圣诞节期间，留学美国的罗纪航和朋友相约去科罗拉多州滑雪。几位朋友都是球迷，一番讨论后都挺想看NBA圣诞大战的，于是一致决定改道丹佛，现场看一场掘金迎战勇士的比赛。
熟悉NBA的球迷，大概都能感受到圣诞大战之于NBA的特殊性。时间回到2008-09赛季，NBA在圣诞节这天一次性安排了5场关键比赛，其中黄绿对决更是因为湖人终结凯尔特人队史最长19连胜、菲尔·杰克逊拿到执教生涯1000胜的情况下话题度拉满。自此，每年圣诞大战都会有五场重磅比赛，直播能从中午持续到圣诞结束。
早在1947年圣诞节，NBA的前身BAA就开创了圣诞大战概念，这是一项存续了数十年的节日传统。圣诞这天的比赛往往能收获常规赛期间最可观的收视率。根据尼尔森提供的数据，上赛季NBA圣诞前的常规赛平均收看人数约为160万，但五场圣诞大战的平均收看人数有434万，雄鹿与凯尔特人的比赛更是达到608万。作为对比，本赛季NBA季中锦标赛平均观看人数为167万，ABC和ESPN2播出的湖人与步行者决赛一役，也只是458万。
亚当·萧华苦心孤诣增加季中锦标赛，试图提升NBA看点的时候，其常规赛最重要的圣诞大战，反倒要迎来不小冲击，因为NFL开始重视圣诞赛程了。
在北美职业体育界，NHL受限于劳资协议规定，无法在圣诞节这天安排比赛，而MLB、MLS等其他赛事整个12月都处于休赛期。NFL此前也不重视圣诞节，这使得NBA几乎独占了圣诞节的天时地利，至少提到“圣诞大战”，球迷就会联想到NBA。
但从收视率的角度看，NBA或许谈不上拥有“人和”。Front office sports的报道指出，NFL于1971年首次举办圣诞节比赛，由于反响不佳，联盟停办到1989年才恢复，此后也只是间歇性安排一两场。然而Sports media watch统计了过去几十年圣诞节比赛的收视率情况，数据显示，只要圣诞节这天有NFL比赛，其平均收看人数几乎数倍于NBA。
▲2009年和2010年的圣诞比赛只在NFL Network播出，影响了收看数据
最典型的一个案例，是NBA圣诞大战在1993-94赛季创造了迄今为止的最高收视数据，有1535万人次观看了公牛对阵魔术的比赛。这个赛季，乔丹已经第一次退役，收视创纪录的主要原因，是NBC在当天进行了NFL-NBA套播，率先开打的休斯顿油工队（现在泰坦队）对阵旧金山49人队吸引了2668万观众，带动了紧跟着的NBA直播的收视。
而从上赛季开始，NFL打算认真对待圣诞节了。上赛季，NFL在圣诞节这天首次安排了三场比赛，平均观看人数达到了2190万，是NBA的五倍。今年圣诞节同样有3场NFL比赛，尼尔森提供的数据显示，其中突袭者队与酋长队的比赛直播吸引2917万人次观看，创造了1989以来的圣诞节收视新高。值得一提的是，这并不是本赛季NFL单场收视记录，甚至排不进前三。
尽管目前NBA圣诞大战的收视情况还没有公布，有业内人士对Sports media watch预测，这将是联盟收视率最低的一个圣诞节。对此，NBA执行副总裁兼篮球运营总监、名人堂球员乔·杜马斯告诉Front office sports：“我们并非不知道 NFL 将在今年圣诞节转播。但重心实际在于我们推出的比赛阵容，以及期望一场精彩比赛的球迷群体。”
NBA对这次圣诞大战的重视，从掘金队五年内四次出现在圣诞节阵容、詹姆斯第一次在圣诞节迎战老对手凯尔特人这些安排上可见一斑。雷迪克也向Front office sports提到，尽管失去了家庭时光，但大多数球员还是欢迎这个传统。他们知道这些全国电视转播的比赛将产生和季后赛等量的观众。
至少目前而言，圣诞大战仍旧具有吸引力。罗纪航告诉懒熊体育，自己这次看球所坐的位置，在平时的票价是税后170美元左右，但他提前一个月订票，花了340美元。
球迷之外，赞助商依然蜂拥而至。迪士尼广告部门的营收和收益管理副总裁Jacqueline Dobies在12月初告诉Marketing Brew，NFL此次吸引到的赞助商包括了涉及23个广告类别的33个品牌，这个数字高于去年的21个类别30个品牌。而5场NBA比赛的招商也“接近售罄”。
根据Sports business journal的报道，NBA 今年圣诞大战拥有49家官方赞助商，其中既有佳得乐、State Farm等老品牌，也有本赛季新合作的7个品牌，比如海信、Fanatics以及Peloton等。
显然，在收视率几乎被碾压的情况下，NBA仍旧有着不输NFL的招商结果。Sportico对此进行了分析。一方面，NBA吸引到的观众人群中，18-49岁年龄段占比42%，高于NFL的33%，也远高于普通黄金时段娱乐节目的17%；另一方面，NBA的广告更实惠。以去年价格为例，同样是晚上八点档黄金时间段开打的圣诞节比赛，ABC/ESPN为灰熊对阵勇士预设的广告单价约为15万美元浮动至66万美元，而在NBC，坦帕湾海盗队与亚利桑那红雀队每个30秒广告的平均单价超过100万美元。前者的CPM（31.59美元）几乎是后者（59.48美元）的一半。
对于NBA而言，煞费苦心举办季中锦标赛的同时，绝对不希望捡了芝麻丢西瓜的情况出现。安排更有话题性的对阵、派出更具关注度的球星已然是轻车熟路的手段，但也并非没有其它提升空间。罗纪航提到，他和朋友都以为球场在圣诞节当天会有一些特殊安排，比如送毛巾、护腕之类的周边，结果不仅没有，连暂停和中场休息的互动送礼环节，也不如以往观赛的频次。
无论圣诞大战还是平常的比赛，只有给球迷更好的体验，满足球迷观赛期待，做好自己的前提下，也许才有与其他联盟竞争的底气。
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