9月的钱塘江畔,拉开序幕后的亚运盛会已经进入白热化阶段,高人气项目纷纷登场亮相,让观众一睹高水平体育竞技的风采。
除了竞技本身以外,在大型体育赛事中,辅助运动员突破自我、获得更好表现的运动装备同样是大家关注的对象,小到一条吸汗的发带,大到球拍甚至是桨板这种不常用的装备,都成为了运动员展现个人魅力以及竞技表现的媒介,也是体育迷可以通过消费效仿偶像的一大对象。因此,对于各类体育装备品牌尤其中国品牌来说,亚运会这样的综合体育盛会,加之在本土举办,是今年他们最为重视的舞台。
这其中,作为新晋正式项目的电子竞技尤其受到关注,CCTV在时隔20年后首次直播电竞赛事,更是一次意义重大的里程碑事件。
在直播画面中可以看到,比起传统体育,电子竞技的装备数量一点也不少,让观赛的人们也不禁感到好奇:电竞的装备一套下来都有哪些?它们如何在电竞场景中为选手提供功能上的辅助?它们是否有什么标准?
而这其中,除了键盘鼠标手机这些我们日常高频使用的东西外,我们发现身边很多观众乃至参赛的国外运动员还在讨论曝光程度很高的电竞椅。我们也借此机会,跟本届亚运会官方指定电竞椅TGIF聊了聊这里头的门道,更重要的是电竞首次正式入亚之际,一张椅子背后还能告诉我们哪些重要信息。
电竞椅的产品简史
一个比较冷门的知识是,虽然电竞赛事和俱乐部等在国外的起源和发展比较早,但电竞椅的概念和产品最早却来自中国。
中国品牌迪锐克斯(DXRACER)可以被视作电竞椅的发明者。迪锐克斯从汽车、赛车座椅起家,2006年前后切入电竞,在设计电竞椅时也以赛车椅为蓝本。这除了他们所处行业带来的惯性以外,汽车座椅在当时作为舒适和高级的代名词也是重要原因。
随着此后电竞行业本身的蓬勃发展,开始得到更大程度的社会认可。彼时许多还以办公椅为主的厂家和品牌也纷纷效仿,以赛车椅为基础打造电竞椅产品,奠定了后来这一产品品类的市场格局,包括傲风、安德斯特等品牌都优先采用了赛车椅式设计。
当更多人被赛事转播中选手所坐的酷炫座椅吸引,开始尝鲜电竞椅后,源自赛车座椅的设计在实用角度上也开始暴露一些缺点。赛车用的桶形座椅主要功能是在赛道上固定选手,在赛车运动的横向力中,让车手不会从座椅上滑走或反复倾侧,使得赛车椅对人的包裹性足够严密。然而,在电竞场景中并没有这种安全需求,使用者反而会因为身体不能自由活动而感到不适。
此外,赛车接近半躺的坐姿与电竞活动中正坐时的聚精会神状态极为不同,导致椅背的形状、对人体支撑的需求有很大区别,所以移用到电竞场景后,使用者往往发现电竞椅的椅背很直、材质也偏硬,加上可调节范围较小,对于腰部的支撑几乎没有。这也导致他们久坐后腰背容易受伤。知名的电竞选手如Uzi、Deft等人都有着极为严重的腰背伤病,影响了他们的职业生涯。
除此之外,赛车椅看似炫酷配色的人造革在闷热的同时,出于环保考虑,也无法让表皮保持质量,在长时间使用后往往会龟裂并脱落。
以上的种种问题,都让传统电竞椅在实际应用中大打折扣。TGIF的创始人连勋告诉懒熊体育:“我们在产品研发的过程中也发现了,这些功能性问题其实是早期电竞椅的核心问题,但国内市场上一直没有人来重新做一类不同的产品。”
电竞椅推出虽早,但起步期产品受众较小,电竞椅在很长一段时间内没有太大市场,加上当时的网络渠道尚不发达,自然也没有太多消费者来反馈这些问题。
而伴随互联网经济爆发,游戏直播行业繁荣,造型炫酷、足够上镜的电竞椅也迎来了更大的市场。这一点在电竞行业日渐成熟后更是如此,从2018年之后,随着英雄联盟项目通过世界赛与亚运会出圈,电竞日益主流化。电竞椅作为外设的消费越来越多。用户也对电竞椅产生了新的需求。
“养生电竞”是新刚需
与80后的老一辈电竞人不同,新一代以95、00后为代表的游戏、电竞人群更多已是体验型消费者,他们愿意为提升个人体验花钱的同时,对于产品所体现的设计感和功能性有了同等严格的要求。在这种情况下,用户对于电竞椅自然有了更多不同声音,在网络上诸多的测评以及产品推荐帖中,电竞椅甚至被冠以“智商税”的负面评价。
日益成熟的中国电竞市场也在催生更具体的需求。电竞即将在大赛中成为一个正式体育项目,加上众多选手对伤病的亲身经历,电竞从业者越来越多地从运动医学等专业角度出发,关注并管理选手的身心健康。而对于如今更重视健康、健身乃至科学养生的年轻人来说,电竞要玩,但也要找到对自己更友好的装备。
行业的日渐成熟与高度职业化,看到国内电竞行业和玩家的迫切需求仍有市场空白,这正是TGIF品牌建立的契机。
相比起大多由汽车座椅或办公椅转型的传统电竞椅品牌,由一批资深电竞从业者组成创业团队、与国内多家职业电竞俱乐部都有深入合作,是TGIF最大的优势。这使得他们对电竞人群的习惯和需求有更深入的了解,同时又兼备电竞品牌的运营经验。
即便如此,在开发产品前,他们仍然进行了覆盖更多实际场景的调研。他们还与选手一同对产品进行研发。
连勋告诉懒熊体育一个细节,TGIF在研发产品时让选手交替体验传统赛车椅和新型的电竞人体工学椅。一开始,已经适应传统电竞椅的他们对新产品有些疑虑,但当他们尝试了半小时之后,舒适性的巨大差距让选手们都不愿意再坐回过去的电竞椅。以顶尖的职业选手为代表,电竞人群对座椅的核心需求由此可见一斑。
最终,大量的人体工学技术和设计成为TGIF电竞椅的基底,它能很好解决传统电竞椅设计所存在的功能问题。以TGIF的首款产品T0电竞椅为例,它最独特的正是“腰背联动”这一功能。
连勋表示,“过去的电竞椅,椅背只能一档一档地在某个角度固定,改变角度后椅背和腰部之间的空隙会导致腰部失去支撑。但我们的产品做到了自由后仰,且椅背持续贴合腰部的‘座背联动技术’从而保证腰部支撑不落空,解决玩家的最大痛点。而我们也将这个过去只运用在海外知名人体工学椅品牌过万元的旗舰产品的核心技术,做到了大众可接受的两千元的价格段。”除此之外,T0电竞椅在头枕、扶手等多个部位也根据游戏玩家的诉求做了专属的支持调节功能,力图让用户找到最舒适的游戏状态。
当然,在健康舒适的核心功能之上,TGIF也没放弃将产品与电竞元素相结合,不光在外形上保持造型的科技感,还满足了用户在外观定制上的不同需求,这也是年轻电竞人群的一大特点,每个人都想拥有独一无二的体验。
TGIF用这种思路打造的产品推出后,最先获得了职业联盟和选手的认可。国内职业化程度最高的英雄联盟LPL联赛在今年全面换装TGIF电竞椅,在选手们中间口碑也很好,甚至有LPL的韩国选手专门订购椅子以便回国使用。在这一次的杭州亚运会上,TGIF电竞椅也得到了众多国外队伍的喜爱,纷纷要求“代购”回国。
电竞装备的未来,还得从“人”出发
此次能够成功作为官方电竞椅品牌参与到杭州亚运会当中,成为这个新兴正式项目的一份子,无疑是目前对于TGIF的最高认可。
而对于行业来说,TGIF接连入局最高级别的电竞赛事是一个重要的信号。
首先它意味着行业对电竞椅产品的观念已经发生转变,在电竞椅的产品领域,足以推动行业向一个新的方向发展。罗技曾与Herman Miller联名推出了电竞椅,然而高达16000元的售价也令大部分消费者望而却步;雷蛇布局电竞椅多年,但依然走赛车桶椅造型的老路,直到最近才推出了第一款网面电竞椅;国内多家人体工学椅品牌近年也陆续开始入局电竞椅赛道。
其次,从整个电竞行业的层面来说,如何定义自己的专业标准、专业程度已经成为一个课题,这对于外设品牌同样如此。以一个正式体育项目出发思考电竞装备的专业性,在极限的运动场景中对“人”的身体保护、竞技表现的提升作用已经排在了首要位置——就像传统电竞椅的设计,实际上也是源于赛车场景下对车手的保护作用。
横向对比其他的运动装备,像篮球鞋这类已经成为大众潮流的运动装备,在最开始也同样是为了保护选手的脚踝,以及木质场地的特性而选择了高帮、橡胶平底这样的设计。直到篮球文化与流行文化所结合,才在外观和设计上有了更多元的发展。但纵观电竞椅在发展中所存在的问题,早期的思路如今来看,将外观优先于功能的确有一些本末倒置,当然,这也要考虑到不同阶段中市场和用户的认知和需求变化。但随着电竞入亚,这种对装备标准的要求和细化将会得到更好地落实。
最后,过去数年,作为智力项目的电竞却无法摆脱低运动量、久坐带来的不健康因素,导致项目受到舆论的争议。其中肩负保护选手健康的使命的电竞椅也要承担一定的责任。
但随着像TGIF这类以人体工程学的专业知识进行“武装”的电竞设备出现,当更多科学的理念和数据分析加入这项运动,成为一个真正给力的“辅助”,它会有助于改变人们对它的看法。
连勋告诉懒熊体育:“在针对健康的意识觉醒之后,整个行业在需求的驱动下也一定会继续朝这个方向走下去。”
从行业发展方向这个角度来说,这样的一张电竞椅实际上包含了很多意味。在正式入亚后,电竞接下来的发展,或许谁能更好地把握健康大方向,谁就将有机会成为新阶段的引领者。