4年一遇的2月29日，中国资本又传噩耗。根据英冠球队西布罗姆维奇官方消息，球队老板、中国商人赖国传正式出售球队大部分股份，来自美国的商人希伦·帕特尔（Shilen Patel ）和他的父亲收购了球队87.8%。
这也代表着中国资本所持有的欧洲俱乐部阵营再次缩水。
球队老板之外，赖国传以往另一层更为人知的身份是棕榈股份前董事兼总经理。棕榈园林成立于1984年，2010年6月在深圳证券交易所正式挂牌上市（以下简称“棕榈股份”）。赖国传在1996年加入这家公司后迅速跃升到管理层，并于2014年开始全力投入集团的生态城镇业务。
2015年，棕榈股份全年亏损超2亿人民币，但让人意想不到的是，就在棕榈股份随后入局文旅行业之后的两年内，随着2017年生态城镇业务创造的近7亿元营收以及2.11亿元营业利润，该公司总营业收入达到52.53亿元，同比增长34.49%。
正是在棕榈股份逐渐回暖的同时，赖国传于2016年领衔的中国财团云毅国凯以超1.75亿英镑的价格收购彼时征战英超的西布罗姆维奇，成为第一个控股英超球队的中国资方。
但西布罗姆维奇在后来的战绩不算突出，反倒是在2017-18赛季，遭遇了赖国传收购球队之后的首次降级。即使在两个赛季后回归英超，西布罗姆维奇没能再次在顶级联赛站稳脚跟，一年后便又跌至英冠。甚至在球队于2021-22赛季降入英冠之后，还传出了赖国传向球队借钱的消息。
赖国传
根据英国媒体inew2023年9月披露的一则消息，彻底将赖国传和他的球队推上了风口浪尖。西布罗姆维奇曾向一家名为Wisdom Smart Corporation（智慧智能公司）发放了495万英镑贷款。该公司总部位于香港，由赖国传所有，这笔贷款大约在2021年发放成功，但至今未能偿还。据体育媒体TA报道，这笔贷款的利息已超过500万英镑。
根据西布罗姆维奇官方消息：球队已经从英国MSD控股有限公司获得2000万英镑的贷款，以帮助球队支付运营成本，为球队资产提供担保。
而与赖国传境遇相似的，还有棕榈股份的现状，根据棕榈股份财报数据，公司2023年前三季度净利润-2.81亿元，预计2023年全年营收较上一财年减少5.77%。
正是由于赖国传匪夷所思的操作，使得这只英国老牌球队陷入了财政危机。根据英国媒体BBC消息，不少球迷都在现场呼吁抵制赖国传。
Inew表示，西布罗姆维奇降级3年后，英超联赛支付给球队的额外“降落伞”资金终止，俱乐部被迫采取降薪，俱乐部员工工资总额减少了16%。幸运的是，球迷并没有放弃这支处在低谷的球队，俱乐部本赛季卖出了超过1.8万张季票，这是15年来的最高水平，且30%的票是由20岁以下的球迷拥有的；同时，球迷组织“为阿尔比恩行动”的创始人也在积极和当地政府沟通，希望帮助球队走出泥潭。
2023年12月，根据体育商业媒体SBJ报道，球队售价约为3,760万美元，加上各种债务和贷款，使总价格接近7510万美元。而根据体育媒体TA消息，2023年9月，帕特尔接到一位律师的电话，希望他能促成西布罗姆维奇的交易，之后他和球队高层会面。
2023年11月，赖国传就已经和帕特尔商谈收购事宜，尽管彼时有3位买家希望收购西布罗姆维奇，最终的结果表明，这位来自佛罗里达的商人更有竞争力。英国媒体《镜报》在今天早些时候提到，帕特尔的父亲经营着一家估值4亿美元的医疗用品公司，而帕特尔本人也拥有一家名为HealthAxis Group的医疗保健公司。
希伦·帕特尔（Shilen Patel ）
2022年1月，帕特尔将HealthAxis Group出售，同时开始逐渐接管了其父亲公司的经营权，根据TA统计，目前帕特尔家族拥有约20亿美元的资产，帕特尔的投资领域涉及医疗、酒店、房地产等项目，并积极参加世界各地的慈善活动。
此次收购，并不是帕特尔首次涉足足球领域，2014年，帕特尔便买下了意大利球队博洛尼亚的少数股份，并积极参与球队事项。在帕特尔加入后，博洛尼亚与2015年重回顶级联赛。而在入驻西布罗姆维奇之后，帕特尔和他的团队正一起为俱乐部制定战略。
TA表示，帕特尔在加入球队后公开支持球队主教练Carlos Corberan以稳定军心，他公开表示：Carlos注重细节，他能让球队一直保持着竞争力。目前西布罗姆维奇位列英冠第5，距离直通英超还有16个积分的差距，球队正在积极争取一个参与升级附加赛的名额。
在新的资本涌入之后，这支创立超百年的球队，或许会迎来新的机遇，也暗示着更多来自美国的资本盯上了欧洲职业足球队的肥肉。
令人惋惜的是，中国资本正在欧洲足球市场中慢慢退场：去年11月，戴秀丽和戴永革姐弟积极为雷丁队寻找买家的消息开始满天飞；今年1月，复星国际创始人郭广昌的妻子王津元正式出售了旗下瑞士球队苏黎世草艋；如今，曾经的“英超第一人”赖国传离场，再次凸显了中国资本在欧洲足球体系里的生存困局。
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