作者|颜强
当沙特摆出架势，要以体育刷新国家形象时，一切障碍都无从阻挡。
10月底的最后时刻，国际足联宣布，2034世界杯，只有沙特一家申办者，唯一有竞争可能的澳大利亚，在10月31日这个截止时间到来前，完全放弃了自己的申办选项。不出意外的话，2034世界杯将再度回到中东。
这会是北半球第二届冬季世界杯……具体赛程和时间安排，可以参考卡塔尔2022。
沙特的体育国策，开始得并不早，大概在2017年前后，效率却高得惊人。一定程度上，阿拉伯世界里和自己不太对付的小兄弟卡塔尔，是体育立国的先行者。卡塔尔拿下2022世界杯主办权，给了沙特极大震动，同时卡塔尔在多项体育运动上的国际化参与，也给沙特打了一个比照模板。
要申办世界杯，国际足联的支持是沙特必须攻下的壁垒，这可能也是他们最容易攻下的壁垒——理论上，世界杯还有一个各大洲轮办的原则，虽然这种原则未必就是必须坚持到底的。2018世界杯在欧洲、2022亚洲、2026是北美的美加墨、2030最奇葩，会是地中海世界杯，这就将欧洲和非洲都概括进来了，同时为了纪念世界杯百年，还在南美三国安排三场比赛，因此2034再回到亚洲，理论上站得住脚。
只是国际足联的操作，完全是为沙特站台的态度——2023年10月4日，在公布2030年世界杯主办方式的同时，宣布2023年10月31日为2034世界杯主办权的申办申请截止日，并且注明只鼓励“亚洲及大洋洲足联”的成员国和地区提出申请。于是沙特的对手，只剩下已经进入亚足联的澳大利亚，以及大洋洲足联。
大洋洲足联无意也无力主办世界杯，澳大利亚足总的主管，承认还感受着13年前申办世界杯只得到1票支持的惨痛失败，于是沙特成了2034的唯一申办者。
10月4日国际足联宣布2030和2034两届世界杯申办和主办方式时，沙特第一时间就提出了对2034的申办，节奏配合毫厘不差。几乎同一时间，亚足联主席、来自巴林的萨尔曼，表示“亚洲足球大家庭”全都支持沙特，几乎忘了澳大利亚也属于亚足联成员，并且澳大利亚还尝试过和印尼、马来西亚联手的“太平洋世界杯”动议。
沙特会是第一个独自主办48队世界杯的国家，申办规划里，将会有14座世界杯球场。沙特人口3590万人，阿拉伯世界的老大，近年足球之外，在赛车、高尔夫、网球、赛马等诸多顶级职业赛事上，都有着巨量主权基金投入，财力和影响力，已经成为了世界第一体育豪国。
所以不论英美舆论，如何从政治和民生来指责沙特，能源资本在国际体育政治游戏中，所向无敌。
沙特足球的职业联赛，即便从上座率到基础设施各方面，还有许多提升空间，但其资本投入程度，目前全球范围内只落后于英超。但想想，距离2034还有10年，这些还会成问题吗？
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