的转播方式。当下，NFL球迷已经可以在YouTube TV、Amazon Prime Video看部分比赛，MLB和MLS都与Apple TV+进行转播合作，NHL则牵手ESPN+。NBC Sports 总裁里克·科尔德拉 (Rick Cordella)此前告诉《The Athletic》，NBC旗下流媒体平台Peacock转播的英超联赛观看人数，已经和有线电视观看人数大致相同。
“通过流媒体平台变现越来越重要，因为我们在现有的付费电视套餐价格上涨方面已经走到尽头。”前福克斯体育高管帕特里克·克雷克斯（Patrick Crakes）告诉《The Athletic》。
过去这些年，NBA自身也利用NBA联盟通在线转播部分比赛。这次谈判中，NBA将合作方扩充到三家，多出来的名额给到Amazon Prime Video，连NBC也需要将每周一的常规赛在Peacock上独家转播，用意再明显不过，就是要把比赛更多放到流媒体。
另外，有内部人士告诉TA，联盟早就希望在新转播协议谈判中，让比赛更多出现在免费广播电视，而不是付费订阅频道上。因此，对于华纳兄弟探索和扎斯拉夫来说，情况尴尬的地方在于，迪士尼拥有ESPN和ABC，可以同时满足NBA对传统电视端的转播需求；NBC环球也可以同时通过NBC和Peacock提供转播、Amazon Prime Video则更是流媒体新贵。
当NBA试图将版权以更合理的方式拆分，把比赛转播布局到不同收看渠道时，TNT似乎没有足够优势打动对方。实际上，华纳兄弟探索也有自己的流媒体平台Max，但是相比之下，Amazon Prime Video显然在体育转播领域已经建立起自己的地位。除了NBA，它还拥有NFL、MLB部分比赛的转播权益。
果不其然，NBA立即就给予了回应。纽约时间7月24日，NBA发布声明称“华纳兄弟探索频道的最新提议与Amazon Prime Video 的报价条款不符，因此我们与亚马逊达成了一项长期协议”。同时，NBA在官网正式官宣与华特迪士尼、NBC环球 和 Amazon Prime Video 签署新的 11 年媒体协议。
NBA在官宣公告中表示，新的媒体协议将扩大 NBA 电视转播的覆盖范围，广播电视的曝光率将大幅提高，同时所有全国性比赛都可以在广泛分布的流媒体服务上观看（Prime Video、Peacock 和 ESPN 即将推出的直接面向消费者的服务）。
公告中，亚当·萧华提到：“我们与迪士尼、NBC环球和亚马逊达成的新全球媒体协议，将最大限度地提高 NBA 比赛在美国和全球球迷中的影响力和可及性，这些合作伙伴将在各种平台上分发我们的内容，并帮助在未来十年内改变球迷体验。”
随后，TNT也通过社交媒体作出回应。TNT回应称：“我们已经匹配了亚马逊的报价，并且我们有合同权利这样做，因此我们不认为NBA可以拒绝它。通过这样做，他们拒绝了众多球迷，这些球迷继续坚定不移地支持我们一流的转播报道，这些转播通过 WBD 视频优先分发平台的全面覆盖进行交付，包括TNT——我们与联盟四十年合作的家园，以及我们的领先流媒体服务Max。”
▲TNT关于被NBA拒绝匹配的声明。
事情发展至此，TNT在谈判中犹疑，却又突然反悔倒追自然是主要原因。但个中缘由也不难理解。最近十年，随着“剪线潮”发酵，美国有线电视订阅用户急剧下降，据Statista统计，2014年，美国付费电视家庭户数为1.005亿，可2023年，这个数字下滑到5800万户。NBA收视率也能体现这一变化，SBJ提供的数据显示，疫情前的2018-19赛季，NBA常规赛平均观众人数为180万，而本赛季，TNT、ABC和ESPN的比赛平均观众人数为160万。
扎斯拉夫领导下的华纳兄弟探索，近年来一直坚持紧缩银根和削减成本的运营策略。这种背景下，本就面临订阅用户减少的TNT，如果与NBA再续天价合同，似乎不太符合公司的政策方向。
可另一方面，NBA在电视端的收视份额却增加了，NBA季后赛也仍旧可以创造新的收视纪录。据尼尔森数据显示，凯尔特人与独行侠的总决赛第一场比赛，在ABC上创下20.3%的观众份额，是总决赛首场份额之最，还是电视上其他节目的四倍。Sportico的报道显示，今年季后赛森林狼和掘金的抢七大战，在TNT和truTV（华纳兄弟探索旗下有线电视频道）上平均吸引了841万观众，创造了TNT非分区决赛转播的收视纪录。
这意味着对于TNT这样的传统付费频道而言，想要尽可能留住用户，体育内容变得更加重要。曾豪言不需要NBA的扎斯拉夫可能意识到，比起NBA需要TNT，TNT更需要NBA。
▲华纳兄弟探索CEO大卫·扎斯拉夫。
多家媒体认为，如果双方不能协商成功，很可能会对簿公堂。在TNT的声明底下，有网友调侃说：很多律师即将通过这个案子赚大钱。对此变故，萧华此前表示：“很多事情都超出了我的控制范围。我们拭目以待吧。”
不管最后的结局如何，可以确定的是，在新的转播协议里，NBA将不会再给任何一家转播方的合同里提供匹配权。
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