继《纽时》体育部解散、《洛时》停工纸媒体育板块后，传统媒体又在2024年开年遭遇当头一击。
当地时间1月18日，《体育画报》在一封内部信中表示，由于未能向品牌授权方Authentic Brands Group（ABG）及时支付相关费用，《体育画报》相关权益即刻被撤回，所有旗下员工将面临被解雇的风险。
根据Front Office Sports消息，部分员工接到了立刻裁员的消息，部分则要求短期内离职。若事件未能得到妥善解决，全部员工将在3个月内离开。
根据Sportico等多方媒体报道，Arena方承认其未能向ABG支付375万美元的季度付款（共计1500万），后者已决定正式宣布终止许可协议。若协议正式取消，Arena还需赔偿4500万美元。
“时代”终结
《体育画报》创刊于1954年8月，至今已有70年历史，曾长期被时代公司（Time Inc.）持有。除《体育画报》外，时代公司还曾拥有《时代》、《财富》、《人物》等100多个杂志品牌。
2017年11月，美国媒体公司Meredith Corp. (MDP)斥资28亿美元收购杂志出版商美国时代公司(Time Inc)。该交易得到了亿万富豪查尔斯·科赫（Charles Koch）和大卫·科赫（David Koch）的支持，兄弟二人共提供6.5亿美金。
此前MDP曾两次尝试收购时代公司，但均以失败告终。2013年，MDP曾有意收购当时还处于时代华纳旗下的时代公司，后续谈判破裂，时代公司也因经营不善被剥离并完成上市。2017年初的第二次尝试收购也因为资金等问题流产。
据《纽约时报》报道，2017年两家公司合并后，在世界范围内拥有了至少1.35亿读者，付费发行量达到6000万以上。除去扩大杂志影响力，与当时Facebook等互联网公司争抢更多广告业务是这笔交易成行的最大原因。
在官宣被收购的前一季度，时代公司的广告收入已下滑了12%，至3.69亿美元；发行收入下跌12%，只有数字业务的营收实现增长。显然在与新兴媒体的竞争中，传统媒体衰落的大势已然无法阻挡。
接下来的MDP并未如外界预期那样拥有持续运营旗下一众杂志的能力与意图。为缓解自身近20亿美元的巨额债务危机，在收购完成当年的MDP就分别以1.5亿、1.9亿的价格迅速抛售了《财富》、《时代》等杂志刊物，并裁撤了1200名员工。2019年5月，品牌管理公司ABG从MDP手中以1.1亿美元的价格收购《体育画报》。
这笔交易包含《体育画报》杂志、《体育画报儿童版》、泳装特刊和电视频道，以及一系列知识产权资源的营销和开发权，还包括《体育画报》拥有的200多万张图片、泳装资源和年度体育人物奖项。
ABG以轻资产品牌管理及授权为核心商业模式，其内核是自身不打造品牌，而是收购失去活力的知名品牌后，自身不直接参与垂直运营，但通过在品牌形象、战略、运营模式、营销和推广层面进行针对性重组，使得该品牌在市场上重新焕发生命力。
拿下《体育画报》后，ABG并未直接参与杂志的后续运营，而是授权媒体公司Arena Group Holdings Inc. （Arena）进行编辑发表等权益，合同为期10年。而从ABG的操作和重视程度中不难看出，《体育画报》这一传统纸媒IP的价值早已不尽如人意。
衰落进行时
2021年，MDP以总价27亿美元被互联网公司Interactive Corp（IAC）收购，成为了IAC旗下数字出版部门Dotdash的一部分。传统杂志被新兴媒体收购，背后正是那无法挽回的衰落进行时。
事实上，Arena接手后的《体育画报》还通过数字化转型等手段一定程度延续了网站的浏览量与关注度。根据Comscore数据显示，2023年12月，《体育画报》官网单月浏览量突破了5000万人次，比四年前增加一倍。
光鲜的数字背后，是《体育画报》从2015年以来为数字化转型作出的不断“妥协”。2015年《体育画报》解雇了最后一批部门摄影师，持续降本增效；发刊周期从周更延长至月更；网站发布的更多内容则交由低价承包商等第三方机构批量生产，深度报道等内容被“标题党”取代。长此以往，2023年网站浏览量虽成倍增长，但广告商却再不愿继续为此付费。
而在解决财务困境上，《体育画报》和背后母公司都始终没有给出更好的答案。
Arena方近日表示，除了来自ABG方的375万美元季度未支付款项外，他们还需要向Renew Group Private Limited支付近280万利息，其未偿总本金为1.107亿美元。而这些，仍只是其众多错杂交叉违约中的一个案例。
商业回报难以期望，“开源节流”就成了“必备良药”。从2020年4月，以资深记者格兰特·瓦尔（Grant Wahl）疫情期间就降薪问题未达成一致而被解雇为开端，到2023年开年《体育画报》已经陆续裁员全体员工数量的20%，超过17人。除此以外，母公司Arena也裁员超过百人，旗下运营的TheStreet、Men's Journal和Dealbreaker等刊物同样处于类似困境。
核心记者与编辑的离职，内容生产的减缓与停滞，直接导致了《体育画报》的“洗稿”丑闻。2023年11月，《体育画报》被爆涉嫌使用AI工具生成文章，并署以AI生成的虚假作者身份。
2024年1月6日，在ABG向美国证券交易委员会（SEC）提交的监管文件中，已然标明了Arena的欠款记录，同时ABG方“发出了一份违约通知，旨在行使终止权。”
内忧外患之下，母公司Arena的临时CEO马诺杰·巴尔加瓦 (Manoj Bhargava) 宣布辞职。Arena方也于1月18日正式发布了“裁撤全部员工”的内部信。
根据美联社等消息显示，ABG仍在考虑保持《体育画报》的运营，并已经与其他团体展开谈判。而在这其中，运营方将正式易主，也可能交由临时出版商过渡。
“市场永远是对的”，电视剧《繁花》中宝总的言论同样顺应着如今传统纸媒市场的变化。《体育画报》以及一众纸媒黯然退场之余，既有内容、发行、运营等问题的自然发酵，同样也是传统媒体无可挽回、渐行渐远的大势所在。
但毫无疑问的是，属于这本跨越体育周期70年刊物的“传统血脉”，已然名存实亡。
声明：本文由懒熊体育原创，转载请注明www.mao361.com。
