沙特阿拉伯人又开价了，这一次，他们看中的是巴黎圣日耳曼的当家球星姆巴佩。
上赛季沙特联赛排名第三的利雅得新月俱乐部为姆巴佩开出了7.76亿美元的年薪，并且还将为他支付3.32亿美元的转会费，用欧元计算两者加起来近10亿。
这份转会报价创下了体育世界的纪录，也让詹姆斯为首的一众NBA球星羡慕不已。毕竟NBA新赛季薪水最高的17位球员收入相加却依旧不如姆巴佩一人的年薪，詹姆斯在NBA奋战20个赛季的所得也只是姆巴佩在沙特单赛季收入的不到七成。
▲如果接到这样的天价合同，詹姆斯也愿意向沙特飞驰而去
在报价姆巴佩之前，沙特足球俱乐部一直在今年的夏季转会窗进行”大采购“。利雅得新月、利雅得胜利以及吉达联合、吉达国民这四大天王，如今已飞速成为全球球迷都耳熟能详的球队。
今年年初C罗空降沙特联赛在当时看来仍是石破天惊，但半年之后，却有更多的欧洲顶级联赛球星做出了与他一致的选择。沙特人在如今的体育世界中买下任何东西，也已不算意外。
进入体育领域，沙特人却并不是一时兴起，也并非跟风他们海湾邻居，而更像是一盘计之深远的大棋。在足球和高尔夫之外，沙特人也已经瞄准了下一个目标。
悄然扩张的版图
从收购纽卡斯尔俱乐部到建立LIV巡回赛，再到如今大手笔向国内足球联赛引援，沙特公共投资基金（PIF）近两年来在体育界的一举一动备受关注。但实际上，早在五年前，沙特就已经开始了在体育界的行动。
2018年，沙特迎来了第一场FE电动方程式锦标赛，沙特体育部与世界摔角娱乐（WWE）则签下一份价值10亿美元的十年合同，确保WWE每年在沙特举办两场比赛。原本沙特体育部还计划邀请纳达尔和德约科维奇举行一场表演赛，但这一计划最终却因为卡舒吉案余波未消与纳达尔的伤情搁置。
那时PIF还并未与沙特在体育界的动作有明面上的关联，但在另一条时间线中，PIF已经逐渐浮出水面。2016年，沙特启动“2030愿景”计划，其主要目标之一便是让沙特经济减少对石油资源的依赖并实现多元化发展。作为沙特主权财富基金的PIF则在“2030愿景”中被视作经济助推器。沙特政府于2017年第四季度正式启动了“PIF愿景实现项目”，这一项目的目标包括拓展新的行业领域与构建经济策略合作关系，体育也正是沙特与PIF重点发展和投资的方向之一。
愿景实现项目启动近六年后，沙特与PIF近两年在国际体育界不断掀起波澜，但沙特对体育的渗透却不仅仅体现在PIF近期数笔对外大手笔的投资中。
过去三年，与沙特政府和PIF有着千丝万缕联系的公司开始出现在赛场边的广告牌与赛事名称中，越来越多的国际赛事也来到了沙特。
曾经由沙特政府全资控股的阿美石油公司（Aramco）在2020年成为F1的战略合作伙伴，又在接下来两年陆续与沙特女子高尔夫赛、F2与F3锦标赛、阿斯顿马丁车队、达喀尔拉力赛达成合作。PIF的房地产开发公司Roshn则是利雅得马拉松、吉达半马以及LIV巡回赛的主要合作伙伴。PIF持股超过60%的沙特电信（STC）是2021年首届沙特F1大奖赛的冠名赞助商，并且在去年成为Savvy Games旗下的电竞节Gamers8的合作伙伴。
沙特在足球转会市场近期掀起的波澜，则与PIF的对内投资有关。
今年6月，沙特启动体育俱乐部投资和私有化计划，随后PIF便收购了沙特四大足球俱乐部利雅得新月、利雅得胜利、吉达国民和吉达联合各75%的股份。沙特体育部、PIF和沙特联赛在咨询过外部机构后制定了改革方案，此前沙特俱乐部内部结构松散而且不少俱乐部还面临着财政危机。这一次，这些俱乐部则可以借助PIF的资金渡过此前的难关，甚至在联赛官方的指导下打造极具竞争力的阵容。
在这个夏窗，本泽马、坎特、菲尔米诺、马赫雷斯相继加盟沙特俱乐部，姆巴佩、内马尔、孙兴慜等更多五大联赛球星的名字也曾经或正在与沙特俱乐部发生关联。《纽约时报》称，沙特计划在这个夏窗签下至少18位知名球星，而沙特的签约方式也是依据球员能给出的合同时长、球员自身年龄状态有的放矢，并不是如许多人所预期的“挥金如土”。沙特的最终目标是让沙特联赛成为世界顶级足球联赛之一，让PIF控制的四大俱乐部引进知名球员、打造自有品牌并吸引私人投资者的兴趣则是第一步。
除了由政府、PIF及其支持的公司直接投资赛事、队伍之外，沙特还以体育为“诱饵”，吸引游客到访。发展旅游业原本就是“2030愿景”中的内容之一，但沙特所做的不仅仅是以重金请梅西担任沙特旅游大使，以及让Visit Saudi（沙特旅游局的宣传项目）竞标2023女足世界杯赞助商。沙特也通过办赛和赞助，让体育和“2030愿景”中的超级计划”（giga project）深度捆绑。
沙特在“2030愿景”中提出了多个城市化“超级计划”，其中新未来城（Neom）、奇迪亚（Qiddiya）、欧拉（AlUla）、迪里耶（Diriyah）都由PIF支持。每一个“超级计划”城市都有明确的定位，背后各有单独的投资公司。这些城市也如因地制宜一般，选择适合他们的赛事或者赞助对象。
其中以清洁能源为特色的新未来城是电动越野赛车系列赛Extreme E近两个赛季揭幕战的举办地，同时还是迈凯伦FE与Extreme E车队的冠名赞助商。“骑行胜地”欧拉则是环沙特自行车赛的起点与终点，从2023年起，欧拉还与Jayco共同冠名澳大利亚原BikeExchange车队（现名为Jayco-AlUla）。
在这样的合作模式下，每一次比赛的曝光都会有更多观众认识新的沙特城市，从而让他们发现沙特的“超级计划”与“2030愿景”。由体育带动旅游，或许还可以进一步改变外界对沙特的认知，沙特让体育与“超级计划”联动，其背后的逻辑也十分清晰。
“洗白”与“跟风”
在PIF收购纽卡斯尔与LIV巡回赛横空出世时，PIF总裁亚西尔·鲁梅扬（Yasir Al-Rumayyan）也被推到了台前。鲁梅扬在2015年9月进入PIF高层，次年进入阿美石油董事会。在利益相关机构身居要职，再加上在哈佛商学院进修过的经历和重度高尔夫爱好者的标签，鲁梅扬看起来像是一个可以用体育赛事打开沙特之门的关键人物。但实际上，鲁梅扬只是帮助沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman，下称小萨勒曼）达成诸多愿景的推手之一。
▲小萨勒曼（图左）出席沙特国王杯赛
沙特与PIF对赛事、队伍的投资以及借此宣传“超级计划”城市和旅游，最终都指向了“2030愿景”，小萨勒曼正是这一计划的提出者。在“2030愿景”提出前夕，小萨勒曼在2015年成为PIF董事会主席。PIF此后的投资既体现着沙特“2030愿景”中的国家目标，也体现着小萨勒曼个人的志趣。小萨勒曼在2017年成为沙特王储及国家权力的中心，他也需要通过PIF的动作展现并达成自己的政治主张。
关于小萨勒曼，有两个无法抹去却又恰好互为正反面的标签。其中一面是沙特异见记者卡舒吉遇害案，小萨勒曼被视作幕后主使。另一面则是小萨勒曼自担任经济和发展事务委员会主席就开始积极推行的经济与社会改革，其中包括准许沙特女性驾驶汽车、从军、进入球场观看足球比赛等看似进步的举措。沙特“2030愿景”以及近期的大举投资体育也一以贯之地体现了小萨勒曼的主张，但卡舒吉案却是小萨勒曼履历上无法通过自己的政治主张而撕去的一页。
在媒体对于沙特体育投资的讨论中，卡舒吉案以及沙特此前有过的人权争议，也让沙特如今的所作所为被视作“体育洗白”（sportswashing）。流亡沙特官员萨阿德·贾布里（Saad al-Jabri）之子哈立德（Khalid Aljabri）就曾评价沙特与PIF进行体育体育投资的目的并非实现经济多元化，而在于改善沙特的国家形象、获得更多影响力。
“小萨勒曼期望得到的回报并不是财政分红，而是全球影响力以及重塑和净化沙特的国家形象。”哈立德这样告诉The Athletic。哈立德还特别提到沙特和PIF所投资的不少项目如自行车、高尔夫和网球在沙特国内并没有太多受众，反而更能体现投资的政治意图。
不过，在白纸黑字写出的“经济多元化发展”之外，“2030愿景”在描绘未来沙特社会的样貌时字里行间也透露着“重塑”之意。虽然“体育洗白”听起来刺耳，但“重塑形象”未必不是沙特政府和小萨勒曼的期望。
在关注到小萨勒曼与沙特此前的名声背景之余，我们也无法脱离中东国家局势的语境来观察沙特的体育投资。目前沙特和PIF在体育界所做的事情，其他中东国家与其财团或主权财富基金早已都有过相似的先例。如巴林早在2004年就引入了F1大奖赛，并且拥有一支政府冠名并支持的自行车队。阿联酋的主权财富基金Mubadala在网球、赛车、帆船和自行车领域都有过投资，阿布扎比联合财团（ADUG）则在2008年收购了曼城足球俱乐部，并在此基础上建立了城市足球集团。
近年来与沙特关系一度跌至冰点的卡塔尔，则在体育世界拥有更为广阔的赞助版图。卡塔尔航空曾经出现在巴塞罗那、拜仁慕尼黑、AS罗马等多个顶级足球俱乐部的球衣上，卡塔尔国家银行以及卡塔尔电信旗下的公司 Ooredoo则赞助过田径世锦赛和钻石联赛、游泳世界系列赛等多项国际赛事。卡塔尔主权财富基金（QIA）的分公司卡塔尔体育投资（QSI）则在2011年收购了巴黎圣日耳曼足球俱乐部。
这个夏天，当沙特因LIV与PGA合并、夏窗大手笔买卖不断而吸引不少目光的同时，QIA也在继续行动。7月10日，QIA正式成为美国丰碑体育娱乐公司（Monumental Sports & Entertainment）的少数股东。丰碑旗下有NBA华盛顿奇才、WNBA华盛顿神秘人以及NHL华盛顿首三支美国顶级职业联赛球队，QIA也成为了投资美国职业体育队伍的外国主权财富基金。
QIA的首开先河很快也引起了市场的担忧，NBA总裁萧华也不得不重申，NBA现阶段不会让主权财富基金控制球队。虽然主权财富基金暂时无法在NBA中更进一步，但在体育世界中，留给中东国家及其财富施展的空间依旧很大，我们几乎也可以预见到沙特、卡塔尔以及其他中东国家未来向体育界渗透。
政治地理学家娜塔莉·科赫（Natalie Koch）曾经将中东国家竞相进行体育投资称为“赞助跟风”（sports sponsorship bandwagon），但科赫也认为，将这种行为简单地视作各国掌权者出于个人喜好想要模仿邻国则太过简单。中东各国及其财政状况的不透明，让外界很难完整地厘清国家之间的利益纠葛与敌对关系、描绘出王室与利益相关方之间的关系，并由此推测出每一桩投资的用意，但我们却可以从中东各国竞相投资的体育领域中一瞥钱权斗争。
就像哈立德对沙特的评价一样，沙特以及中东各国虽然看似投资的是体育行业，但其最终目的却并非关乎体育，他们也有着比“洗白”更大的野心。
沙特的购物车
搅动足球和高尔夫世界，对沙特来说恐怕远远不够。英国《金融时报》在7月初报道，PIF正计划成立一家价值达数十亿美元的体育投资公司。沙特的“购物车”里，也有更多的赛事和队伍。
在卡塔尔的QIA成功获得丰碑体育娱乐的少数股权并进军NBA、WNBA和NHL后，PIF也被认为会循着QIA的路线前进，试图进入美国的各类职业体育联赛。NBA和NFL则是其中两个最有可能的目标。
不过，萧华在与体育评论员丹·帕特里克6月初的一次对谈节目中表示，目前还没有接到沙特投资NBA球队的请求。但与此同时，他也表示沙特投资体育像是一把“双刃剑”，保持着相对开放的态度。
NFL对待外部投资则相对谨慎。NFL依旧不允许机构投资者拥有球队的少数股权，也不允许外国投资者拥有球队，但多位美式橄榄球专栏作者都认为，如果沙特与PIF想要进军NFL，他们可能会建立新联赛与NFL对抗，一如此前LIV与PGA的角力。但与NFL投资者高度重合的MLS也曾表示将考虑允许主权财富基金投资联赛，这或许也会为NFL投资规则的改变带来一丝机会。
而与高尔夫运作颇有相近之处的网球，同样也成为沙特追逐的目标之一。
在WTA仍未确定美网后赛历时，就有消息称WTA首席执行官史蒂夫·西蒙曾前往沙特就办赛进行商谈。西蒙则在6月底的采访中确认了此事，并表示仍在与沙特方面协商。ATP主席安德烈亚·高登兹几乎在同期表示，正在与PIF探索投资事宜。此前多家媒体还曾报道过沙特将在未来五年举办ATP新生力量总决赛的消息，英国《每日邮报》则在近日披露PIF有可能会买下ATP与WTA在本赛季新推出的联合杯混合团体赛。《每日邮报》称，澳大利亚网协因主办联合杯亏损不少，PIF则计划把这项横跨三个城市举办的比赛从澳大利亚带到沙特。
虽然西蒙和高登兹都不忘提及与沙特合作依旧存在风险，但不同于NBA和NFL，现阶段的WTA和ATP都对资金有着更急切的需求。WTA虽然时隔三年终于得以重新启动中国赛季，但是曾为其带来营收的WTA年终总决赛却依旧找不到合适的举办地。ATP新生力量总决赛与意大利米兰的五年办赛合约也在去年结束，ATP同样在寻找接手者。在今年成功连任ATP主席的高登兹一直对ATP扩大商业影响力有着诸多构想，他也需要资金为自己的计划背书。
▲朱迪·穆雷与参加训练营的沙特女孩们合影，目前沙特仅有一位参加过国际职业网球赛事的女球员
此前从未举办过WTA和ATP赛事的沙特，也开始通过表演赛展现出野心与诚意。由阿美石油赞助的“迪里耶杯”网球表演赛去年为冠军开出了100万美元的巨额奖金，不仅成功吸引了多位世界排名前十的ATP球员助阵，而且还邀请到朱迪·穆雷组织面向女孩的网球体验营。
来到迪里耶参赛的ATP球星与最早接触沙特的西蒙都不免蒙受了外界的批评，毕竟沙特一向“声名在外”，其以往对女性以及性少数群体严苛的政策也与网球世界所支持的价值观背道而驰。仅仅几个月后，包括比利·简·金在内的多位网坛名宿和关键人物反而对网球走进沙特一事却并不持有全然抵触的态度，澳大利亚网协CEO克雷格·泰利甚至还认为“网球不会因为沙特的投资步上高尔夫的后尘”，这样的表态也耐人寻味。
在LIV巡回赛刚刚成立时，最早一批选择加盟的高尔夫球手们遭受了最多的外界炮火，但他们同样也为后续选择与沙特和PIF合作的其他项目与运动员铺好了台阶。LIV与PGA的先例似乎也告诉了仍在观望中的其他人，批评之声会随着时间淡化，一时的舆论风暴却有可能换来更多的资金支持与新的商业机会。
但大家都能看到，沙特最初踏足体育世界时所引起的广泛担忧，正在越来越强的金元攻势之下逐渐被有意或无意地淡化。
如今引发关注的不再是“沙特打算买什么”，明天醒来他们又买下什么已经不再让人惊讶。或许暂时只有层出不穷的惊人报价，还能让我们目瞪口呆一下，但这种反映看起来也不会持续太久——想想看，姆巴佩的天价合同已经成为球员之间的一个社交媒体“梗”，似乎意味着体育世界对沙特和PIF的所作所为已习以为常。越来越多的运动员、赛事与机构也不再对走进沙特一事抱有谨慎的态度，代之以调侃和主动参与的娱乐态度。
或许这个夏天姆巴佩依旧会选择留在巴黎，但潘多拉的魔盒已经打开了，沙特的“金橄榄枝”已经开始不受限制地向外野蛮生长，终将扰动整个体育世界，它会带来一种怎样的改变，也许是我们最初没法预料的。
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