EA很自信，FIFA很强硬，这对维系了30年的合作伙伴，开始面对分手后的现实。
1993年，拿到国际足联授权的EA发布足球游戏FIFA International Soccer，拉开了FIFA足球游戏系列的大幕。借助国际足联的授权，EA在足球游戏赛道上所向披靡，很快就成为该领域的霸主。根据福布斯在2021年2月报道，FIFA系列自发售以来已经卖出超3.25亿份，成为史上销量最高的体育游戏。而据《纽约时报》报道，FIFA系列在过去20多年里创造了超过200亿美元的销售额。
FIFA之于足球迷，代表着国际足联，但之于游戏迷，则是代表着EA出品的足球游戏。经过这些年的经营，FIFA系列已经成为一种文化象征，具有明确的指向性。此外，FIFA系列畅销，也推动了足球事业的发展。“我们做过一些研究，在我们的玩家中，63%的人更有可能去参与现实中的足球赛事。”EA Sports FC品牌副总裁大卫·杰克逊（David Jackson）在接受《今日美国》采访时表示。
大家本以为EA和国际足联会就此“锁死”，FIFA系列能一直延续下去。但在2021年10月，《纽约时报》记者塔里克·潘贾（Tariq Panja）就曝出EA与国际足联可能会分道扬镳的消息。根据《纽约时报》后续报道，现有合同下，EA每年需要向国际足联支付1.5亿美元的版权费用。国际足联希望续约后，EA支付的版权费能至少翻一倍，达到3亿美元，并且要在EA其他数字产品里加上国际足联的品牌标识。
至于EA的续约条件，路透社援引知情人士，称EA向国际足联提供了一份为期8年的续约合同，覆盖了FIFA系列和电竞赛事的所有版权。
▲FIFA 23可能是EA FIFA系列的绝唱。
EA无法满足国际足联的续约要求，国际足联又不希望让EA将所有授权都收入囊中，双方经过数月的谈判依然无法达成共识。2022年5月10日，EA与国际足联宣布将结束长达30年的合作关系。EA与国际足联原定在2022年卡塔尔世界杯结束后终止合作，后来又延期至2023年女足世界杯结束后。按照赛程，女足世界杯将在8月20日结束。
双方结束合作的限期一拖再拖，但这应该是最后一次延期，毕竟到7月，EA全新的足球游戏系列EA Sports FC就将上线，预告片中，国际足联的各项标识已经消失。
国际足联目前仍未找到EA的接班方，但国际足联与EA脱钩后发布的首款足球游戏“AI League”已经准备上线。AI League是一款四对四的休闲足球类游戏，玩家以教练的身份参与，负责组建球队、制定战术和训练球员，并且在必要时可以介入比赛。
值得一提的是，国际足联计划在2024年重新推出模拟比赛实况的足球游戏，国际足联主席詹尼·因凡蒂诺（Gianni Infantino）在接受《纽约时报》采访时还显得信心满满：“我能保证，唯一拥有国际足联授权和冠名的足球游戏，这将是游戏迷、球迷能玩到的最好的足球游戏。”
就目前的情况来看，EA与国际足联彻底脱钩势在必行，前者暂时占据上风。
即便在游戏中无法使用国际足联的标志以及旗下赛事版权，EA的足球游戏系列也不可能难以为继。杰克逊向BBC透露，EA与超过1.9万名球员、700支球队和30个联赛仍有合作，其中英超和欧冠都有独家版权，玩家的游戏体验能得到比较好的保证。
而且通过此前的多年合作，EA在模拟比赛实况的足球游戏中已无对手，他们需要做的是在FIFA系列的基础上继续开发，替换游戏名称和部分标识，然后重新打响名堂。“大家打开游戏时首先映入眼帘的是EA的标志，FIFA系列玩家都会将游戏跟EA联系在一起。”Video Games Chronicle编辑克里斯·斯卡利恩（Chris Scullion）向The Drum表示。
▲游戏里的各种场景都能成为广告牌。
另一方面，EA与国际足联脱钩后，其足球游戏系列也能松绑。电竞代理机构Hurrah首席执行官马修·拉克鲁兹（Mathieu Lacrouts）在与The Drum交流时透露：“EA与国际足联的合同有很多限制条件，其中最引人注目的一条是禁止非国际足联合作伙伴的广告在球场出现。现在合作终止，应该有很多品牌愿意在球场周边投放广告。”此外，EA首席执行官安德鲁·威尔逊（Andrew Wilson）在接受《纽约时报》采访时也表示，EA将与更多公司、品牌寻求合作。
与EA相比，国际足联需要处理的问题更为复杂。尽管计划2024年推出新的“FIFA系列”，但这么短时间要找一个能承接如此大工程的游戏厂商，并非易事。而且在EA称霸模拟比赛实况的足球游戏赛道后，其他游戏厂商在这一领域的投入和积累都有所收缩，要胜过EA的足球游戏，赢得更多玩家和收入几乎是不可能完成的任务。
“当你决定放弃经营20多年的合作关系，就得承担后果。EA能继续发展，他们拥有所需的技术和创新能力，在游戏里呈现一场精彩的足球赛事。但国际足联除了他们的标志，还有啥？”Enders Analysis高级分析师加雷斯·萨特克利夫（Gareth Sutcliffe）在接受《纽约时报》采访时说。
国际足联也可以另辟蹊径，在还没有找到EA的替代者之前，从足球游戏领域的其他赛道入手，尽量弥补损失的授权收入和游戏收入。从曝光的信息来看，AI League走的是动画版“足球经理”的路子，资深球迷应该会有兴趣。
此外，根据EA在2021年发布的销售数据，仅Ultimate Team球星卡包这一项的销售额就超过了16亿美元。国际足联也可以依托自身赛事版权和球员肖像权，做一些抽卡类游戏，也能增加收入来源。
但如果国际足联无法弥补EA离场所带来的损失，或者EA发现失去国际足联这块“金漆招牌”对其足球游戏销售影响巨大，双方可能会重新回到谈判桌上，为续约做妥协。这一幕会不会成真，就看接下来双方如何在足球游戏领域经营和斗法了。
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