继沙特、卡塔尔方投资举办职业体育赛事后，阿联酋人也坐不住了。
10月5日，据美通社报道，阿联酋体育科技公司League Sports Co (LSC) 宣布将于2024年推出世界保龄球联盟（WBL），并举办WBL职业巡回赛与WBL全球赛。
League Sports Co（前身是 XTZ Esports Tech）于2022年2月宣布与国际保龄球联合会（IBF）达成一项长达 20 年的合作协议，以推动保龄球运动的创新、发展和投资。IBF在2015年取代国际保龄球联合会以及世界十瓶保龄球总会，成为目前保龄球运动的全球管理机构。
事实上，这家阿联酋公司此前的既定业务并非传统体育赛事。过往XTZ Esports曾长期专注于电子竞技与体育科技项目，并持有过数家电竞战队。直到今年6月，XTZ Esports才正式官宣进行企业重组与品牌重塑，由此宣告了公司业务的完全调整。
今年10月，League Sport刚刚官宣与板球巨星Virat Kohli成立电动赛艇队Blue Rising，并参加2024年举办的E1锦标赛（UIM E1 World Championship）。这项环保赛艇赛事早在2021年就同沙特公共投资基金（PIF）建立了合作伙伴关系，目前赛事与车队的投资者还包括橄榄球运动员布雷迪、网球运动员纳达尔、足球运动员德罗巴、F1车手佩雷斯等人。（延展阅读：布雷迪纳达尔德罗巴争相入局，这个电动摩托艇赛事什么来头？）
从League Sport目前的投资举措来看，参与小众、新兴体育项目与赛事是这家公司的着力重点。而从另一方面来看，投资E1与保龄球也同样离不开中东资本及其背后体育力量的助力。
这一点，在PIF主席Yasser Al-Rumayyan接受CNBC的采访时得到过正面回应，“我认为八年前，也许在五年前，我们为大众能想到的每一项运动创建了不同数量的体育联合会。这表明我们对各类运动都产生了兴趣，不仅仅是高尔夫、足球或篮球，也包括其他运动。”
保龄球同样适用此道，目前IBF的协会主席Sheikh Talal Mohammad Al-Sabah来自科威特，于2015年正式上任。值得一提的是，科威特、阿联酋、卡塔尔、沙特等6国同为海湾阿拉伯国家合作委员会的成员国，该组织在协调各国政策、推进经济一体化等方面均有相关合作并达成共识。
根据美国金融服务公司标普（S&P Global）发布的报告显示，包括阿联酋、科威特在内的海合会6国所持有的主权财富基金目前已积累约4万亿美元资产，这个数字在过去两年增加了20%，占全球主权财富基金总资产的37%。其中来自阿联酋的3支主要主权财富基金分别是面向北美市场的阿比扎比投资局（ADIA）、投向欧洲的穆巴达拉投资公司（MIC）和青睐新兴市场的阿布扎比主权财富基金（ADQ）。
这些阿联酋的主权基金显然并不吝啬在体育方面的投资。MIC在网球、赛车、帆船和自行车领域都有过不少投资；迪拜投资公司（IDC）旗下的迪拜免税集团是WTA长期合作伙伴；阿布扎比联合财团（ADUG）在2008年收购曼城足球俱乐部，随后又建立了城市足球集团。今年5月，据彭博社报道，城市足球集团斥资1.99亿美元购买了巴西足球俱乐部巴伊亚90%的股份，成为其麾下的第13家球会。
在阿联酋之外，其他中东国家对体育产业的投资热潮自不必说。而近些年在赛事赞助、筹办、体育投资方面的种种举措也已经给中东国家们带来了足够经验与自立门户的底气，也由此，推出自有品牌，主办赛事成为了这些国家后续转变投资的新方向。
卡塔尔举办世界杯、沙特成功申办2023年国际足联世俱杯、2027年亚洲足球联盟亚洲杯等赛事，再加上2021年底创办的LIV高尔夫邀请赛，都成为了体育赛事投资中各方势力跟进的有力作证。
单从商业方面来讲，此番阿联酋选择保龄球办赛的背后逻辑与沙特选择高尔夫不乏共同之处：广泛的运动受众人口往往意味着巨大的商业潜力。据League Sports单方面给出的数据显示，全球保龄球的受众人群接近1.5亿。而目前最大的保龄球赛事PBA（Professional Bowlers Association），其背后公司是保龄球娱乐巨头Bowlero。公司于2021年12月通过SPAC合并上市，估值26亿美元，被称为“保龄球第一股”。
PBA赛事过往曾与ABC电视台有过长达36年的转播合作协议，直到2019年才转头合作FOX电视台，并在2023年8月续签了两年转播协议。其中，PBA与FOX的转播权费用并未得到披露，但从收视情况来看，PBA在美国市场已经拥有了足够拥趸。据Sports Media Watch统计，PBA焦点赛事的收视人次往往能超过百万，这个数字接近NHL、NBA等赛事常规赛的收视人数。
在赛事奖金方面，目前职业保龄球历史最高奖金来自2021年PBA的球员锦标赛，共计100万美元，其中冠军奖金为25万美元。根据zippia的数据显示，参与全球保龄球顶级赛事PBA巡回赛的职业保龄球选手每年的赛事收入仅有45000美元至50000美元。而目前职业保龄球收入最高的球员是小沃尔特·雷·威廉姆斯。自2019年参加PBA巡回赛以来，他每年平均能够拿到15万美元的赛事收入，加上商业代言后总收入超500万美元。
按照上述情况来看，无论是从赛事奖金、商业转播、赞助、还是运动员收入来讲，对于当今职业保龄球的顶级赛事而言，其商业潜力显然还有有继续挖掘的空间。按照League Sports的说法，WBL巡回赛首年办赛的总奖金就将达到300至500万美元，第二年有望接近1000万美元。此外，2024年WBL全球赛目前计划在美国、英国、沙特阿拉伯、迪拜等地举办 12 至 15 场赛事，预计有8到12支特许经营团队参与其中。
在阿联酋方面强大财力的支持下，又一项保龄球顶级赛事无疑会在短时间内如期走上正轨。而区别于沙特创办LIV在高尔夫世界搅动的争议，目前保龄球届对WBL的创办并未因而产生大量非议。
归根结底，这源于保龄球赛事中尚存大量仍待开发的商业潜力与体育市场。在资本开路的前提下，此番入局对其他各方来说都将成为极大利好，世界保龄球联盟WBL以及背后的阿联酋方计划接管保龄球运动，可能就像LIV接管高尔夫一般，取得过程不同但结局相同的实际效果。
世界保龄球大赛的主办，目前来看只是阿联酋、科威特对于主办全球职业体育赛事的一次试水尝试，但随着持续十多年中东资本的狂飙渐入高潮，全球体育版图发生的碰撞日益激烈，体育赛事也走到了大变局的奇点之上。
声明：本文由懒熊体育原创，转载请注明www.mao361.com。
