11月17日，Realeague宣布获得AEF大湾区基金（AEF GBA Fund）的种子轮投资。AEF的基石出资人，正是阿里巴巴香港创业基金。
Realeague取自Rising East Asian League的首字母，也隐含着REAL的赛事目标。这家创业公司此前便已获得业内关注，因为它有一个在东亚地区建立全新跨联盟职业篮球赛事的目标，而且极有可能得到中国篮协支持、进而吸引到CBA球队的参与。
Realeague总部设在香港，其创始人兼CEO李锦天曾就职于NBA纽约总部、中国篮协和CBA公司，担任过姚明的特别助理以及蔡崇信篮球奖学金的负责人。同时，他还是左手上篮文化的创始人，该公司推出的国产篮球动画《左手上篮》，于今年2月份在腾讯视频和腾讯体育首播，作为体育国漫代表，业内反响不错。
▲李锦天
李锦天过往经历本就侧重于联赛运营和管理，且积累了较多体育产业的核心资源，此番相当于“回归本行”。他告诉懒熊体育，Realeague从今年上半年开始筹备：“我们要做的赛事跟CBA不一样，它是一个泛区域的赛事，所以这段时间跟各个潜在合作方做了大量调研。现有不同国家和地区的联赛，还有其下属的球队，我们都需要知道他们具体想要什么。”
当下，东亚多个国家和地区似乎都迎来发展篮球运动的关键节点。日本男篮在今年男篮世界杯上发挥出色，B联赛的运营策略受到普遍关注；台湾地区自2020年后相继诞生了PLG和T1联盟两个全新的职业篮球联赛；蒙古借着入奥契机大力发展三人篮球；香港则有一支新成立的职业球队香港金牛，选择在今夏加盟NBL联赛，如今已开启处子赛季征程。此外，韩国KBL联赛的俱乐部向来在东亚地区有着不错竞争力，澳门则在特区政府支持下大力推广”体育+旅游”发展战略。
相较之下，就区域性赛事的需求而言，中国篮协和CBA似乎有着最为强烈的动力。今年两会期间，中国篮协主席姚明便建言称“要孕育具有国际或区域重大影响力的原生品牌赛事”。7月4日，在篮协会议中审议通过的《中国篮球协会2023年工作计划及预算报告》中进一步提到：“支持东亚篮球协会发起全新的区域性篮球品牌赛事，囊括日本、韩国、蒙古、中国内地及港澳台地区顶级篮球俱乐部参赛。”
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Realeague正是为响应“东亚崛起计划”而创设的。“东亚崛起计划”是东亚篮球协会提出的战略举措，旨在评估当前东亚地区职业篮球俱乐部赛事状况，并拟有一个在2024年启动新的泛地区赛事的规划。与此同时，日本篮协副主席兼B联赛主席岛田慎二4月初来华考察，并与姚明会晤。《南华早报》称，岛田慎二对CBA有可能参与东亚地区潜在新联赛的想法表示欢迎。目前征战ABL（东南亚职业篮球联赛）的香港球队香港东方，则直接向《南华早报》表示，对成为Realeague这个新项目的一部分，“非常感兴趣”。
据懒熊体育了解，Realeague拿到的首轮融资款会用于运营团队扩建和后续工作的全面展开。而会有多少支球队参加新赛事、队伍如何甄选、比赛场馆、赛程以及赛制等具体规划，目前还在筹备中。
“我们想打造的是一个面向下一代篮球迷的新体育品牌，它里边会有赛事的部分。”李锦天直言，“一个好的体育IP或赛事品牌的打造，肯定不是一蹴而就，我们在调研各种方案和商业模式的可行性。自我造血是最重要的，否则它的持续性可能不会太好，所以我们宁愿花更多时间去筹备。”
能够确定的是，大湾区将在这个新项目中扮演重要角色，它被Realeague团队视为连接中国内地和东亚其他国家及地区的纽带。未来，每年的核心赛事和活动都会落户于此。多方因素影响下，AEF大湾区基金选择对Realeague进行投资。
AEF大湾区基金由阿里巴巴香港创业基金作为基石出资人，并由戈壁大湾区独家管理，此次投资也是该基金针对体育娱乐产业的首次投资。戈壁大湾区管理合伙人唐启波在官方通稿中表示：“我们充分认为大湾区有机会对东亚篮球未来的发展起到关键作用。锦天和他团队在体育商业领域出色的履历坚定了我们投资的决心。”
▲7月2日，香港金牛在2023赛季NBL揭幕战中获胜
值得注意的是，由于此前FIBA与东亚地区现有的区域性赛事品牌东亚超级联赛（EASL）签署了为期10年的独家合作协议，新赛事的出现，曾招致FIBA官员指责。对此，李锦天回应称，Realeague将会一直尊重并与FIBA保持密切沟通，也没有定下跟东超竞争的目标。
同时，在俱乐部层面，李锦天透露团队有跟一些CBA球队的管理层进行过交流，他告诉懒熊体育：“大家对好的赛事还是持比较开放欢迎的态度，但前提是它是加分的，是大家一起把蛋糕做大，而不是去占用现有资源。”
至于各个联赛的诉求，则是在保障办赛水准，包括参赛球队质量、赛事服务、运营和造血能力等多方面的情况下，能够提供一个交流切磋的优质平台，一个稳定且有长远规划和续航能力的赛事，以及在更大区域形成影响力的可能。
“今年的一切准备，明年都会有具体成果的展示，”李锦天说。
（LXS）
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