“Bring Ya Ass！（给我滚过来）”。
带领球队时隔20年再次打入NBA西部决赛后，状元秀安东尼·爱德华兹（Anthony Edwards）这样回应NBA名宿、现TNT评论员查尔斯·巴克利（Charles Barkley）。
在NBA历史上，明尼苏达森林狼队这支位于美国北部的球队，并没有亮眼的成绩单。在2004-05到2020-21这17个赛季中，森林狼仅打入过一次季后赛。自“狼王”加内特2007年离队后，这支球队也从未突破季后赛首轮。这样的成绩，也难怪巴克利前不久在一档评论节目中直言：“我已经快20年没有去过明尼苏达了。”
不过，历史正是用来终结的。如今的森林狼有了初出牛犊的状元郎爱德华兹，实力得到了补强，身板子硬朗多了。在“华子”的带领下，森林狼战胜丹佛掘金，历史第二次打进西部决赛，终于扬眉吐气了一把。在狠狠地“打脸”巴克利后，爱德华兹说出了文章开头的那句话。
真正熟悉NBA文化的人都知道，爱德华兹与巴克利这两代球星之间的隔空喊话，并不是一场相互叫嚣和挑衅的口水仗。“空中飞猪”本身想表达的是对爱德华兹的期许——这也是名宿们激将新生代球员的惯用套路。
不过，两人意想不到的是，爱德华兹那句对巴克利的回应，开始对于整座明尼苏达州产生了深远影响，以至于明州政府部门都将这句话看作影响城市的标语。福克斯体育指出，“Bring Ya Ass”这句话开始出现在市民穿着的衣服和佩戴的帽子上，甚至当地一家殡仪馆将街道指示牌改为“提供火葬服务，Bring Ya Ash（带上你的骨灰）”。
不仅是市民们的“玩梗”，明尼苏达州的政府部门也认为这是一次非常好的宣传机会。在西决首场比赛开始前，明州州长蒂姆·沃尔茨（Tim Walz）在个人社交媒体上发表州宣言。有趣的是，这份宣言每句话的第一个字母，形成了“Bring Ya Ass”的藏头诗。
沃尔茨以“bringyaass.com”作为明尼苏达州旅游网站，并将该网站短暂放到了其个人社媒的资料中。在接受福克斯体育的采访时，沃尔茨表示：“我们住在一个将近半年路面都会结冰的地方，明尼苏达人都是坚强的，这句话从一定程度上照亮了本地人民的前进方向。”
在美国50个州里，明尼苏达的存在感并不强。出生于明州的Gillbert对懒熊体育表示，明尼苏达并没有一个能够代表当地的符号，“人们提到洛杉矶就会想到好莱坞，提到度假和海滩就是迈阿密，但明尼苏达只有冰天雪地。”因此，这也就不难理解为什么沃尔茨会说出这样的话。“Bring Ya Ass”正在出圈，它不仅是对森林狼队影响力的加持，真正的意义更在于对整个明尼苏达州的助推。
福克斯体育评述道，在北美体育联盟当中，从明尼苏达州走出的队伍并不少，但似乎没有一个特别顶尖的球队，也缺少一个真正的巨星。加内特曾经的外号是“Big Tickets”，寓意着他的存在就是票房的保障，可在加内特之后，无论是哪个项目，明尼苏达都很少有同等量级的球星出现。
直到爱德华兹的出现，明尼苏达州的球迷才看到了一位合格的加内特接班人。爱德华兹是本赛季季后赛NBA数字平台上观看次数最多的球员，总计观看次数超4亿。森林狼队教练克里斯·芬奇（Chris Finch）在西部决赛前曾表示：“自从我来到这里，爱德华兹一直非常受媒体欢迎，我认为他的真诚是真正吸引人们的。所以说这句话肯定会流行起来，看着人们对这句话产生很大的兴趣是一件很意思的事。”
另一维度上，不仅是该州的体育界很少能有影响力如此庞大的巨星，而纵观明尼苏达州的产业布局上，也缺少一个具有代表性的IP。
巴克利的评论不仅指向森林狼队的比赛成绩，也映衬出整个明尼苏达州的窘境——这里的气候条件实在是让人一言难尽，旅游资源也不丰厚，完全无法跟洛杉矶、迈阿密、奥兰多等旅游城市相比。
从人口结构上来说，明尼苏达州偏左翼，“有一点像北欧的社会民主主义，这里不具备海量的工人阶级，又没有太多的中产和城市精英，大部分人口都是来自五湖四海的普通人，甚至于还有一些（越南）苗族的后代。”Gillbert介绍。
这里的企业，竞争力其实并不弱。2021年，一共有18家明尼苏达州企业上榜美国500强，包括但不限于成立于1974年的多元化健康保险业巨头联合健康集团（UnitedHealth Group）、在美国仅次于沃尔玛的第二大零售百货集团塔吉特百货公司（Target Corporation），还有著名的跨国企业3M等。
这些公司的存在虽然让明尼苏达州有了发展的充分条件，但产业和城市没能在这里形成绑定，进而达成更深层次的链接，自然也不能像硅谷的科技产业、好莱坞的娱乐业、华尔街的金融业那样为所在地区贴上一个醒目的标签。而同样身处内陆的俄勒冈州首府波特兰就与明尼苏达形成了鲜明的对比。因为运动品牌“一哥”耐克、户外运动品牌哥伦比亚（Columbia）都将总部设置在该地，阿迪达斯、lululemon、始祖鸟、昂跑和安德玛等品牌的设计中心纷纷在此落地，波特兰自然而然地也被冠以“体育用品之都”的名号。
多方面叠加在一起，让明尼苏达陷入了某种程度上的尴尬，他们渴望用一张名片介绍自己，但始终没有找见能代表自己的元素。但好在，他们碰上了爱德华兹，这位新的“狼王”用自己的实力，亲手把明尼苏达州介绍给全世界，为这个北星之州带来了泼天的富贵。根据美国媒体clutchpoints报道，尽管最终在西部决赛1:4不敌达拉斯独行侠，但由于本赛季的优异表现，森林狼队售出季票数量从约3000张上涨至11000张，过去两年电视的收视率提升了150%。其实不光明州，在NBA已经被国际球员大幅占领的今天，美国篮球也需要这样的一位超级英雄出现。
下个赛季，爱德华兹将有机会签下一份平均年薪超过5000万美元的顶薪合同。全队工资水平大幅度增加，森林狼想保持现有阵容再度冲击总冠军则不是一件容易的事。只不过，他们已经成为未来几年NBA不可忽视的力量，同时，森林狼球迷也会用一声声“Bring Ya Ass”，将属于明尼苏达的荣耀传向海内外。
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