落日余晖，倒映着绵延万里的山峦，小城博尔德又迎来了一个不太普通的秋季周末。
当超过54000名球迷不远万里涌入福尔瑟姆球场时，人们都在期待科罗拉多水牛队与“Coach Prime”教练再度赢回胜利。这座落基山脉脚下的小城，如今正在一位教练、一支球队的助力下，试图上演那略显老套的好莱坞式体育故事。
橄棒双栖的超级巨星
过去20年的周六夜赛，科罗拉多水牛只赢得过4场胜利，在上赛季更是贡献出1胜11负的队史最差战绩。据ESPN报道，去年水牛队输球场次的平均失分为29.1分，为全美最差。
然而，就是这样一支来自Pac-12的“鱼腩”球队，却在新赛季吸引着全美体育界的目光：勒布朗·詹姆斯在社交媒体上积极为比赛发声，巨石强森受邀进行赛前演讲，BBC、ESPN、FOX电视台的压轴节目“College GameDay”、“Big Noon Kickoff”等更是直接进行前线报道。
在科罗拉多博尔德分校留学多年的“國字號花”告诉懒熊体育，新赛季NCAA水牛队的球票价格已经比去年涨了好几倍，并且每个主场比赛的球票在开赛前几周就已全部售罄。而回顾前几个赛季的比赛，那时甚至会出现学校赠票无处发放的情况。
据ESPN数据统计，9月17日进行的“落基山德比”共吸引了超930万观众收看，峰值人群达到1110万。这场凌晨二点半结束的比赛成为了ESPN历史上收视率最高的深夜大学橄榄球赛事。值得一提的是，去年ESPN大学橄榄球比赛的平均转播观赛人数仅有170万。
人们期待看到科罗拉多上演弱队逆袭的戏码，但实际上，更多的“狂欢者”显然更钟情那位号称“Coach Prime”的超级明星。据科罗拉多大学博尔德分校官方消息，“Coach Prime”受聘的首个月，科罗拉多水牛队的体育装备及周边销售额就已经比去年同期增长505%。
“Coach Prime”，如今已经成为迪昂·桑德斯（Deion Sanders）最家喻户晓的称呼之一。桑德斯在上世纪90年代曾作为NFL、MLB双栖球员，在NFL效力14个赛季，还在MLB效力9个赛季，是历史上唯一一位同时参加过超级碗与世界大赛的球员。两度赢下超级碗的同时，他还在2011年入选职业橄榄球名人堂和大学橄榄球名人堂，成为NFL最伟大的角卫之一。
退役后，桑德斯开始从事教练和体育分析师的工作。2020年，他开始担任杰克逊州立大学橄榄球队主教练，并率队两次参加庆祝碗赛，还取得了校史首次常规赛不败的战绩。2022年12月，“Coach Prime”选择来到科罗拉多大学博尔德分校，接手这支“百废待兴”的橄榄球队。据《时代》杂志报道，桑德斯签下了一份价值2950万美元的五年长约。
“我认为你们不需要团结，但我们必须拥有足够优秀的球员。”接手球队的前9个月，桑德斯就贯彻了自己那违背传统的建队理念——利用NCAA如今不受限制的转会规则来彻底革新阵容。2021年后，NCAA橄榄球球员转会后已无需进行一个赛季的禁赛，球员转会与转校门槛正在逐渐降低。
首先，桑德斯鼓励留守球员进入转会名单。到今年新赛季开始，2022年球队大名单只剩10名奖学金球员留在队中；这支球队的 86 名新球员来自全国各地，从高中到大专再到SEC（NCAA体育联盟之一），其中还包括9名来自杰克逊州立大学的旧部。值得一提的是，他的儿子谢德尔·桑德斯（Shedeur Sanders）如今成为了科罗拉多的首发四分卫，有不少球探预测他将成为明年NFL选秀顺位前五名。
4月22日，近5万人前往福尔瑟姆球场观看Coach Prime的首场春季比赛，这也是自1970年代以来学校首次出售春季赛事的门票。
“我知道这是一次巨大的改革，但我必须这样做。”接手水牛队后，桑德斯始终未曾动摇过自己的决心。根据ESPN统计数据显示，自2018年NCAA转会门户网站成立以来，此次科罗拉多的人员变更数量已经创造了新的全美记录。最终，科罗拉多水牛迎来了53名转会球员的加盟，成为休赛期新增球员最多的球队。
全美热潮下的橄榄球队
科罗拉多水牛以开季三连胜的战绩印证了桑德斯执教策略的阶段性成功。
9月17日的科罗拉多内战，水牛队经历双加时的鏖战过后，以43-35的比分战胜了科罗拉多州立大学公羊队，赢下“落基山德比”。赛后5万多名球迷本赛季第二次涌入球场，说唱歌手DaBaby、 橄榄球名人堂成员特雷尔·欧文斯、NBA球星凯文·加内特等人均到场观赛。
完成重建后，这支涅槃重生的球队也迎来了NCAA体育商业化的新机遇——2024赛季科罗拉多将离开Pac-12联盟，转头Big-12。具体来看，包括科罗拉多、亚利桑那大学、亚利桑那州立大学和犹他大学在内的四支球队将在下赛季离开Pac-12，前往Big-12联盟。
出走的背后是科罗拉多等大学球队对Pac-12转播协议签约、资源分配不均等行为的严重不满。在长期未达成转播权合同签约后，科罗拉多选择在今年7月正式离开Pac-12联盟。
Pac-12方面直到8月才与Apple TV确立新的合作关系：联盟中的成员学校将保底拿到2300万美元的收入，且根据订阅用户数有额外的加成。作为对比，早在2022赛季Big-12就与ESPN、Fox两家平台延长六年合作，转播权价值超2亿美元，这一举措给Big-12中的每一所学校带来每年3200万美元的收益。
由此来看，下一赛季球队的转播权收入注定会得到大幅提升，但实际上，本赛季“Coach Prime”带来的全美热潮早已让球队和整座城市在商业层面受益匪浅。
截止9月17日，根据科罗拉多官方声明，球队的商品销售额已经比上赛季增长819%，Instagram的总粉丝量涨幅十倍以上，本赛季的球队季票也已全部售罄。据博尔德商会报告称， 水牛队的主场揭幕战为该市带来1700万美元的商业收入，并且预计剩余比赛周也将带来近乎相同的收益回报。按照这个收益，整个Pac-12常规赛将为整座城市带来超过1亿美元的实际收入。
而根据Apex Marketing Group数据显示，从9月1日到22日的三周时间里，桑德斯已经为这所公立大学赚取了超过4570万的免费媒体收入，这个数字是在三连胜开局后围绕科罗拉多水牛的所有电视、广播、报纸和社交媒体的估算价值。
在巨大流量的加持下，科罗拉多队内的大学生球员也获得了签约NIL权益的机会。谢德尔·桑德斯早先就已与Gatorade、Beats by Dre和Topps等公司达成合作。根据On3.com的数据显示，目前他的NIL商业估值为480万美元，仅次于布朗尼·詹姆斯。而科罗拉多角卫特拉维斯·亨特（Travis Hunter）也在榜单中跻身前十。
目前，桑德斯按照计划将继续拍摄纪录片Coach Prime第二季，内容主要围绕其在科罗拉多大学的执教经历。毫无疑问，迪昂·桑德斯的个人IP价值将得到进一步提升。至于他的商业收入，据《丹佛邮报》报道，仅9月的前两周，太阳镜品牌Blenders与桑德斯的Prime合作款产品销售额已达480万美元，销量超过72000副。而Prime的金钥匙与服装等其他周边也同样迎来销量大爆。
从商业收入与媒体价值上来看，桑德斯与科罗拉多大学博尔德分校毫无疑问成就了一段好莱坞式佳话。
但回到竞技层面，9月24日，科罗拉多再没有延续此前的良好状态，以6-42的比分惨败俄勒冈鸭队（Oregon Duck）。据雅虎体育报道，这场比赛成为了本赛季收视率最高的NCAA橄榄球比赛，平均观众人数为1003万。俄勒冈主教练丹·兰宁（Dan Lanning）在接受采访时表示：“就让这场童话落幕吧，科罗拉多经历的并不是好莱坞剧本。”
“他们为点击率而来，而我们为胜利而战。”丹·兰宁说出了不少人的心声。
科创小城的体育梦
进入10月，科罗拉多连续输掉了多场比赛，目前仅以4胜3负的成绩排名联盟第9。这个成绩对于想要科罗拉多上演黑马逆袭的球迷来说，显然无法令人信服，但更多的体育观众早已经放下了这个不切实际的体育幻想。而“迪昂·桑德斯效应”，如今成为了在风潮过后，形容桑德斯对整个博尔德产生影响的标准表述。
根据《今日美国》体育版的保守估计，桑德斯在首个执教赛季的第一个月，其投资回报金额就达到了2.8亿美元。其中包括2000万美元的球票收入增长，800万捐款收入增长，以及超2.49亿的媒体曝光估值等。但实际上，这个数字还不包括大学商品周边的销售收入以及城市旅游收入等。
只从赛事受众这一项数字来看，就足以证明科罗拉多大学博尔德分校和迪昂·桑德斯如今在全美的庞大影响力。根据《今日美国》提供的数据显示，科罗拉多水牛队本赛季前4场比赛共吸引了3500万观众，而去年同期这个数字仅为300万。“我认为ESPN至少每小时都会提到一次我们的名字”，桑德斯在真人秀节目上打趣道。
实际上，在“迪昂·桑德斯效应”席卷全美之前，还曾有两样东西让博尔德这座10万人口的小城“出圈”：2022年连续遭遇山火、暴雪的侵袭；以及成为来全美著名的“科创中心”。
根据博尔德公开数据显示，这里拥有高度集中在航空航天、生物科学、清洁技术等高科技产业的7000多家企业。在2013至2019年间，科罗拉多州三分之一的风险投资都投向了博尔德的初创企业。英国咨询公司Small Business Princes的一份调查报告显示，根据平均互联网速度、初创公司数量和城市基础设施得分等因素考量，博尔德是全球上升最快的科技中心，也是最适合创业者生活和工作的城市。
作为“科创中心”的博尔德，同样还藏有体育梦想。赛事方面，Bolder Boulder 10k是一项于1979年创立，在博尔德举行的10千米跑赛事，如今已成为全球10千米跑的顶级赛事之一。赛事的终点就位于福尔瑟姆球场，每年还会如期举行全美最大的纪念日致敬活动。此外，派克峰国际爬山赛（PPIHC）也在此地举办，这是全美仅次于印第500的历史第二悠久汽车赛事。
而对于博尔德的体育氛围，其一方面根植于整所科罗拉多大学。“实际上，博尔德就是一座大学城市，”在博尔德留学多年的yyuanwow感叹道，“除了常规的足篮球场地，城市里还包括岩壁、壁球、室内足球场等等，甚至每个宿舍都会按照尺寸配套相应大小的健身房。”
这所创立于1876年的公立大学在过去的上百年中一直在NCAA中扮演举足轻重的角色：如今科罗拉多大学赞助了包括棒球、橄榄球、冰球在内30多支球队与俱乐部组织，已经成为了全美最大的体育部门之一。
此外，据“國字號花”介绍，因其地理与气候环境，博尔德在徒步、登山、攀岩、自行车等户外运动方面同样有着不俗热度。值得一提的是，美国户外产业协会（OIA）总部就设在此地。
据懒熊体育了解，博尔德的公园用地有明确的商业用途许可条例，可以进行公园的户外健身或瑜伽课、初级越野赛、夏令营等活动。每到夏天，博尔德政府会组织、汇总一百多种运动休闲活动，供各个年龄层的人参与。据公开资料显示，博尔德城市公园数量超过60个。
另一方面，博尔德所处的科罗拉多州也一直作为全美体育胜地之一。从职业赛事层面来看，2023年NBA总冠军丹佛掘金、2022年NHL总冠军科罗拉多雪崩队等顶级球队均坐落于此，职业赛事在科州的影响力可见一斑。
无论是大众参与体育赛事、校园城市体育氛围，亦或是顶层职业球队与赛事的分布，无疑都让小城博尔德具备了实现体育梦的底层基础。而随着那一人一队刮起的全美关注热潮，也无形中进一步加速了博尔德体育化的进程。
一位极富人格魅力的黑人教练，搭配一支拥有逆袭实力的橄榄球队，会让不少人想起那部“老套”的好莱坞体育电影《光辉岁月》（Remember the Titans）。只不过这一次，却是在现实世界中得到了重新演绎。
遗憾的是，当连胜终结、狂欢过后，大众已经开始对博尔德正在发生的体育故事逐渐丧失兴趣——好莱坞电影总是难免走向老套结局。
但幸运的是，这一次科创小城的好莱坞体育梦，做到了落基山脉峰顶、做到了科罗拉多河尽头，做满了整个九月。
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